F1 Correspondent & PresenterLawrence Barretto Crédito: Formula1.com
A equipe Haas de Fórmula 1 oficializou a contratação do jovem piloto brasileiro Rafael Camara para a temporada de 2027, uma decisão que reflete a crença no potencial do atleta e uma estratégia de longo prazo para o desenvolvimento de talentos. Ayao Komatsu, chefe da equipe, expressou grande entusiasmo com a chegada do atual líder do campeonato de Fórmula 2, enfatizando a oportunidade de um crescimento mútuo.
“Enxergamos um potencial enorme em Rafa”, afirmou Komatsu em uma conversa recente em Londres, no dia em que a escuderia americana anunciou o acordo com o júnior da Ferrari. O dirigente japonês vê em Camara um parceiro ideal para um projeto de evolução conjunta, visando maximizar suas habilidades nos próximos anos.
Com a expectativa de que Ollie Bearman complete sua terceira temporada com a Haas em 2027, a equipe de Komatsu se prepara para alinhar uma dupla de pilotos de apenas 21 anos. Para contextualizar a juventude dessa formação, o bicampeão mundial Fernando Alonso, da Aston Martin, é mais velho que os dois pilotos combinados, destacando a ousadia da escolha estratégica da Haas.
Essa abordagem, embora arrojada, é respaldada pela confiança de Komatsu, que aponta diversos fatores cruciais para a decisão.
Primeiramente, o chefe japonês está plenamente convencido da velocidade inerente do novato brasileiro. Ele acompanhou de perto o desempenho de Camara, tanto externamente, na campanha vitoriosa da F3 no ano passado, quanto na atual temporada da F2, onde o piloto construiu um momentum impressionante, assumindo a liderança do campeonato na última etapa em Baku.
A percepção interna da Haas sobre a capacidade de Camara foi solidificada durante um teste de dois dias em Portimão, Portugal, em agosto. Nessa sessão, o jovem de 21 anos pilotou um carro Haas de especificações antigas e se destacou em uma espécie de “competição” com outros jovens talentos, incluindo Leo Fornaroli, vencedor da F2 do ano anterior e piloto reserva da McLaren, e a dupla de reservas da própria Haas, Jack Doohan e Ryo Hirawaka, apoiado pela Toyota.
“Foi realmente incrível a sensibilidade que ele demonstrou para entender o nível de aderência e se adaptar a todas as condições”, detalhou Komatsu sobre a performance de Camara no teste. Em condições mais frias, o brasileiro cravou tempos de volta notáveis, e mesmo quando as condições pioraram, tornando o carro mais desafiador, ele manteve a compostura.
“Ele simplesmente pilotou conforme as condições. Depois de um intervalo de quatro horas, as condições estavam novamente diferentes. Ele começou com um tempo de volta muito bom e, em seguida, fez mais duas saídas. A taxa de melhora foi simplesmente inacreditável”, concluiu Komatsu, impressionado com a capacidade de adaptação e evolução do piloto.
Outro aspecto que chamou a atenção de Komatsu foi a maturidade de Camara na gestão da pressão. “Cada um tem uma maneira diferente de lidar com a pressão”, observou Komatsu. “Acredito que o foco dele estava correto. Ele não estava concentrado no resultado em si.”
Komatsu sempre enfatiza a importância de focar no que está sob controle, e Rafa demonstrou essa mentalidade. Ele pensava: ‘Como posso ser a melhor versão de mim mesmo?’. Com essa abordagem, o piloto maximizou seu desempenho, compreendendo como se colocar em um estado mental que extrai o melhor de si, o que resultou em um “pacote geral impressionante”.
Com base nos dados coletados no teste, Komatsu se reuniu com o proprietário da equipe, Gene Haas, para discutir as opções de pilotos para a segunda vaga, que substituiria Esteban Ocon.
“Foi uma disputa acirrada”, revelou Komatsu. “Sinto que estávamos em uma posição muito afortunada. Todos os pilotos considerados para a avaliação tiraram o melhor de si, e suas atitudes foram exemplares. Todos foram profissionais na forma como abordaram a situação e na maneira como gerenciaram a pressão, o que foi impressionante.”
Camara emergiu como o principal candidato devido à sua conduta, tanto na pista quanto fora dela. Com Gene Haas já ciente das habilidades do brasileiro, tendo acompanhado sua trajetória na F2 este ano, o acordo foi rapidamente selado.
Embora contratar um novato, especialmente ao lado de um piloto que fará sua estreia em tempo integral apenas em 2025, possa ser visto como um risco, a Haas já demonstrou sua capacidade de extrair o máximo de jovens talentos. Esta estratégia de investir em uma dupla jovem sublinha a visão da equipe de construir um futuro promissor, desenvolvendo pilotos desde as categorias de base, o que pode se traduzir em uma vantagem competitiva a longo prazo na Fórmula 1.
Ollie Bearman, por exemplo, chegou à Haas após uma performance espetacular como substituto da Ferrari na Arábia Saudita em 2024. Ele recompensou a confiança da Ferrari e da Haas com uma série de atuações encorajadoras, culminando em um sensacional quarto lugar no México. A Haas soube lapidá-lo, e essa evolução continuou neste ano, com Bearman superando seu companheiro de equipe, Ocon, que já havia vencido uma corrida.
Com esse histórico de sucesso, Komatsu sentiu-se seguro para trazer outro novato para 2027, especialmente um tão bem avaliado pela Ferrari e que se mostrou tão impressionante ao testar o maquinário da Haas.
“Quando conhecemos Ollie, o potencial era evidente”, disse Komatsu. “Eu estava convencido de que ele é um talento incrível, e passamos a nos conhecer melhor. Eu tinha certeza de que poderíamos ter sucesso, crescer juntos, criar um bom ambiente um para o outro, nos apoiar e, então, evoluir.”
“Isso é exatamente o que aconteceu e tem acontecido conosco por um ano e meio, pelo menos na temporada de corridas em tempo integral, mas mesmo antes disso, fazendo os treinos livres no ano anterior, antes de seis FP1s, temos crescido juntos. Provamos que podemos fazer isso”, acrescentou o chefe da equipe.
O foco imediato de Camara será a garantia do campeonato de F2, com duas rodadas restantes no Catar e em Abu Dhabi, respectivamente.
No entanto, entre agora e o final do ano, o piloto de 21 anos começará sua integração à equipe. Fontes indicam que isso incluirá uma participação em um treino livre (FP1) ainda este ano — provavelmente em seu evento em casa, no Brasil — e alguma quilometragem no teste de jovens pilotos de fim de temporada em Abu Dhabi.
A Haas ainda não divulgou a identidade de seu companheiro de equipe para 2027, mas Komatsu confirmou sua intenção de continuar com Bearman após sua impressionante segunda campanha.
“É uma questão de tempo, mas não está totalmente sob meu controle”, declarou Komatsu. “Ele é um ótimo rapaz para trabalhar. Sua velocidade é totalmente clara. Se você viu a corrida em Singapura, as ultrapassagens que ele fez foram incríveis. A convicção que ele tem, a precisão que ele demonstra — é simplesmente brilhante.”
“É um prazer vê-lo e um prazer trabalhar com ele, e ele tem uma personalidade tão positiva que motiva bem a equipe.”
“No meio da temporada, quando o carro não estava performando, todos estavam sofrendo. Como piloto, você fica frustrado. Você pode estar pilotando melhor do que no ano passado, quando fez um P4 no México, mas seu resultado é P15, então, como piloto, você fica muito frustrado.”
“Mas ele tem a consciência e a mentalidade para mudar isso muito, muito rapidamente, dizendo: ‘Ok, como posso motivar essa equipe, como posso ajudar a melhorar?’”
