Crédito: Formula1.com
Kimi Antonelli demonstrou maestria em sua última volta durante a sessão classificatória para o Grande Prêmio da Bélgica de Fórmula 1, superando Max Verstappen e garantindo a primeira posição no grid de largada.
O jovem piloto adicionou sua sexta pole position da temporada ao registrar o tempo mais rápido na qualificação em Spa-Francorchamps, resistindo à pressão de concorrentes como Max Verstappen e Lando Norris.
O representante da Mercedes levou algum tempo para encontrar seu ritmo ideal ao longo da hora de sessão. Contudo, seu esforço final, marcando 1m 44.361s, foi suficiente para assegurar a P1 com uma vantagem de três décimos sobre Verstappen, que por pouco não colidiu com Isack Hadjar em sua volta rápida, após receber um vácuo de seu companheiro de equipe na Red Bull.
Lando Norris, que enfrentará uma punição de 10 posições no grid por exceder o limite de componentes da unidade de potência e largará em P13, havia estabelecido inicialmente o melhor tempo nas primeiras tentativas do Q3. No entanto, ele não conseguiu superar Antonelli, terminando à frente de George Russell, Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
Pequenas diferenças de tempo separaram a maioria dos pilotos do topo da tabela. Oscar Piastri conquistou a P7, seguido por Arvid Lindblad da Racing Bulls e Gabriel Bortoleto na P9. Hadjar, que se classificou em 10º, sofrerá uma penalidade de 20 posições no grid, o que o fará cair para o final do pelotão e promoverá todos os pilotos atrás dele em uma posição.
Liam Lawson, da Racing Bulls, por pouco não avançou para o Q3, perdendo a vaga por apenas 0.038s para um veloz Bortoleto. Ele alinhará à frente de Pierre Gasly (12º) e Franco Colapinto (13º), ambos da Alpine. Enquanto seu companheiro de equipe conseguiu chegar ao Q3, Nico Hulkenberg da Audi ficou na P14, tendo sua sessão encerrada por um vazamento hidráulico súbito que causou um breve atraso no início do Q3.
Ollie Bearman terminou na P16, logo atrás de Carlos Sainz. O segundo carro da Williams, pilotado por Alex Albon, não conseguiu sair do Q1 e se contentou com a P17. Ele ficou à frente de Esteban Ocon, que teve uma eliminação precoce decepcosa no 10º aniversário de sua estreia na Fórmula 1.
Valtteri Bottas e Sergio Perez ficaram em P19 e P20, respectivamente, pela Cadillac. A dupla da Aston Martin fechou as últimas posições do grid, embora, assim como Hadjar, Fernando Alonso e Lance Stroll também iniciarão o Grande Prêmio com penalidades substanciais de grid.
As equipes e pilotos tiveram poucas horas para se preparar para a qualificação. A Ferrari, em particular, estava sob intensa pressão para reconstruir o carro de Hamilton, que sofreu danos na traseira em um acidente durante o terceiro treino livre. Felizmente para o piloto britânico, as mudanças necessárias na suspensão, assoalho e asa traseira foram concluídas antes do início da sessão.
Assim que a luz verde acendeu no final do pit lane, a dupla da Cadillac juntou-se a Stroll como os primeiros carros a entrar na pista. Os três ainda não haviam conseguido avançar para o Q2 nesta temporada, o que os impulsionava a maximizar seu tempo de pista no segmento inicial.
O circuito de Spa-Francorchamps possui a volta mais longa do calendário, o que levou muitos pilotos a permanecerem em suas garagens nos primeiros minutos para conseguir encaixar suas duas voltas rápidas. Como resultado, o tráfego só começou a aumentar por volta dos 14 minutos, e a marca inicial de Perez foi rapidamente superada.
Com todos os carros utilizando pneus macios, Verstappen foi o primeiro dos favoritos a liderar a tabela de tempos com 1m 45.930s, um tempo que Antonelli não conseguiu igualar em sua primeira tentativa. Na verdade, foi Lindblad, da Racing Bulls, quem mais se aproximou do holandês nas fases iniciais.
Hadjar, que largará com uma penalidade de 20 posições no domingo, foi o próximo a se posicionar atrás do Red Bull líder, antes que Norris — outro piloto que perderia posições no grid independentemente de seu resultado na qualificação — assumisse a primeira posição.
Todos os pilotos retornaram brevemente aos boxes para se preparar para suas tentativas finais, com aqueles em risco buscando melhorias significativas. Colapinto, Ocon, Perez, Bottas, Alonso e Stroll estavam na zona de eliminação ao iniciar suas voltas de saída.
Enquanto os três primeiros, Norris, Verstappen e Hadjar, se sentiram seguros o suficiente para não completar outra volta, Colapinto foi o único piloto a subir para o top-16. Ele saltou para a P13, logo atrás de seu companheiro de equipe da Alpine, que registrou o setor final mais rápido da sessão, rebaixando Albon para a P17.
O piloto da Williams sofreu sua sexta eliminação no Q1 em 10 etapas e foi acompanhado por Ocon, que marcava o décimo aniversário de sua estreia, ambos os Cadillacs (Bottas em P19 à frente de Perez) e ambos os Aston Martins. Alonso se classificou em 21º, mas será relegado ao final do grid devido à sua penalidade pela troca de vários elementos da unidade de potência.
O Q2 teve um início cauteloso, mas uma fila se formou à medida que todos buscavam um lugar valioso entre os 10 primeiros do grid. Todos os olhares estavam voltados para Antonelli, que buscava recuperar a P1 após uma performance discreta no Q1, onde Russell havia ficado à sua frente pela primeira vez no fim de semana.
O italiano pareceu reencontrar o ritmo que o fez brilhar nos treinos livres 2 e 3, registrando uma volta de 1m 45.142s. No entanto, Russell teve dificuldades em sua primeira volta e terminou a 0.547s de Antonelli, uma diferença nada ideal.
A situação de Russell piorou à medida que ele caía na classificação, enquanto Leclerc assumia a P2 pela Ferrari, ainda que dois décimos atrás do tempo de Antonelli. Mais atrás, Lindblad completou um esforço impressionante com seu carro recém-atualizado para conquistar a P6, colocando-se firmemente na disputa com nomes como Verstappen e Piastri.
Apesar de um bom desempenho no final do Q1, os pilotos da Alpine, Gasly e Colapinto, não conseguiram escapar do Q2 e terminaram em 12º e 13º, respectivamente. Lawson, por sua vez, perdeu a 10ª posição por pouco para uma volta impressionante de Bortoleto.
Hulkenberg foi eliminado em 14º pela Audi e foi visto parando na lateral da pista com um vazamento hidráulico após a bandeira quadriculada, o que posteriormente atrasou o início da disputa pelos 10 primeiros. Os últimos pilotos que não conseguiram avançar foram Carlos Sainz, da Williams, e Ollie Bearman, da Haas.
Todos os pilotos e equipes estavam a postos e aguardando o início do Q3, a fase decisiva que definiria as primeiras posições no grid de largada para o Grande Prêmio da Bélgica. A expectativa era alta para a batalha final entre os talentos que restaram, prometendo um desfecho emocionante para a sessão de qualificação.
