Crédito: Formula1.com
O piloto de Fórmula 1 Max Verstappen e o ícone da MotoGP Valentino Rossi dividiram as pistas em uma mesma prova de resistência no último fim de semana. A participação dos dois astros do esporte a motor gerou um grande impacto na visibilidade da competição.
Ambos os campeões competiram na etapa final da temporada 2026 do GT World Challenge Europe, realizada no renomado Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, Portugal. O evento marcou o encerramento da disputa em solo português.
Aproveitando uma breve pausa no calendário da Fórmula 1, Verstappen aproveitou a ocasião para competir novamente pela sua própria equipe, a Verstappen Racing. Esta foi mais uma de suas diversas aparições em corridas de GT nos últimos anos, demonstrando seu interesse em outras modalidades.
Após a classificação na 15ª posição, os colegas de equipe de Verstappen, Ben Barnicoat e Chris Lulham, demonstraram um desempenho consistente nas primeiras sequências de pilotagem. Eles conseguiram avançar para o top 10 e se aproximaram da disputa por um pódio.
Contudo, uma penalidade imposta durante o turno de Lulham fez com que o carro #3, um Mercedes-AMG GT3, caísse para a 24ª colocação no momento em que Verstappen assumiu o volante. Um período de Safety Car subsequente também dificultou as chances de uma recuperação rápida para o piloto holandês.
Assim que a corrida foi reiniciada, Verstappen demonstrou todo o seu talento, que o consagrou como tetracampeão mundial de Fórmula 1. Com uma combinação de velocidade pura impressionante e uma série de ultrapassagens arrojadas, ele avançou de uma posição fora do top 20 para cruzar a linha de chegada na nona colocação.
Valentino Rossi, da equipe WRT, tinha a expectativa de competir lado a lado com Verstappen já na fase de classificação. O formato do GT World Challenge Europe exige três segmentos distintos, um para cada piloto, e o tempo agregado de cada carro define a posição de largada.
No entanto, os esforços de Rossi foram prejudicados por uma penalidade de limites de pista, que resultou na anulação de um tempo de volta no segundo segmento para o heptacampeão da MotoGP e sua equipe. Isso os deixou na 60ª posição em um grid composto por 61 carros.
No dia da corrida, com um total de 52 carros completando a prova e nove abandonos ao longo das aproximadamente três horas de competição, o BMW M4 GT3 de número 46, pilotado por Rossi, terminou na 50ª colocação.
A visibilidade adicional gerada pela participação recente de Verstappen resultou em um impacto significativo: o GT World Challenge registrou um recorde de 9,7 milhões de visualizações em sua transmissão ao vivo no YouTube, além de atrair um público presencial de 28.000 espectadores. Essa repercussão sublinha a capacidade de grandes nomes do esporte a motor de atrair novos públicos e elevar o prestígio de outras categorias, solidificando o interesse em corridas de resistência e a relevância da série para patrocinadores e fãs.
A Fórmula 1 tem seu retorno programado para Portimão em 2027, conforme um acordo de dois anos confirmado no final do ano passado. A pista portuguesa, que já recebeu a categoria em outras ocasiões, voltará a sediar um Grande Prêmio.
