Kelly Carnes no Burning Man (à direita), em Nevada (EUA), e voltando para Baltimore — Foto: Reprodução/Facebook Crédito: Extra.globo.com
A diretora executiva Kelly Carnes foi afastada de suas funções na Baltimore Rock Opera Society (BROS), uma organização dedicada à ópera-rock na cidade de Baltimore, Maryland, após uma controvérsia envolvendo o uso de um penteado conhecido como “cornrows”, tranças rentes ao couro cabeludo, durante o festival Burning Man, realizado em setembro no deserto de Nevada, Estados Unidos.
O estilo adotado por Carnes, que é uma mulher branca, foi interpretado pelo conselho da BROS como um ato de “apropriação cultural”. As tranças “cornrows” têm raízes profundas na cultura africana e afro-americana, historicamente carregando significados sociais e identitários. A polêmica surgiu quando um vídeo de Kelly Carnes com o penteado circulou nas redes sociais, gerando discussões internas e externas à entidade.
Em um comunicado divulgado antes de uma reunião crucial, a diretoria da BROS se manifestou publicamente sobre “um vídeo que circulou na internet mostrando a nossa nova diretora executiva — que é branca — usando tranças afro rentes ao couro cabeludo num evento”. Essa declaração indicava a seriedade com que o conselho encarava a situação, culminando na decisão de mudança na liderança após uma longa sessão em 22 de setembro.
Kelly Carnes expressou profundo choque e perplexidade com a decisão de seu desligamento. Em sua defesa, ela explicou que optou pelas tranças devido às condições extremas do Burning Man, um festival conhecido por seu ambiente desértico e desafiador, com tempestades de areia e acesso limitado a higiene adequada. Segundo Carnes, o penteado serviu como uma medida prática e protetora.
A ex-diretora ressaltou a ironia de ser desligada de uma organização que, em sua essência, prega a liberdade criativa, mas que subitamente passou a controlar sua aparência pessoal. Ela manteve o “penteado protetor” para um evento da BROS dias depois do festival, reforçando a ideia de que sua escolha era funcional. Atualmente, Kelly Carnes está avaliando a situação com sua equipe jurídica.
Este incidente na Baltimore Rock Opera Society sublinha a crescente sensibilidade e os debates em torno da apropriação cultural, especialmente em ambientes artísticos e de contracultura, como o Burning Man. A apropriação cultural ocorre quando elementos de uma cultura minoritária são adotados por membros de uma cultura dominante sem o devido entendimento, respeito ou reconhecimento de sua origem e significado. No caso das “cornrows”, o penteado é um símbolo de resistência e identidade para comunidades negras, e seu uso por não-negros pode ser percebido como uma desvalorização ou esvaziamento de seu contexto original.
A demissão de Kelly Carnes reflete a pressão que instituições culturais enfrentam para se alinhar a valores de inclusão e respeito cultural, mesmo quando as intenções individuais podem não ser maliciosas. O episódio serve como um lembrete de que, para organizações que promovem a liberdade criativa, a linha entre inspiração e apropriação pode ser tênue e exige uma compreensão aprofundada das nuances culturais e históricas envolvidas.
