Crédito: Formula1.com
Max Verstappen conquistou a pole position para a corrida Sprint do Grande Prêmio de Singapura de 2026, consolidando seu bom momento após a vitória inaugural da temporada. O feito foi alcançado em uma sessão intensa sob as luzes do Circuito de Rua de Marina Bay.
O piloto holandês superou George Russell, da Mercedes, e Charles Leclerc, da Ferrari, em uma disputa acirrada. A qualificação para a Sprint, realizada no desafiador traçado urbano, viu Verstappen cravar o melhor tempo em sua volta decisiva.
Com quatro equipes demonstrando potencial competitivo após a única sessão de Treino Livre, Verstappen executou sua volta final com precisão cirúrgica. Ele superou os concorrentes, registrando um tempo de 1m 31.156s, um feito notável dada a complexidade do circuito.
Sua performance com pneus macios o deixou 0.120 segundos à frente de Russell. Leclerc ficou mais um décimo atrás, na terceira posição. Após uma investigação sobre uma possível infração de bandeira amarela no SQ1, foi confirmado que o piloto da Red Bull manteria sua posição de honra.
A dupla da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris, assegurou a quarta e quinta colocações, respectivamente. Piastri ficou a apenas 0.055 segundos do tempo de Leclerc, demonstrando a proximidade da disputa. Lewis Hamilton, pilotando a segunda Ferrari, ficou em sexto, à frente de Kimi Antonelli, o atual líder do Campeonato de Pilotos, e Liam Lawson, da Racing Bull.
Isack Hadjar e Pierre Gasly completaram o top 10 para Red Bull e Alpine, respectivamente. Ambos tiveram tempos de volta deletados no SQ3, o que adicionou um elemento de drama à sessão final.
Franco Colapinto, da Alpine, terminou na 11ª posição, sendo empurrado para fora do top 10 por uma volta tardia de Russell. Nico Hulkenberg, da Audi, ficou logo atrás, em 12º lugar. Ollie Bearman (Haas), Gabriel Bortoleto (Audi), Fernando Alonso (Aston Martin) e Esteban Ocon (Haas) ocuparam as posições de 13ª a 16ª na tabela de tempos.
Arvid Lindblad, que havia expressado cautela para o fim de semana após acidentes em outros circuitos de rua, por pouco não avançou para o SQ2, finalizando em 17º. Ele ficou logo à frente de Lance Stroll, da Aston Martin.
Esses pilotos mantiveram uma vantagem de meio segundo sobre Williams e Cadillac. Alex Albon liderou os retardatários em 19º, com Valtteri Bottas logo atrás. Carlos Sainz e Sergio Perez alinharão na última fila para a corrida de 21 voltas de sábado, após o mexicano ter causado uma bandeira vermelha ao colidir com a barreira nos primeiros minutos.
A superfície irregular e o clima úmido do Circuito de Marina Bay o tornam um dos maiores testes do calendário. A inclusão da corrida Sprint intensifica ainda mais o desafio. Isso significou que, após apenas uma hora de Treino Livre, era hora da Qualificação Sprint, com Russell entrando na sessão como o piloto a ser batido.
Quando o SQ1 começou sob as luzes, com todos os pilotos usando pneus médios obrigatórios, a Cadillac liderou uma longa fila de carros saindo dos boxes. Os pilotos se preparavam para enfrentar condições muito diferentes em comparação com o FP1.
Não demorou para que a primeira bandeira amarela fosse agitada, depois que Perez bateu na barreira de pneus na Curva 4, danificando sua asa dianteira. Na tentativa de retornar à sua garagem, ele arrastou o componente sob o carro, espalhando detritos na pista. Isso resultou em uma paralisação da ação com seis minutos restantes.
Enquanto todos retornavam aos boxes sob bandeira vermelha, apenas alguns pilotos haviam registrado um tempo representativo, o que indicava uma conclusão frenética para o primeiro segmento da Qualificação Sprint. Dentre esses, Hamilton liderou a tabela de tempos com 1m 33.748s, cerca de 1.5 segundos atrás da volta mais rápida de Russell no FP1.
Replays também mostraram que Verstappen, um dos muitos que ainda não haviam completado uma volta competitiva, pareceu ultrapassar a Ferrari sob bandeiras amarelas. No entanto, ele evitou uma penalidade, pois os comissários decidiram que foi uma “consequência infeliz” de suas diferentes velocidades de aproximação, um detalhe crucial que demonstra a complexidade das regras em momentos de caos na pista.
Com o tempo se esgotando rapidamente, a maioria optou por uma única tentativa de volta rápida, o que, como esperado, levou a uma enxurrada de melhorias nos minutos finais. Leclerc disparou para a segunda posição, atrás de seu companheiro de equipe, seguido pela dupla da Mercedes, antes que Hulkenberg, da Audi, tomasse a quarta posição.
Norris foi o próximo a subir para o top três, mas o segundo McLaren de Piastri abortou sua primeira tentativa e enfrentou imensa pressão para entregar resultados, pois pairava perto da zona de eliminação. Embora os Red Bulls estivessem em situação semelhante, Verstappen conseguiu postar o tempo mais rápido de 1m 33.477s, com Hadjar e Piastri também avançando.
No outro extremo da ordem, Lindblad foi eliminado ao lado de Stroll e Albon, da Williams (19º), que relatou que o carro parecia “completamente diferente do treino”, e Sainz (22º). Foi outra saída precoce para a Cadillac, com Bottas em 20º, enquanto Perez terminou em 21º.
Com todas as equipes novamente calçando o composto médio, Verstappen flertou com as paredes ao estabelecer uma marca inicial de 1m 32.724s. Ele aproveitou ao máximo a evolução da pista para reduzir significativamente seu tempo anterior, demonstrando sua habilidade em se adaptar rapidamente às condições.
Isso foi inicialmente suficiente para superá-lo Antonelli, da Mercedes, e Russell. No entanto, a primeira tentativa de Hamilton o viu anular a vantagem do holandês antes que Leclerc fosse ainda mais rápido, registrando 1m 32.457s, indicando uma disputa intensa no topo.
Hamilton relatou que “algumas grandes escapadas” no final da volta o fizeram perder algum tempo, sugerindo que o piloto da Ferrari poderia encontrar mais desempenho. Outro em busca de melhorias era Russell, que sofreu um travamento e não teve escolha a não ser tentar novamente com seus pneus subótimos, na esperança de subir na ordem a partir da 8ª posição.
Hadjar avançou para o quinto lugar, enquanto Lawson e Colapinto também progrediram, rebaixando Russell para as posições de eliminação. No entanto, ele conseguiu levar seu carro para a 4ª posição quando mais importava, derrubando o piloto da Alpine para 11º.
Colapinto, portanto, perdeu o corte para o segmento final da Qualificação Sprint, assim como Hulkenberg, Bearman, Bortoleto, Alonso e Ocon.
A luz verde acendeu no final do pit lane para o desempate final. No entanto, Ferrari, Red Bull e os pilotos do meio de campo restantes, Lawson e Gasly, optaram por aguardar um pouco mais em suas respectivas garagens, estratégias comuns em sessões decisivas para economizar pneus ou observar os rivais.
Essa tática proporcionou a Norris o espaço necessário para forçar os pneus macios ao máximo, iniciando a fase crucial da qualificação.
