O piloto George Russell enfrenta o Grande Prêmio da Hungria neste fim de semana com uma desvantagem de 50 pontos em relação ao seu colega de equipe e principal concorrente ao título, Kimi Antonelli.
Antes da etapa húngara, Russell confessou que os recentes reveses na disputa pelo campeonato de 2024 representam a “luta mais difícil psicologicamente” de sua carreira. A equipe Mercedes, inclusive, identificou um problema de software na corrida anterior.
As aspirações de Russell para o título sofreram um novo golpe no último Grande Prêmio da Bélgica, onde o britânico foi forçado a abandonar a prova na primeira volta após um incidente com Lewis Hamilton.
Enquanto seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, garantiu sua sexta vitória na temporada, a margem entre os dois pilotos agora alcança 50 pontos antes da etapa de Hungaroring. Essa desvantagem equivale a mais de duas vitórias completas na F1, exigindo de Russell um desempenho impecável para reverter o cenário.
Os desafios mentais de uma temporada exigente
“Acredito que seja justo afirmar que esta é a batalha psicológica mais árdua que já enfrentei”, declarou Russell durante o dia de imprensa na Hungria, na quinta-feira. “Isso se deve à quantidade de altos e baixos, somada a elementos sob meu controle que não performaram bem.”
Ele complementou: “Houve também fatores alheios à minha influência que prejudicaram o avanço. O que não nos derruba nos fortalece. Sinto-me orgulhoso da minha capacidade de recuperação. Apenas três dias após o ocorrido em Spa, já me sinto otimista e animado para esta etapa.”
“Estou focado nas perspectivas futuras e não nas decepções passadas. Acho que essa é a grande vantagem das corridas – sempre há uma nova chance logo adiante”, concluiu o piloto.
A falha técnica que afetou o desempenho da Mercedes
O abandono de Russell na volta inicial na Bélgica foi diretamente causado pela perda de várias posições na reta principal, devido à descarga completa da bateria de seu carro.
O chefe da equipe, Toto Wolff, confirmou que todas as unidades de potência da Mercedes apresentaram um problema. Antonelli, no entanto, foi menos afetado por ter desacelerado brevemente e reduzido marchas na curva Eau Rouge.
A Mercedes conduziu uma investigação aprofundada sobre a questão antes do Grande Prêmio da Hungria, e Russell expressou confiança de que a falha foi solucionada.
“Acreditamos que foi um erro de software”, afirmou Russell, que durante todo o fim de semana havia enfrentado dificuldades para igualar a velocidade de reta de Antonelli.
Ele esclareceu que “não foi o estilo de pilotagem que contribuiu para a perda de potência, o que já é um alívio. Spa nos deu as pistas certas sobre onde procurar o defeito. Era como encontrar uma agulha em um palheiro, na verdade.”
“De repente, quando você sabe onde procurar, talvez consiga encontrar o problema. Felizmente, creio que o fizemos. Só o tempo dirá, mas não foram semanas fáceis”, finalizou o piloto.