Crédito: Formula1.com
O chefe da equipe Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff, fez uma defesa veemente da política de igualdade entre seus pilotos, rechaçando com firmeza as alegações de que Kimi Antonelli estaria sendo favorecido em detrimento de George Russell.
Em declarações contundentes, Wolff classificou como “completamente sem sentido” as insinuações de que a escuderia estaria priorizando um de seus atletas. O dirigente não hesitou em rotular como “sem cérebro” qualquer pessoa que dê crédito a tais especulações, que surgiram em meio à liderança de Antonelli no Campeonato de Pilotos por 84 pontos, uma vantagem ampliada após o abandono de Russell na Malásia por problemas no motor, seu terceiro na temporada.
Durante uma coletiva de imprensa realizada nesta sexta-feira no Grande Prêmio de Singapura, Wolff foi questionado sobre sua mensagem para aqueles que acreditam que a equipe prateada tem demonstrado preferência por Antonelli, especialmente diante das recentes decisões tomadas em relação aos pilotos ao longo do campeonato.
“São sem cérebro”, disparou o chefe da equipe. “Quem quer que pense isso… é totalmente ilógico. Já enfrentamos situações semelhantes no passado com fãs de Lewis Hamilton. Não consigo entender o que se passa. Eles imaginam que eu possuo um botão que diz ‘falha no motor de George agora’? Ou que desfavoreceríamos um piloto em relação ao outro enquanto batalhamos pelo Campeonato de Construtores?”
“Nossa filosofia sempre foi a de fornecer equipamentos idênticos a todos, mas presumo que esta seja a direção que as redes sociais tomaram hoje. As pessoas se escondem atrás de suas telas e depois atacam. Há uma grande polarização em curso”, explicou Wolff. Ele ainda revelou que consegue enxergar um lado divertido nos comentários, acrescentando: “Às vezes, leio o que as pessoas escrevem e acho hilário. Essas pessoas realmente contribuem para o meu entretenimento pessoal quando insultam a equipe ou a mim mesmo — já ouvi que sou o ‘Satanás’. Então, sim, no geral, é engraçado. Mas há realmente zero compreensão e respeito por quem inventa essas coisas. Em vez de assistir à Fórmula 1, deveriam assistir Teletubbies ou, sei lá, algum desenho do Mickey Mouse.”
Wolff reforçou seu compromisso de longa data com uma abordagem equitativa e transparente em relação aos pilotos da equipe.
“Sempre me esforcei, desde que cheguei à Fórmula 1, mesmo nos meus tempos de Williams, para ser o mais imparcial e transparente possível com os pilotos”, detalhou. “Lembro-me de ser um novato completo e encontrar Alain Prost no grid de uma corrida, e perguntei: ‘Por curiosidade, por que as coisas deram tão errado entre você e Ayrton Senna?’ Ele respondeu: ‘Porque nunca sabíamos qual era a postura da equipe. Você se sentia o favorito em um momento, e dois meses depois, achava que a política estava contra você. Havia diferentes situações em que você tinha a sensação de que realmente não era desejado.’ Por isso, encarei como um desafio manter sempre o equilíbrio.”
“Não foi fácil com Lewis e Nico Rosberg naquela época, e é por isso que, as pessoas podem pensar o que quiserem, mas a integridade nesse aspecto é algo crucial para mim, e os pilotos têm plena consciência disso. Kimi está conosco desde os 11 anos de idade, sendo uma parte fundamental da equipe. É gratificante vê-lo crescer e agora estar em posição de disputar um campeonato tão jovem, mostrando o talento que possui. Por outro lado, George está conosco desde os 17 anos. É alguém por quem sinto muita emoção e empatia. Somos muito próximos. Por isso, é bastante irritante ter alguns lunáticos que não compreendem como os relacionamentos funcionam, apresentando esse tipo de acusação.”
“Portanto, não dou atenção a isso. O mais importante é que George e Kimi saibam como a equipe funciona, e sempre nos esforçaremos para lhes dar oportunidades iguais”, concluiu Wolff.
Com a Mercedes decidindo utilizar configurações distintas de carro em Singapura — Antonelli correndo com a atualização mais recente, enquanto Russell retornou à especificação W17 usada no Azerbaijão — Wolff defendeu que esta é uma demonstração prática da abordagem equitativa da equipe.
“Não sabemos qual será mais rápido, então tomamos uma decisão para tentar descobrir”, afirmou o austríaco. “Não há nenhuma grande estratégia política por trás disso. E quando se trata de corrida, como as ‘regras papaya’ da McLaren, sempre fomos muito claros de que não vamos atrapalhar um ao outro.”
“Não gostamos das corridas em ‘vai e vem’ que poderiam custar posições se alguém estiver próximo, e o carro mais rápido, se estiver atrás, sempre terá uma vantagem, e isso pode ir em qualquer direção. Não importa. Mesmo que agora seja mais realista para Kimi vencer um campeonato por pura probabilidade matemática, ainda daríamos a George as mesmas oportunidades. E isso é importante. Esse é o ethos e a integridade sob os quais a equipe opera desde 2013, desde que cheguei, e queremos manter isso, e então as pessoas podem pensar o que quiserem.”
