Crédito: Formula1.com
O piloto britânico George Russell, da Mercedes, garantiu a volta mais rápida na primeira sessão de treinos livres do Grande Prêmio do Azerbaijão, realizada nesta sexta-feira nas ruas de Baku. Ele superou Max Verstappen, enquanto a participação de Kimi Antonelli foi interrompida prematuramente devido a um problema mecânico em seu carro.
Russell estabeleceu um tempo de 1 minuto e 45,387 segundos na sessão de uma hora, ficando quatro décimos de segundo à frente de Verstappen. Charles Leclerc, da Ferrari, assegurou a terceira posição, completando o trio da frente neste início de fim de semana de corrida.
Logo após o sinal verde ser acionado na saída do pit lane, às 12h30 locais, diversos veículos tomaram a pista. Os pilotos foram imediatamente confrontados com um asfalto empoeirado e escorregadio, característica comum nas ruas da capital azeri no início dos eventos.
Entre os primeiros a enfrentar dificuldades, Isack Hadjar, que retornava após perder as últimas três etapas por uma lesão no punho, reportou problemas com os freios de seu Red Bull. Oscar Piastri, da McLaren, também indicou vibrações em seu carro nos instantes iniciais da sessão.
Carlos Sainz, da Williams, também teve um contratempo com os freios, forçando seu retorno aos boxes com as pinças traseiras em chamas após apenas 15 minutos. A Williams introduziu atualizações significativas para este fim de semana, e falhas como essa podem ser parte do processo de ajuste de novos componentes, que frequentemente exigem um período de validação em condições de pista para otimizar seu desempenho.
À medida que as condições da pista melhoravam e os pilotos ganhavam mais confiança, os tempos de volta começaram a cair. Antonelli chegou a liderar a sessão por volta dos 25 minutos, registrando 1 minuto e 46,265 segundos com pneus duros da Pirelli.
O piloto da Mercedes foi um dos primeiros a optar pelos pneus macios, mas teve que parar seu carro na Curva 7 ainda na volta de saída, relatando um problema hidráulico via rádio. Seu veículo foi prontamente removido sob um regime de Safety Car Virtual (VSC).
Pouco depois, novas bandeiras amarelas foram acionadas quando Max Verstappen e George Russell excederam os limites da pista, entrando nas áreas de escape nas Curvas 1 e 3, respectivamente, antes de conseguirem retornar à pista.
Ambos recuperaram o ritmo rapidamente, e Verstappen foi o primeiro a quebrar a barreira de 1 minuto e 46 segundos, com um tempo de 1 minuto e 45,787 segundos usando os pneus de faixa vermelha. Contudo, Russell o superou logo em seguida, marcando 1 minuto e 45,387 segundos, com a ajuda de um vácuo na reta principal.
Um segundo VSC foi implementado nos cinco minutos finais, quando Arvid Lindblad precisou reverter seu carro da área de escape da Curva 7. Simultaneamente, Nico Hulkenberg, da Audi, parou na saída da Curva 4, tendo seu veículo removido para trás da barreira de proteção.
O tempo de Russell permaneceu imbatível até a bandeira quadriculada. Verstappen ficou ligeiramente à frente de Leclerc e Lewis Hamilton, com os pilotos da Ferrari registrando suas melhores marcas com pneus médios.
Antonelli manteve uma impressionante quinta posição final, apesar de ter perdido a segunda metade da sessão. Oscar Piastri ficou logo atrás, também com tempo de pista limitado devido a reparos em seu carro da McLaren.
Liam Lawson e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, Esteban Ocon, da Haas, e Gabriel Bortoleto, da Audi, completaram o grupo dos dez primeiros colocados.
Nico Hulkenberg, no segundo carro da Audi, ficou em 11º lugar. A dupla da Williams, Carlos Sainz e Alex Albon, ocupou as posições seguintes, enquanto Lando Norris, da McLaren, terminou em 14º após perder grande parte do treino devido a um problema técnico, indicando uma sessão desafiadora para a equipe de Woking.
Ollie Bearman, da Haas, em 15º, foi seguido por Pierre Gasly, da Alpine, Sergio Perez, da Cadillac, Franco Colapinto, também da Alpine, e Fernando Alonso, da Aston Martin.
Isack Hadjar finalizou em 20º, com problemas na unidade de potência que restringiram sua participação. As últimas posições foram preenchidas por Lance Stroll, da Aston Martin, e Valtteri Bottas, da Cadillac.
