Crédito: Formula1.com
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, esclareceu os motivos por trás do desempenho aquém do esperado no Grande Prêmio do Azerbaijão. A escuderia enfrentou um fim de semana desafiador, que marcou a terceira vez na temporada que a equipe não conseguiu pontuar, após resultados semelhantes na China e no Canadá.
Apesar do desfecho frustrante, Oscar Piastri teve sua melhor performance até o momento na problemática temporada de 2026. O piloto australiano chegou a ocupar a segunda posição durante grande parte da prova, alimentando esperanças de um pódio.
Contudo, um erro crucial nas voltas finais, que o levou para a área de escape da Curva 1, custou caro. Com a entrada do Safety Car, o pelotão se reagrupou, e Piastri acabou caindo para fora da zona de pontuação antes de conseguir retornar à pista.
Por outro lado, Lando Norris teve um fim de semana complicado, lidando com um problema na unidade de potência que comprometeu sua velocidade nas retas em comparação com seu colega de equipe.
O campeão mundial estava a caminho de conquistar alguns pontos de consolo, mas se viu envolvido na colisão entre Franco Colapinto e Pierre Gasly. Além de ser forçado a abandonar a corrida, Norris também perdeu algumas das peças atualizadas que haviam sido implementadas justamente em Baku.
“Foi um sábado muito frustrante”, declarou Andrea Stella, o chefe da equipe. Ele apontou que, embora a McLaren tenha enfrentado problemas e cometido alguns erros, o resultado foi principalmente reflexo de limitações fundamentais do pacote do carro para um circuito como o de Baku, onde a velocidade nas curvas não foi suficiente.
“No entanto, fomos principalmente lentos nas retas, e isso expôs continuamente nossos pilotos a ataques, obrigando-os a passar a maior parte da corrida olhando os espelhos retrovisores, em vez de focar em como poderiam progredir na prova”, explicou Stella. Essa desvantagem nas retas é particularmente crítica em Baku, um circuito conhecido por suas longas acelerações, tornando a defesa uma tarefa exaustiva e limitando as oportunidades de ultrapassagem.
Stella fez questão de ressaltar o excelente trabalho de Piastri dadas as circunstâncias. O piloto demonstrou ter superado as dificuldades que o vinham afetando com o carro de 2026, mostrando uma adaptação promissora.
“Oscar executou muito bem essa corrida defensiva”, afirmou Stella. “Ele foi extremamente preciso. Sua performance me lembrou muito o que ele fez em 2024 para vencer uma corrida, quando conseguiu segurar [Charles] Leclerc por um longo período.”
“Infelizmente, após o pit stop e a troca para pneus médios, que estavam com desempenho inferior aos macios, ele teve um travamento e sua corrida terminou ali”, lamentou o dirigente.
“É uma pena para Oscar, porque ele merecia lutar pelo pódio, e também porque ele pilotou muito bem durante todo o fim de semana. Sabemos que Oscar estava em uma trajetória de aprendizado para se adaptar ao carro de 2026, e teria sido bom vê-lo recompensado”, concluiu Stella, enfatizando a importância de um bom resultado para a confiança do jovem piloto.
Stella admitiu que a situação de Norris foi ainda mais complicada devido ao problema na unidade de potência, que já havia atrapalhado na classificação e persistiu durante a corrida.
“Se analisarmos a corrida de Lando e o fato de ele ter gradualmente perdido posições, há algumas razões para isso”, disse Stella. “Vimos ocasionalmente o mesmo problema durante a corrida, mas não de forma tão sistemática quanto na classificação.”
“Foi um pouco intermitente, mas definitivamente há uma oportunidade significativa no tópico da injeção de combustível, que vimos ocasionalmente também no carro de Oscar durante a corrida. Portanto, este é um tópico que devemos abordar com alta prioridade”, destacou o chefe da equipe.
“Além disso, Lando foi ultrapassado por [Max] Verstappen, que estava em um carro mais rápido. Lando estava com dificuldades com os pneus médios – mencionei Verstappen porque ele também estava com pneus médios, mas era mais rápido. No entanto, crédito a Oscar, que conseguiu manter Verstappen atrás”, observou Stella.
“Do lado de Lando, estávamos com dificuldades com a entrega de potência da unidade motriz, e Lando também apresentou algumas inconsistências em sua pilotagem. Quando foi ultrapassado por [Lewis] Hamilton, ele teve um travamento e cometeu alguns erros que permitiram que os carros de trás se aproximassem. E quando eles estão próximos, temos dificuldade em nos defender, o que nos leva de volta ao ponto da velocidade máxima”, detalhou.
Stella reconheceu que foi um fim de semana particularmente difícil para Norris: “Eu diria que, para Lando, este foi um dos eventos mais desafiadores que ele experimentou em 2026, algo que precisamos analisar para ver o que pode ser melhorado.”
“No entanto, eu diria que a maioria das oportunidades reside no lado da equipe e do carro, porque precisamos ser capazes de oferecer aos nossos pilotos um carro mais competitivo em corrida e mais consistente em termos de previsibilidade”, finalizou.
A questão da velocidade máxima é sempre complexa e não se resume apenas à potência pura do motor. A equipe precisa investigar a fundo todos os elementos que contribuem para a falta de competitividade nas retas.
“Precisamos analisar, como equipe, por que o carro não foi tão competitivo quanto deveria ser nessas longas retas”, explicou Stella. “E é muito evidente que não se trata de um fator único. Certamente, sempre falamos abertamente e de forma transparente que precisamos melhorar o arrasto aerodinâmico do carro.”
“Há alguns fatores, que se referem, por exemplo, às nossas relações de marcha – precisamos verificar se estamos usando as relações corretas para competir em circuitos que exigem esse tipo de velocidade máxima”, acrescentou o dirigente.
“E, ao mesmo tempo, quando analisamos os dados e comparamos com a [Mercedes], vemos que nossa unidade de potência não estava otimizada. Acredito que, embora na classificação tenhamos conseguido explorar praticamente o máximo disponível na unidade de potência, há alguns itens que não conseguimos otimizar, e pagamos o preço na corrida. Então, há trabalho a ser feito no lado da unidade de potência”, concluiu Stella, apontando para diversas áreas de melhoria.
Apesar do fim de semana decepcionante da equipe, o pacote de atualizações introduzido em Baku, focado no desempenho em curvas de baixa velocidade, apresentou resultados encorajadores.
“Estamos satisfeitos”, afirmou Stella. “Os dados parecem confirmar que não há problemas com as atualizações, então esperamos que haja mais benefícios nas próximas corridas. Este foi um grande esforço de toda a equipe.”
Ele admitiu que alguns componentes podem ter sido perdidos no acidente de Norris, mas demonstrou confiança de que as peças de reposição chegarão a tempo.
“Infelizmente, acho que algumas peças serão perdidas com o acidente, o que é mais um ponto negativo de termos nos envolvido nessas situações. Mas, felizmente, há mais peças novas chegando, então devemos estar bem para as próximas corridas”, garantiu.
Stella também confirmou que o foco de desenvolvimento da McLaren foi direcionado para o carro do próximo ano, com apenas os componentes previamente aprovados para a temporada atual continuando em produção.
