Crédito: Formula1.com
O aclamado fotógrafo da Fórmula 1, Alex O’Connor, concedeu uma visão aprofundada e singular sobre o processo de criação de doze de suas mais impressionantes imagens, capturadas durante a primeira metade da temporada de 2026. Ele desvendou os bastidores de momentos icônicos, revelando a arte e a técnica meticulosa por trás de cada clique que imortaliza a essência da velocidade e da emoção.
Embora a temporada de 2026 tenha atingido apenas a sua metade, o universo da categoria máxima do automobilismo já foi palco de um turbilhão de emoções intensas. Presenciamos a euforia indescritível de uma primeira vitória, a desilusão palpável de um fim de semana abaixo do esperado e até a fúria manifesta pela perda de pontos cruciais que escapam por entre os dedos de um piloto. Ninguém está em uma posição mais privilegiada para imortalizar toda essa intensidade do que um fotógrafo experiente.
A máxima de que uma imagem vale mais que mil palavras se torna particularmente pertinente no automobilismo de alta performance. Profissionais da lente como Alex O’Connor transcendem o mero registro visual, conseguindo transmitir pensamentos profundos e sentimentos viscerais através de seu trabalho, de uma forma que é praticamente impossível de expressar por qualquer outro meio de comunicação.
Foi com essa premissa que solicitamos a O’Connor que selecionasse seus cliques mais marcantes das onze primeiras etapas do ano. Ele detalhou o processo criativo e técnico por trás de cada fotografia, proporcionando uma visão singular e exclusiva da ação eletrizante e dos dramas humanos que têm pautado a temporada até o momento, oferecendo ao público uma janela para a alma da Fórmula 1.
Charles Leclerc e a Ferrari se tornaram uma dupla praticamente inseparável nos últimos anos, desde sua ascensão à lendária equipe italiana na campanha de 2019. Apesar de ter conquistado algumas vitórias pontuais ao longo de sua trajetória, o piloto monegasco iniciou 2026 com a expectativa renovada de que a Scuderia finalmente retornaria ao topo do grid. Até agora, a equipe de Maranello demonstra sua melhor forma em muito tempo, diminuindo progressivamente a diferença para a Mercedes com uma série consistente de atualizações e um desempenho mais competitivo.
Ao descrever a imagem do piloto monegasco, que também firmou uma aguardada extensão de contrato em junho, O’Connor revelou um aspecto interessante e por vezes pouco conhecido da rotina de pré-temporada da F1: “No início de cada temporada da Fórmula 1, temos cerca de cinco minutos para fotografar individualmente com cada piloto, tudo durante os dias dedicados à captura de conteúdo de pré-temporada da F1. É um tempo limitado, mas crucial para o material promocional.”
“Ao longo desses anos, minha busca incessante sempre foi por algo inovador e distinto, seja utilizando uma lente olho de peixe para criar um efeito dramático e distorcido, ou explorando um close-up macro para capturar a complexidade da íris de um piloto”, explicou o fotógrafo. “Neste ano, optei por uma abordagem diferente, pedindo a alguns pilotos, incluindo Leclerc, que usassem a mão e a luva como um elemento cênico, olhando através dos pequenos vãos entre os dedos para a câmera.”
O’Connor contextualizou a escolha artística por trás desse retrato, adicionando um significado mais profundo à imagem: “A função de um piloto de F1 é justamente essa: navegar por espaços minúsculos e apertados, como se estivesse passando uma linha por uma agulha, extraindo o máximo desempenho de cada curva, muitas vezes com uma visibilidade restrita e em frações de segundo. Minha intenção com esses retratos era espelhar exatamente essa realidade de precisão e limitação visual. Charles sempre se mostra muito cooperativo e é um verdadeiro cavalheiro nas sessões de fotos, e ele compreendeu perfeitamente a proposta desta vez, entregando a expressão que buscávamos!”
A terceira etapa da temporada de 2026 levou equipes e pilotos ao icônico e pitoresco Circuito de Suzuka, no Japão, um traçado que combina alta velocidade com seções técnicas. Kimi Antonelli, da Mercedes, chegava embalado pela recente conquista de sua primeira vitória em Grande Prêmio na China. Em solo japonês, ele repetiria o feito, superando Oscar Piastri e Leclerc e assumindo, de forma impressionante, a liderança do Campeonato de Pilotos.
“Esta é, sem dúvida, uma das minhas fotografias prediletas da temporada até agora”, declarou O’Connor, com visível entusiasmo. Ele explicou sua persistência em capturar a beleza única do local: “Por anos, posicionei-me sob as exuberantes cerejeiras do Circuito de Suzuka, um símbolo cultural do Japão, esforçando-me para registrar os carros serpenteando entre os galhos em plena velocidade, muitas vezes na ponta dos pés para conseguir o ângulo perfeito e emoldurar a cena com as flores.”
“No entanto, neste ano, adotei uma estratégia completamente diferente para superar os desafios de altura e ângulo: montei minha câmera em um monopod bastante longo, utilizando um disparador remoto para acionar o obturador à distância”, detalhou o fotógrafo. “Para aumentar ainda mais a complexidade e buscar uma estética particular, escolhi uma lente Canon FD, um belíssimo exemplar vintage japonês com foco manual, que exige ainda mais maestria técnica.”
“Isso significava que o foco automático estava completamente descartado, o que elevava o nível de dificuldade exponencialmente”, continuou O’Connor, descrevendo a precisão exigida. “Precisei calcular o ponto de foco levando em consideração a altíssima velocidade do carro, que passa em um piscar de olhos, além do pequeno, mas crucial, atraso entre o acionamento do disparador remoto e o fechamento do obturador da câmera. Após inúmeras tentativas e ajustes milimétricos, finalmente conseguimos a imagem desejada, que capta a essência da velocidade e da beleza local.”
O’Connor capturou esta imagem no *parc fermé*, a área onde os carros são estacionados após a corrida, logo após a vitória de George Russell na corrida Sprint do Canadá. Este triunfo marcou seu retorno ao degrau mais alto do pódio pela primeira vez desde a etapa de abertura da temporada em Albert Park, indicando uma reviravolta em sua performance.
Antonelli havia resistido por pouco à pressão de uma McLaren em ascensão na rodada anterior em Miami, mantendo sua liderança. Contudo, a performance determinada de seu companheiro de equipe, George Russell, no Canadá – embora sua corrida no Grande Prêmio principal tenha sido interrompida por um abandono – serviu como um claro indicativo de que Russell não cederia facilmente na disputa pelo campeonato. A vitória na Sprint foi um lembrete de sua capacidade e ambição.
“A sensação era de uma clara reversão de impulso a favor de George, um momento psicológico importante na temporada”, resumiu O’Connor. “Consegui registrar este momento no *parc fermé* enquanto George caminhava logo atrás de Kimi. Para mim, essa imagem encapsulava o retorno de George à briga pelo título, ao menos naquele instante, mostrando que ele estava de volta na caçada.”
Incontestavelmente, Mônaco se destaca como o palco mais célebre e glamoroso da Fórmula 1, uma presença inabalável no calendário desde a temporada inaugural em 1950. Sua rica história no automobilismo, entretanto, remonta a um período ainda anterior, consolidando-o como um dos templos do esporte a motor.
O cenário luxuoso, o traçado inesquecível e o desafio de pilotagem singular fazem dele um Grande Prêmio que todo piloto almeja vencer, um sonho de carreira. Neste ano, Antonelli conquistou essa glória com maestria e inteligência, driblando múltiplos acidentes e abandonos que marcaram a corrida para cruzar a linha de chegada à frente de Lewis Hamilton, da Ferrari, em uma performance impecável.
“Durante o segundo treino livre em Mônaco, tive a extraordinária sorte de embarcar no helicóptero de transmissão de televisão, sobrevoando o circuito do Grande Prêmio”, contou O’Connor, descrevendo uma oportunidade rara. “Foi minha primeira experiência fotografando de uma aeronave em movimento, e superou todas as minhas expectativas, oferecendo uma perspectiva completamente nova da corrida.”
“À medida que descíamos da Tête de Chien, a imponente rocha de Mônaco que oferece vistas panorâmicas, o piloto direcionou o nariz da aeronave para o circuito”, descreveu ele, detalhando a dificuldade da manobra. “Nesse ponto, a luta contra as forças G na descida começa, enquanto você se esforça para manter o controle e o equilíbrio da sua câmera, uma tarefa que exige muita força física e concentração.”
“Manobramos em torno da icônica seção da piscina, com seus iates e arquibancadas lotadas. Com meu olho firmemente pressionado contra o visor da câmera, e superando as condições desafiadoras, consegui capturar essa imagem memorável, que condensa a grandiosidade e a dificuldade única de Mônaco vista de cima”, concluiu o fotógrafo, orgulhoso do resultado.
A expectativa em torno da equipe das Flechas de Prata, a Mercedes, no início deste ano estava majoritariamente centrada em George Russell, que finalmente parecia ter um carro capaz de disputar o campeonato de forma consistente. Poucos antecipavam uma evolução tão notável e um desempenho tão surpreendente por parte de Kimi Antonelli, que se destacou rapidamente.
Como novato, Antonelli cometeu praticamente todos os erros possíveis, uma fase de aprendizado que, ironicamente, preparou o terreno para que sua natureza competitiva e amadurecida brilhasse intensamente em 2026. Isso foi crucial em Miami, onde ele se recuperou de uma corrida Sprint desapontadora para converter a pole position em sua terceira vitória consecutiva em Grandes Prêmios, consolidando sua posição como o líder mais jovem do campeonato em 76 anos de história da F1, um feito notável.
O’Connor resumiu a cena da celebração com uma única e impactante expressão: “Decolagem. Após a vitória em Miami, Antonelli se lançou do carro com uma energia contagiante e correu em direção à sua equipe, um gesto de pura alegria e liberação. Foi um anúncio retumbante, um momento que se sentiu profundamente significativo para a sua carreira e para a temporada. O número 12 é o número um, simbolizando sua ascensão ao topo.”
Longe das primeiras posições, a primeira metade da temporada foi uma verdadeira montanha-russa para diversas equipes do pelotão intermediário, incluindo a Haas. A escuderia americana iniciou o ano com performances notáveis do jovem piloto Ollie Bearman, que garantiu pontos importantes com um sétimo e um quinto lugares, demonstrando seu potencial e a capacidade de pontuar em um grid tão competitivo.
