Crédito: Formula1.com
A McLaren confirmou uma alteração significativa em sua abordagem de desenvolvimento de atualizações para os carros de Fórmula 1, conforme anunciado pelo chefe de equipe Andrea Stella. A mudança estratégica visa otimizar a performance em um cenário competitivo cada vez mais desafiador, com a expectativa de que os primeiros frutos dessa nova direção sejam vistos já no Grande Prêmio da Hungria.
O último fim de semana do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, apesar de não ter sido um completo desastre para a equipe britânica, ficou aquém do ideal. O evento contrastou fortemente com a performance memorável de um ano atrás, quando Lando Norris e Oscar Piastri conquistaram uma dobradinha histórica.
Na corrida Sprint de sábado, Norris conseguiu um lugar no pódio, terminando em terceiro. Já no Grande Prêmio de domingo, ele cruzou a linha de chegada em quarto. Piastri, por sua vez, foi sétimo na Sprint, mas teve um resultado frustrante no domingo, ficando em 11º após um incidente na primeira volta.
Apesar das circunstâncias, a equipe acumulou uma quantidade razoável de pontos. Contudo, Andrea Stella não se iludia com os resultados. Ele reconheceu que a posição elevada de Norris no Grande Prêmio veio, em parte, de problemas enfrentados por competidores à frente, e que o MCL40 – que corria com uma pintura especial em faixas brancas e verdes – estava visivelmente atrás do ritmo de Ferrari e Mercedes.
“No geral, a corrida confirmou que nosso desempenho hoje esteve alinhado com o da classificação”, observou Stella após a prova. “Ainda exibimos uma diferença considerável para a Ferrari e a Mercedes, provavelmente em torno de meio segundo.”
Ele complementou: “O quarto lugar, acredito, foi um desempenho acima do esperado, não por mérito próprio. Foi mais porque outras equipes tiveram problemas.”
A realidade é que a equipe, que nos últimos anos foi notavelmente eficaz na introdução de atualizações, viu seus principais rivais avançarem mais rapidamente na corrida de desenvolvimento. O primeiro passo para reverter essa situação será dado no Grande Prêmio da Hungria, um momento crucial para a temporada.
Stella também admitiu que parte das dificuldades atuais da McLaren se deve à perda de foco no projeto de 2026 no ano passado. A equipe estava profundamente envolvida na disputa pelo título de 2025, com Norris se destacando contra seu companheiro de equipe e uma ascensão tardia de Max Verstappen, desviando recursos do planejamento futuro.
“Definitivamente”, disse ele após a corrida de domingo. “Eu diria que, por estarmos tão próximos no campeonato com a Red Bull, e Verstappen em particular no de pilotos, precisávamos de alguma atenção para continuar trabalhando no carro.”
“Mesmo que não trouxéssemos grandes atualizações, definitivamente precisávamos manter a atenção do ponto de vista técnico no MCL39. Precisávamos garantir que maximizássemos nosso desempenho corrida a corrida, porque o desafio de Verstappen estava se tornando cada vez mais significativo.”
Um ponto crucial é que a equipe também está reavaliando e alterando alguns conceitos-chave que inicialmente adotou para o projeto do carro de 2026. Essa mudança de rota é um processo complexo e demorado, não algo que se concretiza da noite para o dia, e pode ter implicações de longo prazo para a competitividade da equipe sob as novas regulamentações.
“Durante o desenvolvimento, acho que adotamos algumas direções do ponto de vista conceitual que, à medida que aprendemos mais sobre as regulamentações de 2026, diria que estamos redirecionando”, continuou Stella, detalhando a complexidade do ajuste.
“E isso, como tudo, especialmente do ponto de vista aerodinâmico, não é algo que você consegue fazer convergir em uma semana. Normalmente leva um ou dois meses, e acho que esse par de meses é o atraso que temos no momento.”
“E vemos que são provavelmente dois, três meses o período entre o qual vemos atualizações das principais equipes, o que sublinha a urgência de nossa própria progressão.”
“Então, acho que é nisso que acreditamos – temos agora uma direção clara em termos de desenvolvimento. Mas leva em algumas áreas do carro – ou levou – um par de meses para ser concretizado.”
“Portanto, devemos ver na Hungria os primeiros resultados dessa abordagem, e então, esperamos, mais e mais atualizações para o restante da temporada, à medida que o trabalho começa a render frutos.”
Stella expressa confiança de que a situação competitiva da equipe melhorará a partir do circuito de Hungaroring, com mais novidades esperadas nas corridas que se seguem imediatamente ao recesso de verão.
“Minha trajetória ideal no momento é que gostaríamos de diminuir a diferença com a próxima rodada de atualizações que ocorrerá durante o período de paralisação”, observou ele. “Com algo acontecendo antes e algo acontecendo depois da paralisação.”
“Acho que, por termos clareado nossas ideias sobre quais direções seguir em termos de desenvolvimento aerodinâmico, vemos agora que o desenvolvimento é mais sustentado do que tínhamos em algumas fases do ano passado, ao definir a especificação de lançamento.”
“Mas, em minha trajetória, acho que vamos diminuir a diferença com outro passo de atualizações, então, idealmente, seremos capazes de entregar atualizações no curto prazo e atualizações no médio prazo – e esperamos que, até lá, os outros não tenham desaparecido muito à frente no campeonato, mantendo a briga viva.”
