Crédito: Formula1.com
Charles Leclerc, piloto da Ferrari, garantiu o melhor desempenho na segunda sessão de treinos livres desta sexta-feira, durante o Grande Prêmio do Bahrein, realizado na Malásia.
O monegasco concluiu as atividades da tarde na liderança, superando Isack Hadjar e Lando Norris, que ocuparam a segunda e terceira posições, respectivamente, neste evento que combina o nome do GP do Bahrein com o circuito malaio de Sepang.
Após a sessão inicial de sexta-feira, em que os pilotos se familiarizaram com o traçado do Circuito Internacional de Sepang sob sol e pista seca, a segunda etapa dos treinos trouxe uma atmosfera de incerteza, com nuvens escuras pairando sobre o autódromo.
A maioria dos competidores demonstrou pressa em registrar voltas iniciais, dada a alta probabilidade de 90% de chuva durante a sessão. Isso resultou em uma fila de veículos deixando os boxes assim que a luz verde sinalizou o início às 16h, horário local.
O engenheiro de pista de Pierre Gasly expressou apreensão quanto à possível chegada da precipitação, enquanto todos os 22 pilotos partiam para a pista. A maioria escolheu pneus médios, mas cinco competidores – as duplas da McLaren e Cadillac, além de Gasly – optaram pelo composto macio.
Mantendo o ritmo dominante do primeiro treino livre, Max Verstappen estabeleceu um tempo de referência logo no início da segunda hora. O tetracampeão mundial cravou 1 minuto 37.785 segundos, abrindo dois décimos de vantagem sobre George Russell.
No outro carro da Red Bull, Isack Hadjar relatou oscilações em seu RB22. As coisas também não correram perfeitamente para Verstappen, que comunicou via rádio sobre problemas com o ajuste de seu assento.
Cerca de 15 minutos após o início, diversos pilotos, incluindo a dupla da Mercedes, trocaram para os pneus macios na tentativa de registrar suas voltas rápidas, diante da persistente ameaça de chuva. Enquanto o tempo de Kimi Antonelli foi anulado por exceder os limites da pista, Russell abortou sua volta no setor final, deixando-os, respectivamente, em quarto e segundo lugares.
Um incidente de proximidade marcou o encontro entre Gabriel Bortoleto e Lewis Hamilton. Bortoleto precisou realizar uma manobra evasiva ao se deparar com a Ferrari, que estava mais lenta na linha de corrida. A ocorrência, que gerou uma resposta irritada de Bortoleto pelo rádio, foi registrada pelos comissários, enquanto Hamilton, por sua vez, informou que sua “visão pelo espelho direito estava comprometida”.
Com o céu aparentemente clareando novamente na metade da sessão, Leclerc assumiu a ponta da tabela de tempos com 1 minuto 37.528 segundos. O piloto de Mônaco abriu 0.137s de vantagem sobre Norris, da McLaren. Verstappen se mantinha em terceiro, até que seu companheiro de equipe, Hadjar, alterou a ordem, posicionando-se em segundo.
À medida que o segundo treino livre se encaminhava para o terço final, Verstappen e Franco Colapinto eram os únicos pilotos que ainda não haviam utilizado os pneus macios. Enquanto isso, Bortoleto solicitou à equipe Audi que verificasse o assoalho de seu carro, após uma saída de pista durante uma disputa intensa com Arvid Lindblad, da Racing Bulls, embate que se estendeu por várias voltas.
Enquanto Colapinto realizou uma troca tardia para os pneus macios, Verstappen persistiu com o composto médio, à medida que as equipes buscavam finalizar seus programas de sexta-feira, com muitos concentrados em simulações de corrida de longa duração nos momentos finais.
Bandeiras amarelas foram acionadas a dois minutos do fim, quando Bortoleto parou na lateral da pista. O piloto brasileiro saiu de seu carro avariado, e um Safety Car Virtual foi imediatamente implementado.
Ao cair da bandeira quadriculada, o tempo estabelecido por Leclerc no início da sessão permaneceu imbatível, garantindo-lhe a primeira posição. Hadjar se consolidou como o adversário mais próximo, com uma volta pouco menos de um décimo mais lenta, seguido por Norris em terceiro. Verstappen, que permaneceu nos boxes nas etapas finais e, portanto, não usou os pneus macios, fechou em quarto.
Hamilton terminou em quinto lugar, aguardando uma investigação sobre o suposto incidente de bloqueio com Bortoleto após a sessão. Oscar Piastri, da McLaren, Russell, Antonelli, Liam Lawson, da Racing Bulls, e Gasly completaram a lista dos dez primeiros.
Lindblad assegurou a 11ª posição, à frente de Bortoleto, Nico Hulkenberg (Audi), Esteban Ocon (Haas), Fernando Alonso (Aston Martin), Ollie Bearman (Haas), Carlos Sainz (Williams), Lance Stroll (Aston Martin), Valtteri Bottas (Cadillac), Alex Albon (Williams), Sergio Perez (Cadillac) e Colapinto.
Com o primeiro dia de atividades de pista encerrado, pilotos e equipes terão tempo para analisar os dados coletados antes de retornar para o terceiro treino livre no sábado, às 12h30, horário local, antecedendo a sessão classificatória marcada para as 16h do mesmo dia.
