F1 Correspondent & PresenterLawrence Barretto Crédito: Formula1.com
O jovem piloto Rafael Camara, sensação do automobilismo, compartilhou os bastidores da sua surpreendente ascensão à Fórmula 1, garantindo um lugar na equipe Haas a partir de 2027. O brasileiro revelou os detalhes do momento em que recebeu a notícia e o rigoroso teste de seleção que o colocou no grid da categoria máxima do esporte.
A trajetória de Camara tem sido marcada por um desempenho excepcional nas pistas. Atual campeão da Fórmula 3, ele lidera o campeonato da Fórmula 2 com apenas duas rodadas restantes, consolidando uma fase espetacular. Sua performance durante a seletiva da Haas foi descrita como extraordinariamente veloz, um fator decisivo para sua contratação.
Fora do ambiente competitivo, o piloto de 21 anos demonstra uma personalidade distinta, conseguindo separar a intensa paixão e o instinto de vitória da serenidade de um jovem gentil e discreto. Essa dualidade entre a ferocidade na pista e a calma na vida pessoal é uma de suas características marcantes.
Em uma entrevista concedida em um hotel no centro de Londres, no dia em que sua entrada na Fórmula 1 foi oficialmente anunciada, Camara expressou a realização de um sonho de vida. Apesar de já ter sido informado há algum tempo, a magnitude do feito ainda não havia sido completamente assimilada, refletindo a emoção do momento.
“É uma sensação incrível”, afirmou o piloto. “Estou muito feliz. É algo pelo qual trabalhei a vida inteira. É realmente inacreditável alcançar isso. Mal posso esperar para começar a colaborar com a equipe, conhecer todos na fábrica e iniciar o trabalho o mais rápido possível.”
O talento de Camara, que integra o programa de jovens pilotos da Ferrari desde 2021, já indicava que, caso ele cumprisse as expectativas, a equipe italiana encontraria uma maneira de inseri-lo na Fórmula 1 em 2027. Com essa perspectiva em mente, o brasileiro dedicou-se intensamente, focando em um início forte na F2 com a Invicta Racing e na busca pelo título.
Houve momentos em que a disputa pelo campeonato da F2 parecia desafiadora – ele chegou a estar 47 pontos atrás do líder –, mas Camara manteve a calma e a determinação. “Eu apenas me esforcei para fazer tudo o que estava ao meu alcance para não ter arrependimentos este ano”, explicou. “Por isso, não poderia estar mais satisfeito agora.”
Em um curto período, Camara não apenas assumiu a liderança do campeonato da F2, mas também recebeu a confirmação de que seria piloto da Haas no próximo ano. Paralelamente aos seus compromissos na F2, a Ferrari intensificou sua preparação para a F1, incluindo um teste privado em maio no circuito de Hungaroring, na Hungria.
Meses depois, o piloto se viu a bordo de um carro da Haas, participando de uma seletiva tradicional. O chefe da equipe, Ayao Komatsu, avaliava quatro jovens talentos em busca de um substituto para Esteban Ocon. Foi nesse teste decisivo que Camara consolidou sua chance de ascender à Fórmula 1.
“Foram dois dias de muita intensidade, sem dúvida”, comentou Camara sobre a experiência. “Era uma pista nova, uma equipe nova. Fiz o ajuste do banco, mas não havia conhecido todos ainda, então era um ambiente completamente novo e bastante exigente. Você tem dois dias para se sentir à vontade e entregar o que precisa. Minha preocupação era não conseguir ser eu mesmo, mas eu realmente queria aproveitar a oportunidade, pois sabia que não haveria outra igual.”
O brasileiro conseguiu controlar os nervos e desfrutar do desafio, entregando tempos de volta impressionantes em diversas condições climáticas. Sua performance chamou a atenção de Komatsu e da equipe de engenheiros da Haas, que ficaram particularmente impressionados com a rapidez com que ele extraiu o máximo do carro e se adaptou às diferentes situações, minimizando erros.
Essas qualidades não são novidade na carreira júnior de Camara. Em sua estreia na F3 em Melbourne, Austrália, ele registrou a volta mais rápida em sua segunda tentativa nos treinos, mesmo sem nunca ter pilotado na pista antes, e depois conquistou a pole position. Sua capacidade de se comprometer com uma volta em um carro e em uma pista relativamente desconhecidos tornou-se uma marca registrada.
“Acredito que sempre fui capaz de extrair o máximo de mim mesmo”, disse o piloto. “Aqueles dias de teste foram realmente sobre aplicar tudo o que aprendi ao longo dos anos na minha carreira de monoposto. Era uma questão de colocar em prática todo o meu conhecimento e garantir que eu estivesse fazendo o meu trabalho.”
Camara aproveitou ao máximo cada oportunidade. Ele confessou ter sentido um “pouco de medo” ao ingressar no programa júnior da Ferrari e que precisou trabalhar duro para aprimorar seu inglês, a fim de melhorar a comunicação com a equipe. Contudo, ele abraçou o desafio e, como resultado, sente que “aprendeu muito” e “cresceu não apenas como piloto, mas também como pessoa” com a Ferrari. A eficácia da academia da Ferrari em desenvolver talentos como Charles Leclerc e Ollie Bearman, que também ascenderam à F1, serviu como um poderoso incentivo, mostrando que a entrega de resultados abriria portas para seguir seus passos.
Assim que Komatsu lhe transmitiu a boa notícia, Camara fez questão de contar aos pais. “Eu não sabia como dizer, então apenas falei rapidamente – vou pilotar no próximo ano”, contou ele, rindo. “Meu pai ficou mais emocionado. Quando ele veio me abraçar, foi impossível conter [a emoção], ela simplesmente transbordou.”
Ao chegar à Fórmula 1, Camara reencontrará alguns rostos conhecidos. Ele conhece o compatriota Gabriel Bortoleto desde a infância, competindo com ele no kart, juntamente com Kimi Antonelli, Isack Hadjar e Arvid Lindblad. Essa rede de amizades e rivalidades de longa data adiciona uma camada pessoal à sua estreia na categoria.
“Conheço o Gabi desde os sete anos”, revelou. “Corremos juntos no Brasil. Depois, na Europa, ele sempre esteve na categoria acima, mas sempre estivemos próximos. Somos amigos muito próximos. Vê-lo indo [para a F1]… para mim foi outra motivação para continuar trabalhando e me esforçando, então espero que sejamos nós dois lá – e seremos no próximo ano.”
Por enquanto, o foco de Camara está no campeonato da F2 e nas duas rodadas finais da temporada. Ele lidera com sete pontos de vantagem sobre Nikola Tsolov, júnior da Red Bull. Se conseguir superar o piloto búlgaro, o brasileiro seguirá os passos de nomes como Bortoleto, Oscar Piastri, George Russell e Leclerc, conquistando os títulos da F3 e da F2 consecutivamente antes de chegar à Fórmula 1, um feito que o colocaria em um grupo de elite do automobilismo.
“O objetivo é terminar em alta”, declarou. Concluída essa etapa, ele poderá direcionar sua atenção para o projeto da Haas, com a participação no teste de jovens pilotos de fim de temporada, que precede um inverno intenso de preparação para sua estreia na principal categoria do automobilismo mundial.
