Crédito: Formula1.com
Equipes de meio de grid Williams e Haas viram uma chance promissora de conquistar pontos valiosos no Grande Prêmio do Bahrein, disputado na Malásia, evaporar completamente, apesar de um início de corrida estratégico e empolgante. Os dois times, que brigam constantemente por cada posição, enfrentaram uma série de infortúnios que transformaram o potencial pódio em um resultado decepcionante.
A competitividade acirrada no pelotão intermediário da Fórmula 1 torna cada ponto uma conquista árdua, e terminar entre os dez primeiros é considerado um feito notável para essas escuderias. Em um esporte onde as diferenças entre os carros de ponta e os do meio do grid são significativas, qualquer oportunidade de avançar é vista como uma benção.
Diante de imprevistos como a chuva, que frequentemente embaralham o grid e abrem brechas inesperadas, é crucial que essas equipes e seus pilotos executem tudo com perfeição para capitalizar ao máximo as circunstâncias favoráveis. A margem de erro é mínima, e a capacidade de se adaptar rapidamente pode definir um fim de semana.
Os primeiros momentos do Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia, pareciam repletos de potencial para Carlos Sainz, Alex Albon e Esteban Ocon, que acertaram nas escolhas de pneus e demonstraram excelente desempenho na pista, escalando posições até o top 8. Contudo, a alegria inicial logo se transformou em desapontamento para o trio.
Após enfrentar dificuldades na primeira tentativa de largada, Ocon e a Haas aproveitaram a segunda oportunidade, tomando a decisão correta de usar pneus intermediários para o início, dividindo a estratégia entre seus dois carros. A Williams também adotou a tática ideal, equipando ambos os seus pilotos com os mesmos compostos.
A volta inaugural se desenrolou de forma espetacular para os três pilotos, que habilmente ultrapassaram seus concorrentes que haviam optado por pneus para pista seca. Ao término daquela volta, Sainz já ocupava a sexta posição (partindo da 13ª), Albon estava em sétimo (vindo da 18ª) e Ocon em oitavo (largando em 17º). O piloto da Haas exibia um ritmo impressionante, rapidamente superando os dois carros da Williams para alcançar o sexto lugar.
Nesse ponto da corrida, com os competidores de pneus slick perdendo terreno significativamente, a situação parecia bastante favorável para os três. No entanto, a boa fase não se sustentaria por muito tempo.
Albon seguia de perto Sainz quando a entrada do primeiro Safety Car levou todos os carros aos boxes para a troca por pneus slicks. Infelizmente, ele perdeu posições devido à parada dupla, aguardando atrás de seu companheiro de equipe.
Na relargada, Sainz foi tocado por Gabriel Bortoleto na Curva 2, rodando na pista. Com carros mais velozes, que haviam largado com pneus slicks, recuperando-se durante o período de Safety Car, ambos os pilotos da Williams despencaram na classificação, com Albon ainda lidando com problemas nos freios. Sainz cruzou a linha de chegada na 17ª posição.
“Estávamos fazendo uma corrida perfeita, executando tudo corretamente para pontuar hoje, talvez um ou dois pontos”, declarou o piloto espanhol. “Mas a corrida nos escapou, obviamente, com o toque do Gabi que nos tirou da pista. Mesmo deixando espaço, acredito que ele não esperava que o lado interno da Curva 2 estivesse molhado, e ele simplesmente esbarrou em mim.”
Sainz acrescentou que, a partir daquele momento, a pista estava seca, e o ritmo do carro não era espetacular. “Nossas paradas nos boxes também não foram boas. Então, de qualquer forma, seria um dia complicado”, lamentou.
“Precisaríamos ter executado uma corrida impecável, mas tivemos duas paradas nos boxes muito demoradas. E a execução da prova, dali em diante, também não foi das melhores. Não sei se aquele incidente com o Gabi nos desestabilizou um pouco como equipe, mas a partir daquele ponto, foi um pouco caótico, para ser sincero.”
Para agravar a situação, Alex Albon não conseguiu completar a prova, sendo forçado a abandonar a corrida devido a um problema tardio na caixa de câmbio.
“Perdi posições na parada dupla”, explicou Albon. “Tivemos que ir para os boxes mais cedo porque travei os pneus macios devido a um problema nos freios. A partir daí, senti que a corrida simplesmente escapou de nossas mãos. O desempenho do carro estava longe do ideal, e o meu também.”
“Infelizmente, você sempre busca um fim de semana tranquilo, com sensação de progresso, mas tivemos problemas com componentes neste fim de semana”, lamentou o piloto. “Não é falta de peças, mas sim peças com desempenho adequado. E, infelizmente, se você não tem a melhor peça disponível, precisa usar a segunda melhor, o que não é suficiente e te coloca imediatamente em desvantagem. Fiquei em desvantagem enorme durante todo o fim de semana.”
Em uma situação diferente da vivenciada pelos pilotos da Williams, Esteban Ocon conseguiu atravessar o primeiro período de Safety Car em uma posição favorável, mantendo-se na sexta colocação.
Apesar de ter perdido uma posição para o veloz Lewis Hamilton, Ocon ainda estava em sétimo lugar quando realizou sua segunda parada nos boxes, relativamente mais cedo que alguns concorrentes.
Contudo, outros pilotos que prolongaram suas paradas foram beneficiados pela entrada do segundo Safety Car, provocado pelo abandono de Albon. Dessa forma, os pontos escorregaram das mãos de Ocon, que terminou a corrida na 15ª posição.
“Tomamos a decisão correta de pneus para a largada, optei por permanecer com os intermediários, e foi a escolha certa”, afirmou o piloto francês. “Tivemos uma primeira volta fantástica com os intermediários, ultrapassando carros e chegando à sexta posição. Foi realmente bom. Mas, a partir da nossa primeira parada nos boxes, começamos a perder terreno.”
“Precisamos analisar exatamente o que aconteceu, mas merecíamos mais hoje”, continuou Ocon. “Tínhamos pneus novos em estoque. Também trocamos para pneus usados no final e perdemos o benefício do último Safety Car.”
“Foi 100% de sucesso no início da corrida e 0% na parte final”, resumiu, com emoções mistas. “Estou super triste por toda a equipe que trabalhou intensamente para deixar o carro onde ele estava, pois estava em boas condições e funcionando bem. Tínhamos um ótimo ritmo com os pneus macios no começo e com os intermediários, e deveríamos estar lutando por pontos, e estávamos lá. Então, muito decepcionado. Mas a culpa é nossa – então continuaremos trabalhando nisso.”
