Crédito: Formula1.com
A equipe Mercedes de Fórmula 1 adotará uma abordagem experimental para o Grande Prêmio de Singapura neste fim de semana, colocando seus pilotos George Russell e Kimi Antonelli em configurações veiculares distintas. Essa estratégia visa coletar dados cruciais sobre o desempenho das recentes atualizações aerodinâmicas da escuderia, buscando entender as flutuações de performance que têm marcado a temporada.
Para o GP de Singapura, que já se anuncia como um evento complexo com o formato Sprint, a Mercedes implementará uma tática incomum. Os dois carros W17 da equipe serão equipados com pacotes aerodinâmicos completamente diferentes, buscando uma comparação direta em pista.
Kimi Antonelli manterá as inovações testadas no último fim de semana em Sepang, enquanto George Russell retornará à versão anterior do carro. Esta iniciativa permitirá à equipe realizar um teste comparativo rigoroso ao longo dos três dias do evento, avaliando o impacto real das modificações em um circuito de características únicas.
A decisão da Mercedes de empregar essa metodologia deve-se ao fato de que os resultados obtidos com as novas atualizações, introduzidas na Malásia, não foram conclusivos. A equipe busca agora uma compreensão mais clara sobre a eficácia dessas modificações, que são vitais para o desenvolvimento futuro do carro.
Embora o desempenho em Sepang não tenha sido desastroso – Antonelli terminou em segundo e Russell estava a caminho do pódio antes de sua aposentadoria tardia – havia a percepção interna de que as melhorias não se traduziram nos ganhos de tempo de volta esperados. Essa falta de clareza motivou a busca por um teste mais direto.
George Russell já havia sugerido a ideia de usar Singapura como um cenário para um teste comparativo antes mesmo da corrida em Sepang. Sua subsequente penalidade de grid por troca de unidade de potência neste fim de semana tornou a decisão uma escolha óbvia e estratégica para a equipe, minimizando o impacto de uma eventual má performance.
“Eu iniciei a discussão antes da corrida de domingo”, revelou Russell durante o dia de mídia em Singapura. “Quando a falha aconteceu, virou algo natural, pois estávamos 50 a 50 antes da prova. Eu já era mais a favor de fazer isso, e isso foi antes da corrida. Agora, é totalmente inquestionável.”
Russell está ciente de que pode estar assumindo um risco ao reverter para uma configuração mais antiga, mas ele vê um objetivo maior em ajudar a equipe a chegar a conclusões definitivas sobre as novas peças. Sua disposição demonstra um compromisso com o avanço técnico da Mercedes e a solução de problemas de longo prazo.
“Acredito que para qualquer equipe, isso é sempre muito importante”, afirmou. “No entanto, não há sinais de que a atualização não estava funcionando, e sabemos que o carro que tínhamos em Baku era o mesmo que em Budapeste e Zandvoort. Em Baku, fizemos a pole por oito décimos, e em Budapeste, estávamos quatro décimos atrás.” Ele acrescentou: “Essas flutuações, mesmo com um carro consistente e rivais com o mesmo equipamento, são drásticas. Pode haver uma variação de mais ou menos um segundo. Então, estamos bastante confiantes de que foi algo específico da Malásia.”
“Quando você observa o ritmo da Red Bull também, eles claramente superaram as expectativas em comparação com o que mostraram nesta temporada, diante de todas as outras equipes. Na verdade, quando comparamos nosso ritmo com McLaren e Ferrari, não foi tão diferente. Não foi algo completamente fora do normal”, explicou Russell. “Portanto, essa penalidade de motor neste fim de semana nos deu uma boa oportunidade para recuar. É o carro com o qual venci em Baku – então, vamos ver.”
Além dos componentes testados em Sepang, Antonelli também utilizará uma nova asa dianteira em Singapura, que, na prática, completa o pacote de atualizações. Resta saber se este elemento será a chave para otimizar o desempenho do conjunto, tornando-o mais competitivo.
O jovem piloto italiano reconhece que, no último fim de semana, as atualizações não entregaram os ganhos esperados na Malásia. Essa percepção reforça a necessidade de testes adicionais e uma análise mais aprofundada em condições diferentes.
“Claro, os números contam uma história diferente em Sepang”, disse Antonelli. “Mas acho que Sepang foi um pouco atípico, pois o asfalto era muito irregular. Em algumas curvas, inclusive, faltava asfalto, e também estava extremamente quente. Tivemos temperaturas de pista acima de 60 graus, então acredito que foi um ponto fora da curva.” Ele continuou: “Definitivamente, sinto que este fim de semana será um pouco mais representativo. Temperaturas mais amenas, o asfalto está em um estado muito melhor, e acho que será um teste muito bom, porque em Sepang sofremos muito em baixa velocidade, e aqui temos muitas curvas de baixa velocidade. Então, vamos ver como será. Além disso, teremos dois carros diferentes com pacotes distintos. Isso será interessante de observar, teremos uma comparação direta nesse aspecto.”
Antonelli não tem receios em continuar com as atualizações e acredita que as condições de Singapura permitirão extrair o máximo potencial delas. Sua confiança reside na natureza mais representativa da pista e do clima, que podem favorecer o novo pacote.
“Bem, eu realmente não tive a oportunidade de decidir”, comentou o piloto. “Foi principalmente a equipe que optou por retornar ao pacote antigo [para Russell]. Como disse antes, achamos que [Sepang] foi um caso isolado, e realmente acreditamos que o novo pacote pode funcionar bem. É apenas uma questão de tentar colocar o carro na janela certa e entendê-lo melhor.” Antonelli concluiu: “E este fim de semana, eu acho, é um bom exemplo. Será uma boa oportunidade para ver e comparar os dois pacotes. E porque conhecemos o antigo, o conhecemos há muito tempo, sabemos como configurar o carro em torno desse pacote. Sabemos que funciona muito bem e é muito rápido nesse tipo de pista. E realmente queremos entender. Por outro lado, este novo pacote e tentar extrair o máximo dele, porque a equipe fez um trabalho tremendo. Eles dedicaram muito esforço a este novo pacote, e seria uma pena descartá-lo tão cedo. Então, sinto-me bastante confortável em mantê-lo – e na verdade eu realmente quero ajudar a equipe a entendê-lo melhor e, como disse antes, tentar extrair seu potencial.”
