Junior Staff WriterKaty Roberts Crédito: Formula1.com
A equipe Cadillac de Fórmula 1 encerra a primeira metade da temporada de 2026 como a única no grid sem nenhum ponto no Campeonato de Construtores. O desempenho, embora desafiador, reflete as complexidades e o aprendizado inerente a uma entrada recente na categoria máxima do automobilismo, onde a busca por resultados imediatos frequentemente cede lugar à construção de uma base sólida.
A chegada da Cadillac ao cenário da F1, como uma marca novata, sempre foi vista com a expectativa de uma série de obstáculos e lições a serem superadas. A temporada tem sido marcada por problemas iniciais, desde incidentes repetidos de superaquecimento nos freios até uma notável falta de velocidade. Contudo, a equipe continua a extrair valor da decisão de contar com a experiência de pilotos veteranos como Sergio Perez e Valtteri Bottas. O conhecimento acumulado por eles é fundamental para nutrir a esperança no futuro do projeto, mesmo com a escuderia atualmente na lanterna da classificação.
Apesar de Perez parecer mais adaptado ao projeto incipiente da Cadillac, é Bottas quem detém a honra do melhor resultado da equipe em um Grande Prêmio nesta temporada.
Após largar da 20ª posição no Grande Prêmio da China, o piloto finlandês conseguiu evitar danos significativos em um contato com seu companheiro de equipe na primeira volta. Ele soube capitalizar a má sorte de outros competidores para ascender à 13ª colocação.
É importante ressaltar que quatro pilotos não iniciaram a prova e outros três abandonaram, o que impulsionou automaticamente a posição de Bottas. Mesmo assim, foi um resultado robusto para sua primeira chegada ao fim de uma corrida no ano, um feito que ele ainda não conseguiu repetir. Suas performances mais fortes desde então foram um 16º lugar no Canadá e outro na Grã-Bretanha.
Vale lembrar que Sergio Perez chegou a cruzar a linha de chegada em 10º lugar no Grande Prêmio de Mônaco, o que teria rendido o primeiro ponto da Cadillac na F1. No entanto, o piloto mexicano foi penalizado após a corrida por estar fora de posição na relargada, caindo para a 15ª colocação.
A temporada da Cadillac tem sido pautada pela celebração de cada pequena conquista. Isso inclui superar ambos os carros da Aston Martin pela primeira vez em uma qualificação no Grande Prêmio do Japão, ou simplesmente largar em qualquer posição que não seja a última fila do grid.
Nesse aspecto, Perez tem uma ligeira vantagem sobre Bottas, superando-o em voltas rápidas de qualificação em seis ocasiões contra cinco. A disputa entre os dois é acirrada, com ambos experimentando a temida 22ª posição e também celebrando o melhor resultado conjunto em qualificação, o P18 — Perez alcançou-o em Mônaco, enquanto Bottas fez o mesmo em Silverstone.
Perez liderou os duelos internos nas classificações na Austrália, Japão, Canadá, Mônaco, Barcelona-Catalunha e Áustria. Contudo, é evidente que a performance em qualificação é um dos pilares do objetivo maior da Cadillac de melhorar seu ritmo, especialmente porque nenhum dos pilotos conseguiu avançar do Q1 em qualquer circuito.
O piloto mexicano se destaca ainda mais quando os resultados das corridas são comparados, superando Bottas seis vezes e desempenhando um papel crucial para que a Cadillac se aproxime das equipes do meio do grid, com as quais almeja competir.
Bottas cruzou a linha de chegada à frente de seu companheiro de equipe apenas na China, Canadá e Bélgica. Nas duas últimas provas, Perez foi forçado a abandonar a corrida devido a falhas na suspensão.
Nesse sentido, a Cadillac enfrenta um problema significativo de confiabilidade, com Perez e Bottas sofrendo quatro e cinco abandonos (DNFs), respectivamente. Qualquer esperança de melhoria consistente foi desfeita quando ambos não conseguiram completar os Grandes Prêmios da Áustria e da Hungria, onde problemas de superaquecimento voltaram a encerrar seus fins de semana de forma frustrante.
Em um esporte tão dinâmico, a Cadillac não tinha ilusões de que chegaria e imediatamente lutaria por pontos. No entanto, a equipe esteve muito perto no já mencionado Grande Prêmio de Mônaco, graças a uma pilotagem paciente e confiante de Perez.
Ele sabia, por experiência, que aproveitar cada oportunidade é fundamental, e a corrida ofereceu várias. Houve muitos abandonos e penalidades, permitindo que Perez subisse da 18ª para a notável 10ª posição, proporcionando à Cadillac a alegria inesperada de somar seu primeiro ponto em apenas seis etapas de sua campanha inaugural.
Para sua decepção, a conquista não se concretizou. Ele havia se recuperado de uma penalidade de drive-through por uma infração na largada e prosperou no caos de um Safety Car tardio, mas foi punido com uma penalidade de tempo de 10 segundos por posicionar sua roda dianteira direita fora da caixa de largada na relargada sob bandeira vermelha.
Embora tenha sido um motivo frustrante para perder a posição, a execução da corrida por Perez provou que a Cadillac estava, sem dúvida, no caminho certo para se tornar um competidor sério e deu à equipe um vislumbre do que o sucesso poderia ser em um futuro próximo.
O desenvolvimento e as atualizações têm sido uma parte notável desta temporada, com todas as equipes buscando otimizar a nova geração de carros. Naturalmente, a Cadillac está aprendendo mais do que a maioria, por ter começado do zero, mas, ainda assim, levou um ambicioso pacote de atualizações para o Grande Prêmio da Áustria.
Infelizmente, todo o otimismo em torno dessas melhorias – o chefe de equipe Graeme Lowdown acreditava que as novas laterais e o assoalho “continuariam nossa trajetória de nos aproximar constantemente do pelotão intermediário” – rapidamente se dissipou na chegada ao Red Bull Ring.
Problemas de confiabilidade afetaram seus treinos de sexta-feira antes que ambos os pilotos abandonassem a corrida. Bottas completou apenas duas voltas, enquanto Perez durou um pouco mais, o que fez com que suas expectativas despencassem.
A Cadillac possui uma base sólida: dois pilotos vencedores comprovados compõem sua dupla, Lowdon e outras figuras da equipe têm experiência prévia incrivelmente útil na F1, e equipes rivais demonstraram o que pode ser feito com o câmbio e motor fornecidos pela Ferrari.
No entanto, a fase de novidade está começando a se esgotar, e o que a equipe não pode fazer é estagnar. Simplesmente não há tempo suficiente para se concentrar em outra coisa senão tentar avançar a cada semana, especialmente depois que seus concorrentes mais próximos na Aston Martin introduziram um carro “B-spec” muito necessário na Hungria, pouco antes das férias de verão.
Como todas as equipes, a Cadillac trabalha incansavelmente nos bastidores para encontrar soluções e garantir um futuro mais promissor na categoria.
