Crédito: Formula1.com
Max Verstappen assegurou sua posição de largada na pole para a corrida Sprint de Singapura, após uma minuciosa análise dos comissários de prova que culminou na manutenção de seu resultado. A decisão veio depois de uma investigação complexa sobre um incidente ocorrido durante a qualificação.
O piloto da Red Bull escapou de uma penalidade no grid da prova de sábado, em Singapura, após ser alvo de uma apuração por suposta infração às diretrizes de bandeira amarela durante a sessão classificatória da Sprint. A situação gerou questionamentos sobre a aplicação das regras de segurança em alta velocidade.
O holandês da Red Bull foi flagrado ultrapassando Lewis Hamilton, da Mercedes, sob o regime de bandeira amarela, que havia sido acionado após um incidente envolvendo Sergio Perez, cujo carro colidiu com as barreiras na fase inicial do SQ1. A manobra captou a atenção da equipe de Hamilton e dos comissários.
Pelo rádio, Hamilton alertou prontamente: “Max me ultrapassou sob bandeiras amarelas”. Verstappen, por sua vez, comunicou à sua equipe: “Vou deixar o Lewis passar novamente. Acredito que o ultrapassei antes da amarela, mas quero agir com segurança.” Esse diálogo evidenciou a incerteza imediata sobre a legalidade da ação.
Após registrar e investigar a fundo o ocorrido depois da sessão, a direção de prova concluiu que, embora Verstappen tivesse de fato infringido as normas da bandeira amarela, as condições específicas do momento não justificavam a aplicação de uma punição. A complexidade da situação em pista foi um fator determinante.
Conforme o documento oficial dos comissários, enquanto o carro número 3 (Verstappen) saía da Curva 7 em uma volta rápida, uma única bandeira amarela foi exibida. O carro número 44 (Hamilton) estava à frente e já havia sido avisado da aproximação do piloto holandês. Hamilton declarou que, após a Curva 7, ele diminuiu a velocidade e se deslocou para a direita, buscando sair da linha de corrida. Verstappen, então, ultrapassou Hamilton antes da Curva 8, com ambos os veículos ainda na zona de bandeira amarela, e logo em seguida abortou sua volta rápida.
Verstappen explicou que acelerava ao sair da Curva 7 quando avistou a bandeira amarela e imediatamente tirou o pé do acelerador. Essa versão foi corroborada pela telemetria do seu carro. Em aproximadamente 40 metros após entrar no setor de bandeira amarela, o piloto já havia desacelerado completamente. Hamilton, por sua vez, estava freando e havia reduzido sua velocidade para menos de 60 km/h no exato momento da ultrapassagem.
Devido ao fato de Verstappen estar em uma volta de ataque, acelerando na saída da Curva 7, e Hamilton ter reduzido drasticamente sua velocidade, a diferença de ritmo entre os dois carros no ponto da ultrapassagem era considerável, mesmo com o holandês já tendo iniciado sua frenagem. Essa disparidade de velocidade foi crucial para a análise dos comissários.
Os comissários consideraram que Verstappen reagiu adequadamente à bandeira amarela, levantando o pé do acelerador e diminuindo a velocidade. No momento da ultrapassagem, a velocidade do carro 3 era cerca de 70 km/h menor do que a registrada em outra volta rápida na mesma sessão. O próprio piloto explicou que, para evitar a ultrapassagem, ele teria que frear de forma extremamente brusca, o que, em sua avaliação, poderia ter gerado uma situação de risco. Embora os comissários tenham concluído que Verstappen infringiu a regra da bandeira amarela ao ultrapassar o carro 44, eles ficaram convencidos de que a manobra foi uma consequência inevitável da grande diferença de velocidade de aproximação e, diante dessas circunstâncias específicas, optaram por não aplicar qualquer penalidade, priorizando a segurança em pista.
Antes mesmo da divulgação da decisão dos comissários, um otimista Verstappen – que conquistou sua primeira vitória e a da Red Bull na temporada em Sepang na corrida anterior – comentou sobre como o RB22 “ganhou vida” durante a classificação da Sprint. Ele afirmou: “Sempre é uma disputa apertada aqui em Singapura, e sua própria volta é intensa. Você acelera o máximo que considera possível, passando muito perto dos muros em vários pontos. Com certeza, quando colocamos os pneus macios [no SQ3], senti que o carro estava mais vivo, mas não esperava por esse resultado. É claro que estou muito feliz por ser o primeiro. Acho que nas últimas corridas estivemos bem mais fortes. Este circuito ainda evidencia algumas pequenas fraquezas no carro, mas conseguimos contorná-las da melhor forma possível.”
