Crédito: Formula1.com
Nico Hulkenberg esteve muito perto de garantir um ponto crucial para a Audi no Grande Prêmio do Bahrein, realizado na Malásia, mas a equipe enfrentou um fim de semana marcado por incidentes. Enquanto Hulkenberg lutava, seu colega de equipe, Gabriel Bortoleto, teve sua corrida comprometida após um contato com Carlos Sainz.
O evento automobilístico na Malásia revelou-se especialmente desafiador para a escuderia Audi, que encerrou a prova de domingo com um sentimento de “frustração”. A equipe viu a chance de somar pontos desaparecer nos momentos finais da disputa, especificamente na última volta, um cenário que impacta a moral e a estratégia da equipe em temporadas competitivas.
Após avançar para a Q3 na classificação de sábado, Gabriel Bortoleto largou da décima posição, enquanto Nico Hulkenberg iniciou a corrida da 15ª colocação. Ambos os pilotos da Audi optaram por pneus macios, uma escolha que se mostrou desfavorável logo no início, dadas as condições úmidas da pista devido à forte chuva que havia atrasado o começo da prova.
Realizando uma parada antecipada para trocar por pneus intermediários, os carros da Audi conseguiram recuperar posições. Contudo, o avanço de Bortoleto foi interrompido por um incidente: um toque com o carro da Williams pilotado por Carlos Sainz, resultando em uma penalidade de 10 segundos para o piloto brasileiro.
Enquanto isso, Hulkenberg manteve-se na disputa por uma posição pontuável até os instantes derradeiros da corrida. Ele acabou perdendo a chance de somar pontos ao ser ultrapassado por Arvid Lindblad, da Racing Bulls, na última volta do Grande Prêmio, um desfecho amargo para o competidor.
Adicionalmente, a equipe Audi foi multada por uma liberação insegura de Hulkenberg durante um pit stop. Parte dessa penalidade financeira foi suspensa por 12 meses, sob a condição de que nenhum incidente semelhante ocorra nesse período, ressaltando a importância dos procedimentos de segurança nos boxes.
Apesar de já ter visto um ponto escapar nas voltas finais da corrida na semana anterior, no Azerbaijão, Hulkenberg demonstrou uma postura pragmática ao enfrentar um destino semelhante no circuito de Sepang.
“É evidente que por algumas vezes estivemos perto, mas, no fundo, nosso conjunto aqui não foi suficientemente bom”, declarou o piloto alemão. “Por essa razão, não conseguimos manter aquele ponto no final, mas, para ser franco, só chegamos a essa posição devido a algumas desistências e problemas entre os líderes.”
“Senti que sempre foi uma aposta arriscada, mas estou bem mais satisfeito com meu desempenho em comparação com ontem, que não foi tão complicado, mas uma corrida limpa da minha parte. Sim, uma boa corrida e uma boa tarde”, complementou Hulkenberg, avaliando sua performance individual.
Do outro lado da garagem, Gabriel Bortoleto assumiu a responsabilidade pelo choque com Sainz, após o que se mostrou uma tarde desafiadora nas pistas malaias.
“Primeiramente, quero pedir desculpas ao Carlos”, afirmou Bortoleto. “Acabei tocando nele e talvez tenha arruinado a corrida dele, um pouco da minha também, causando danos no meu carro. Depois disso, ficamos muito para trás para disputar qualquer coisa.”
“Estava correndo por conta própria e, infelizmente, tive alguns outros problemas durante a prova que foram muito difíceis de controlar, mas, de qualquer forma, já estava fora da briga após o contato. Então, peço desculpas a ele, à minha equipe, à equipe dele, e seguimos para Singapura”, concluiu o brasileiro, já projetando o próximo desafio.
Apesar dos contratempos, o jovem piloto de 21 anos enxergou “muitos pontos positivos” para o futuro, acrescentando: “Acredito que entregamos uma boa atualização em Baku, e ela se mostrou forte aqui. E sim, vamos para Singapura com a cabeça erguida. Estou animado para o fim de semana e espero que possamos ter um bom resultado lá.”
Allan McNish, Diretor de Corrida da Audi, reforçou esse otimismo, elogiando o desempenho do carro na Malásia, embora reconhecendo que a perda de pontos representou um desfecho frustrante para o evento.
“Conseguimos encontrar o ritmo do carro. Isso ficou bastante claro na classificação”, refletiu McNish após a corrida. “Acredito que o colocamos na janela ideal, e Gabi fez uma classificação realmente muito boa.”
“Nico estava com um ritmo semelhante até a Curva 14. Essas coisas acontecem. E acredito que, de certa forma, conseguimos nos recuperar para algo próximo daquela posição até o final da corrida. Não exatamente o mesmo ponto, mas bem perto”, explicou. “Então, nesse sentido, sim, foi um pouco frustrante ser ultrapassado na última volta novamente, pois são duas corridas consecutivas em que fomos superados na volta final, e isso é um pouco desanimador. Mas acho que sabemos onde estão nossas forças e fraquezas, e que estamos um pouco expostos, e quando o Safety Car entra, ficamos ainda mais vulneráveis.”
