Junior Staff WriterKaty Roberts Crédito: Formula1.com
A equipe Red Bull, atualmente na quarta colocação do Campeonato de Construtores, vive uma temporada de 2026 muito aquém das expectativas. O desempenho abaixo do esperado, que contrasta fortemente com o domínio recente do time, levanta questões sobre o impacto das novas regulamentações e a capacidade de reação da escuderia, conforme uma análise de meio de temporada revela.
As inéditas regras de 2026 foram concebidas para redefinir a hierarquia do grid, e a Red Bull parece ser a principal afetada, especialmente considerando que disputou o título de pilotos até o fim em 2025. A equipe tem enfrentado uma série de problemas, incluindo questões de confiabilidade e equilíbrio do carro, além de intensas especulações sobre o futuro de seu piloto estrela, Max Verstappen. Contudo, alguns resultados pontuais acenderam uma chama de esperança para as etapas restantes do campeonato.
É inegável que Max Verstappen se acostumou a frequentar o degrau mais alto do pódio na primeira metade desta década, construindo uma impressionante sequência de quatro títulos mundiais de pilotos, com o suporte de uma Red Bull altamente competitiva.
No entanto, o ano atual trouxe uma guinada na sorte do piloto holandês. Longe de lutar por vitórias a cada fim de semana, ele precisou aguardar pacientemente até a quinta corrida para conquistar seu primeiro pódio. Em comparação com grande parte de sua trajetória na Fórmula 1, subir ao pódio tornou-se um feito raro, em vez de uma ocorrência garantida.
Como já se tornou característico, Verstappen sempre se esforça para extrair o máximo de qualquer carro que pilota. Até o momento, ele garantiu quatro presenças entre os três primeiros, com dois segundos lugares na Áustria e na Hungria como seus melhores resultados. O GP austríaco, inclusive, representou sua melhor chance de vitória, mas ele cruzou a linha de chegada logo atrás do vitorioso George Russell.
A constante troca de segundo pilotos ao longo dos anos na Red Bull sugere que poucos no grid atual representam um desafio tão grande quanto ser companheiro de equipe de Max Verstappen. Embora o holandês tenha superado o atual titular, Isack Hadjar, o jovem francês tem demonstrado um desempenho melhor do que muitos previam.
Verstappen lidera Hadjar por 8 a 3 tanto em classificações quanto em corridas, mas as dificuldades da Red Bull o impediram de conquistar uma pole position até agora. Após sessões classificatórias desafiadoras, incluindo um acidente na Austrália e uma eliminação no Q2 no Japão, ele conseguiu largar na primeira fila em Miami, Mônaco e na Bélgica.
Enquanto isso, Hadjar impressionou desde o início ao se classificar em terceiro no Grande Prêmio de abertura da temporada – um feito que ele tem tido dificuldade em repetir. As quintas posições no grid em Mônaco e na Grã-Bretanha representam seus próximos melhores esforços, e ele também superou Verstappen em uma única volta nesta última corrida.
O histórico notável de Verstappen contra seus companheiros de equipe continua nos Grandes Prêmios. As três ocasiões em que Hadjar levou a melhor coincidiram com abandonos do holandês: na China, devido a um problema no sistema ERS; em Mônaco, onde não conseguiu arrancar na largada; e na Grã-Bretanha, resultado de uma falha na asa traseira, um ponto que será detalhado mais adiante. É importante notar que essas “vitórias” de Hadjar foram por problemas mecânicos ou de largada de Verstappen, não por um desempenho superior direto.
Com exceção dos abandonos – Hadjar teve dois, na Austrália e em Miami –, ambos os pilotos têm pontuado de forma bastante consistente. Os pódios de Verstappen impulsionaram seu total para 109 pontos, colocando-o em sexto lugar na classificação geral, enquanto Hadjar ocupa a oitava posição com 68 pontos após 11 etapas.
Embora a Red Bull não tenha adicionado novas vitórias ao seu total de 130 Grandes Prêmios, Verstappen garantiu um motivo para comemorar em seu evento doméstico na Áustria, realizado no icônico Red Bull Ring. Este resultado foi crucial para a moral da equipe e do piloto, mostrando um potencial de recuperação.
As arquibancadas estavam repletas de fãs vestidos de laranja, criando o cenário perfeito para o holandês se recuperar de um acidente na classificação e ultrapassar Kimi Antonelli, Charles Leclerc e Lewis Hamilton nas fases iniciais da corrida, avançando da quinta para a segunda posição. Ele chegou perigosamente perto de desafiar Russell, mas a estratégia da equipe o deixou com muito trabalho a fazer, e ele finalmente terminou a apenas 1.611 segundos do piloto da Mercedes.
O resultado “extremamente positivo” foi um sinal claro do impacto do desenvolvimento e das atualizações graduais da Red Bull, e, crucialmente, demonstrou a Verstappen que a equipe tem capacidade para voltar a vencer mais cedo ou mais tarde. Esse momento serviu como um importante reforço de confiança para o piloto e para o projeto.
Se há um componente que tem causado a maior dor de cabeça para a equipe sediada em Milton Keynes, é a asa traseira rotativa. Inspirados no sucesso da asa ‘Macarena’ da Ferrari, a Red Bull desenvolveu sua própria versão como uma estratégia para diminuir a diferença para seus concorrentes. Este componente, projetado para otimizar o arrasto e a downforce, tem se mostrado um desafio técnico complexo.
Sua primeira falha significativa ocorreu nos momentos finais da classificação para o Grande Prêmio da Áustria, quando Verstappen perdeu o controle de seu RB22 em uma volta rápida e foi lançado para a brita e contra as barreiras. Um incidente similar o levou a rodar no Grande Prêmio da Grã-Bretanha e a perder um potencial pódio, colocando o mecanismo de fechamento da asa traseira sob intenso escrutínio.
Após uma revisão minuciosa, a Red Bull optou por retornar a um design anterior na Bélgica e testar a versão atualizada com o objetivo de reintroduzi-la mais tarde na temporada. Essa decisão reflete a seriedade dos problemas e a necessidade de garantir a segurança e a confiabilidade do carro.
Naturalmente, a prioridade mais urgente da Red Bull será garantir que Verstappen pretenda cumprir seu contrato atual, que se estende até o final de 2028. A saída de figuras-chave, como Adrian Newey, Helmut Marko e Gianpiero Lambiase, já ocorreu ou está prevista, e a perda de Verstappen representaria um golpe devastador para a equipe. Manter o holandês é fundamental para a estabilidade e o futuro do projeto.
A equipe pode trabalhar para evitar essa perda, provando que está avançando na resolução dos problemas que assolaram sua temporada, incluindo questões de equilíbrio, inconsistência entre as pistas e falhas nas reduções de marcha – um ponto que Verstappen notoriamente reclama. O progresso nestas áreas é vital para reconquistar a confiança do piloto.
Enquanto a Mercedes pode estar um pouco distante em termos de performance, melhorias rápidas que reduzam visivelmente o déficit para outras equipes como McLaren e Ferrari seriam um passo importante para compensar o início lento da Red Bull. Essa recuperação seria um sinal claro de que a equipe está no caminho certo.
O chefe de equipe, Laurent Mekies, já deixou claro que a Red Bull está em uma fase de reconstrução. Esse processo leva tempo, algo que não está necessariamente a favor da equipe no competitivo ambiente da Fórmula 1. A pressão por resultados é constante, e o relógio está correndo.
A boa notícia é que, no papel, a Red Bull possui todas as peças necessárias para o sucesso: um piloto número um extremamente talentoso, um promissor segundo piloto, um chefe de equipe experiente e uma parceria florescente com a Ford para a unidade de potência. No entanto, restam apenas 12 etapas nesta temporada para que eles consigam encaixar todas essas peças e demonstrar seu verdadeiro potencial.
