Crédito: Formula1.com
O piloto holandês Max Verstappen, da equipe Red Bull, registrou o tempo mais rápido durante a primeira sessão de treinos livres do Grande Prêmio do Bahrein, realizado de forma excepcional no circuito da Malásia. Este evento incomum no calendário da Fórmula 1 marcou o início das atividades de pista.
Verstappen se destacou ao longo da hora inicial de prática no Circuito Internacional de Sepang, garantindo a ponta da tabela de tempos. Ele superou o desempenho de George Russell e Isack Hadjar, que ocuparam as posições seguintes, demonstrando a força do carro da Red Bull desde o princípio.
A pista de Sepang, que não recebia um evento de Fórmula 1 desde 2017, representou um desafio para muitos pilotos do grid que nunca haviam competido no traçado malaio. Por essa razão, a primeira sessão de sexta-feira foi crucial para que os competidores pudessem se familiarizar e adaptar ao circuito.
Franco Colapinto, da Alpine, foi o primeiro a sair dos boxes quando a sessão começou às 12h30, horário local. O jovem piloto foi um dos poucos a optar pelos pneus macios, enquanto a maioria do pelotão iniciou suas primeiras voltas com os compostos médios.
Arvid Lindblad, da Racing Bulls, também utilizou os pneus macios. O piloto, no entanto, deve enfrentar uma largada do final do grid no domingo, após sua equipe confirmar a troca para a quinta unidade de potência neste fim de semana, excedendo o limite regulamentar.
Verstappen, que foi o último vencedor em Sepang em 2017, já figurava como o mais veloz aos 15 minutos de sessão. George Russell, em segundo, parecia desfrutar da complexidade de dominar a pista de Sepang, expressando via rádio: “Este traçado é realmente muito bom”.
Kimi Antonelli vinha logo atrás de Russell na classificação. A Mercedes aproveitou o evento para testar uma atualização e apresentou uma pintura especial em homenagem à sua parceira principal, PETRONAS. Enquanto isso, Gabriel Bortoleto, da Audi, comentou sobre as altas temperaturas e a umidade intensa que marcavam as condições ambientais.
Verstappen manteve-se no topo da lista de tempos quando a sessão chegou à metade. Lindblad, por sua vez, ascendeu temporariamente à terceira posição, dividindo os carros da Mercedes. Contudo, o cenário começou a mudar à medida que muitos pilotos optaram pelos pneus macios, com Hadjar assumindo a liderança brevemente antes de ser superado por Russell.
Um tempo ainda mais rápido de Verstappen recolocou o holandês na liderança, com uma volta de 1 minuto 37.520 segundos, superando a marca de Russell por quase quatro décimos. Antonelli, por sua vez, não conseguiu ir além da quinta posição, enquanto um setor inicial roxo de Pierre Gasly ajudou o piloto da Alpine a se estabelecer em sétimo lugar.
Em outra frente, os pilotos da McLaren estavam utilizando asas traseiras diferentes, uma estratégia da equipe em busca de um desempenho superior neste fim de semana, após um desfecho complicado na corrida anterior, no Azerbaijão.
Nos últimos 15 minutos da sessão, alguns pilotos, incluindo Russell e Antonelli, voltaram a usar pneus médios. O líder do campeonato, Antonelli, demonstrou estar forçando o ritmo, com replays mostrando um momento de instabilidade na pista.
Com mais voltas sendo registradas nos momentos finais – e uma espécie de disputa particular entre Esteban Ocon e Carlos Sainz –, foi Verstappen quem permaneceu na liderança quando a bandeira quadriculada encerrou o treino. Russell e o outro Red Bull de Hadjar completaram o top 3.
Charles Leclerc e Lewis Hamilton, da Ferrari, terminaram em quarto e sexto, respectivamente, com Antonelli em quinto. O top 10 foi completado por Gasly, Liam Lawson, Lindblad e Nico Hulkenberg, da Audi.
Oscar Piastri e Lando Norris, da McLaren, ficaram em 11º e 12º, seguidos por Bortoleto, Fernando Alonso na Aston Martin, e a dupla da Haas, Ocon e Ollie Bearman. Alex Albon, da Williams, alcançou a 17ª posição, à frente de Lance Stroll (Aston Martin), Colapinto, Sainz (Williams) e os Cadillacs de Valtteri Bottas e Sergio Perez.
Agora, pilotos e equipes terão a oportunidade de se reunir e analisar os dados coletados antes da segunda sessão de treinos livres, que está programada para as 16h, horário local.
