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A Rockstar Games, renomada desenvolvedora de jogos, implementou uma significativa reformulação em sua cultura de trabalho durante a criação de Grand Theft Auto 6 (GTA 6). A medida visa eliminar a prática de “crunch”, o excesso de horas extras que marcou o desenvolvimento de títulos anteriores, como Red Dead Redemption 2, quando funcionários enfrentaram rotinas de trabalho com média de 60 horas semanais por vários meses.
A decisão de alterar os processos internos foi tomada pela liderança da companhia logo após a conclusão do projeto do faroeste de 2018, conforme revelou Jennifer Kolbe, chefe de publicação da Rockstar Games, nesta quarta-feira (14). A executiva, que atua na sede da Rockstar North em Edimburgo, Escócia, afirmou que a diretoria agiu antes mesmo das críticas públicas sobre as jornadas exaustivas. “Todos nos entreolhamos e dissemos: ‘Nunca mais faremos isso’”, declarou Kolbe, destacando o compromisso da empresa. Para alcançar essa meta, a empresa ajustou os cronogramas de desenvolvimento, introduziu folgas remuneradas como compensação por tempo extra e ofereceu pagamentos adicionais em situações específicas.
A reestruturação demandou um aumento considerável no número de colaboradores e a revisão de políticas de segurança. Desde 2018, quando a empresa contava com 2.441 profissionais, o quadro de funcionários quase dobrou, alcançando 4.711 pessoas em 2026, distribuídas em 12 escritórios globalmente. Desse total atual, 4.020 se dedicam diretamente ao desenvolvimento e controle de qualidade (QA), enquanto 690 integram o departamento de publicação. Contudo, apesar da flexibilização nos prazos, o regime de trabalho remoto foi descontinuado após um ataque cibernético em setembro de 2022, que resultou no vazamento de vídeos inacabados da produção. A partir de 2024, a direção impôs o comparecimento presencial em todos os dias úteis da semana, bloqueando o acesso externo aos servidores e ferramentas de criação.
Jennifer Kolbe reconheceu que as estratégias adotadas não conseguiram eliminar completamente a sobrecarga em todas as áreas, e que a percepção sobre a melhora variou entre os departamentos. “Não foi perfeito, mas certamente é melhor do que Red Dead II“, avaliou a chefe de publicação. Ela mencionou que ainda recebe relatos isolados de longos expedientes, afirmando: “Sempre que digo que não trabalhamos sem parar, alguém responde: ‘Eu trabalhei’”. A executiva enfatizou que não pretende entrar em discussões com equipes ou indivíduos específicos, mas reiterou o orgulho pelas mudanças implementadas na abordagem de trabalho.
A complexidade técnica do título, somada à intenção de controlar o ritmo exaustivo de trabalho, levou a empresa a adiar o lançamento do jogo por duas vezes. Jennifer Kolbe precisou contatar Strauss Zelnick, diretor-executivo (CEO) da Take-Two Interactive, controladora da Rockstar Games, em duas ocasiões para comunicar a necessidade de prazos adicionais. Kolbe descreveu a reação inicial de Zelnick: “Acho que ele disse: ‘Você está brincando. Por favor, me diga que está brincando’”, mas ressaltou que, após a explanação dos motivos, ele demonstrou compreensão. A executiva considerou-se afortunada por Zelnick não ter imposto a estreia do jogo a qualquer custo, priorizando a qualidade e o bem-estar da equipe.
O planejamento do jogo teve início em 2015, sob o codinome interno “Project Americas”. A concepção original da companhia previa o desenvolvimento simultâneo a Red Dead Redemption 2, abrangendo grandes porções das Américas do Norte e do Sul. No entanto, a intensa dedicação exigida pelo jogo de 2018 postergou o projeto e resultou na redução do mapa para o estado fictício de Leonida, inspirado na Flórida, lar da icônica Vice City. Após a saída de Dan Houser, cofundador e roteirista principal, em outubro de 2018, a liderança do desenvolvimento foi dividida entre os executivos Rob Nelson e Aaron Garbut, ambos chefes de desenvolvimento e co-chefes de estúdio da Rockstar North, ao lado de Phil Hooker, co-chefe de desenvolvimento da Rockstar Games. Para os próximos empreendimentos, a direção projeta tempos de produção mais curtos do que os oito anos dedicados ao título atual, com Phil Hooker afirmando que “O motor gráfico, as ferramentas e a equipe que construímos durante este projeto nos permitirão fazer as coisas mais rapidamente”.
Jennifer Kolbe desmentiu os boatos de que o orçamento do jogo teria ultrapassado a marca de US$ 1,5 bilhão, valor que se compara ao custo de construção do Burj Khalifa, em Dubai. O montante exato investido no projeto, contudo, permanece sem divulgação oficial tanto pela Rockstar Games quanto pela Take-Two Interactive. Da mesma forma, ainda não há confirmação sobre a eventual disponibilidade de uma versão do jogo para computadores (PC).
Até o momento, o cronograma oficial e os detalhes confirmados sobre a produção de Grand Theft Auto 6 permanecem aguardando divulgação completa, com expectativas sobre novas informações. A Rockstar Games e a Take-Two Interactive ainda não liberaram um panorama detalhado sobre as próximas etapas do desenvolvimento.
