F1 Correspondent & PresenterLawrence Barretto Crédito: Formula1.com
O piloto neozelandês Liam Lawson, da equipe Racing Bulls, ofereceu um raro vislumbre de sua vida pessoal e dos desafios enfrentados em sua jornada no automobilismo, em uma recente entrevista. A conversa, que faz parte de uma série documental, explorou os sacrifícios familiares e a determinação incansável que o levaram ao grid da Fórmula 1, além de revelar um de seus passatempos favoritos longe dos autódromos.
Em um dia de folga dedicado à produção do programa, Lawson mostrou um pouco de seu cotidiano, levando a equipe a um local especial próximo à sua residência. A iniciativa permitiu mergulhar na intimidade do competidor, que, apesar de uma carreira relativamente curta, já acumula uma experiência considerável e uma história de superação.
Embora Liam Lawson tenha um número limitado de largadas em corridas de Fórmula 1, sua presença na categoria parece ser de longa data. Essa percepção é resultado de uma ascensão profissional fragmentada, que se estendeu por quatro temporadas e foi marcada por idas e vindas inesperadas no cenário da elite do automobilismo.
O jovem neozelandês teve sua primeira oportunidade de pilotar um carro de F1 em 2023, substituindo Daniel Ricciardo na então AlphaTauri devido a uma lesão do australiano. Contudo, sua participação foi previamente definida para apenas cinco corridas, e ele só retornaria ao cockpit no final do ano seguinte, novamente no lugar de Ricciardo, para o restante da temporada.
Uma surpreendente promoção para a Red Bull veio em 2025, mas a permanência foi breve: após apenas duas corridas, Lawson foi realocado para a Racing Bulls, equipe irmã da Red Bull. Lá, ele se dedicou a reconstruir sua carreira, conquistando uma segunda campanha em tempo integral em 2026, onde já pontuou oito vezes em 11 Grandes Prêmios, demonstrando seu valor e resiliência.
A jornada tem sido árdua para o piloto vindo da Nova Zelândia, cujos pais venderam a casa e seus irmãos abriram mão dos próprios sonhos para que ele pudesse perseguir suas aspirações no esporte a motor, mesmo sem um conhecimento profundo da indústria por parte da família.
“Meus pais venderam a casa quando eu ainda corria de kart para poder continuar competindo”, recorda Lawson. “Todos fizeram sacrifícios enormes: férias em família, coisas desse tipo. Minhas irmãs, ambas dançarinas internacionais, também deixaram suas carreiras de lado.”
O pai de Lawson, que não possuía nenhum conhecimento sobre automobilismo, foi quem o ensinou a dirigir. “Meu pai é um motorista péssimo!”, brinca Lawson. “Saíamos na chuva torrencial, ele testava meus pneus slick e ficava parado em uma curva, me dizendo para frear onde ele estava. Eu tinha uns seis anos, e se seu pai manda você frear onde ele está, você obedece. A cada volta, ele dava um passo para trás, até que eu, obviamente, passava direto da reta por frear tarde demais. Então ele dava um passo à frente e dizia: ‘Ok, é aqui que você freia!'”
Aos 16 anos, Lawson mudou-se para a Europa para aprimorar sua experiência em monopostos, alcançando o segundo lugar na Fórmula 4 Alemã em 2018. No ano seguinte, ingressou no Programa Júnior da Red Bull, o que lhe proporcionou um caminho mais claro em direção à Fórmula 1.
A Red Bull apoiou seu desenvolvimento nas categorias de base, culminando em uma campanha na popular série Super Formula do Japão em 2023. O neozelandês chegou a disputar o campeonato, mas um acidente em Motegi, em agosto, o levou a um território desconhecido de dúvida sobre sua entrada na F1, um sentimento que ele nunca havia experimentado antes, mostrando a intensidade da pressão na base da categoria.
“Provavelmente foi a primeira vez que comecei a ter pequenas dúvidas sobre isso, sobre chegar à Fórmula 1”, confessa. “Estava chegando o fim do ano e eu não estava recebendo muitas notícias. Pela primeira vez, pensei: ‘isso pode não acontecer’, e nunca tinha me sentido assim.”
No entanto, uma sequência de acontecimentos mudou sua vida poucos dias depois, quando ele voou para a Holanda para o Grande Prêmio de Zandvoort. O primeiro desses eventos foi um encontro que Lawson forçou com Helmut Marko, consultor de automobilismo da Red Bull, figura de grande influência nas promoções para a F1.
“Tive três dias basicamente refletindo sobre as coisas e então voei para Zandvoort”, relata. “Decidi que ia sentar com Helmut e pressioná-lo, basicamente descobrir o que ele estava pensando. Fui ao escritório dele na manhã de sexta-feira em Zandvoort e disse: ‘Por que você não me dá uma chance? Você investiu todo esse dinheiro em mim. Qual é o sentido? Estou no programa há cinco anos.’ Chegou ao ponto em que acho que ele ficou um pouco irritado e basicamente me dispensou. Saí daquela reunião, liguei para meu treinador, que estava lá, e disse: ‘Isso é muito difícil.'”
Poucas horas depois, Daniel Ricciardo sofreu um acidente, lesionando a mão e sendo forçado a abandonar o fim de semana de corrida – e, como se viu, as quatro provas seguintes. Esta poderia ser a chance de Lawson, mas sua estreia na F1 ainda não estava garantida.
“Não foi uma decisão direta: ‘Liam vai para o carro'”, explica Lawson. “Era: ‘Quem mais podemos colocar que potencialmente tenha experiência, que já pilotou o carro?’ Fui até Helmut, entrei na sala, ele olhou para mim e perguntou: ‘Você está pronto?’ Eu disse: ‘Sim’. E essa foi toda a conversa.”
Lawson impressionou durante sua passagem de cinco corridas, inclusive eliminando o tetracampeão mundial Max Verstappen da classificação em Singapura e conquistando seus primeiros pontos na corrida. Contudo, foi afastado quando Ricciardo se recuperou e pôde retornar.
A equipe optou por manter Ricciardo para a temporada seguinte, deixando Lawson na reserva. Apesar disso, ele continuou a pleitear sua vaga nos bastidores. “Eu estava apenas tentando abrir aquela porta – durante todo o ano, conversando com Helmut, falando com Christian Horner, chefe da Red Bull, apenas perguntando: ‘Quando terei a chance?'”
Essa oportunidade surgiu em Austin, quando a Red Bull decidiu dispensar Ricciardo e conceder a Lawson a vaga – desta vez, até o fim da temporada. Questionado se sentiu algum conflito ao assumir o lugar de Ricciardo, sabendo que isso poderia significar o fim da carreira do australiano na F1, Lawson é categórico:
“Nunca senti, porque, por mais que seja difícil, todos nós estamos lutando por essas vagas. Não há nada de pessoal nisso. Mas quando você está lutando pela sua carreira, é tudo, e você não pode colocar nada acima disso.”
Liam Lawson tem aproveitado sua chance com as duas mãos e parece estar fazendo tudo ao seu alcance para convencer a Racing Bulls a mantê-lo para a próxima temporada, consolidando sua posição no grid da Fórmula 1.
Após um breve tour por seu apartamento e uma viagem pelas colinas próximas, a equipe de filmagem chegou a uma pista de terra batida. Ali, Lawson pôde desfrutar de um de seus passatempos favoritos: o motocross, uma paixão que o reconecta com suas raízes e o afasta da alta pressão das pistas de asfalto da F1.
