Crédito: Formula1.com
A equipe McLaren enfrentou um início de Grande Prêmio do Azerbaijão repleto de desafios, com seus pilotos Lando Norris e Oscar Piastri terminando o primeiro dia de treinos livres cerca de 1,5 segundo atrás dos líderes. A disparidade de ritmo deixou um clima de apreensão nos boxes da escuderia britânica, que busca reverter a situação.
Lando Norris descreveu a desvantagem da McLaren em relação aos competidores mais velozes no Circuito de Rua de Baku como uma “pequena punhalada no peito”. O piloto britânico afirmou que o time está “muito longe” da performance ideal neste momento, um cenário que ele considera desolador.
O começo do fim de semana foi complicado para a McLaren, que teve sua sessão de treinos livres 1 (TL1) comprometida por problemas no assoalho de seu MCL60, versão atualizada do carro. Tanto Norris quanto seu companheiro de equipe, Oscar Piastri, perderam um tempo valioso na pista enquanto os mecânicos trabalhavam para solucionar a falha.
Ao retornar para o segundo treino livre com uma solução provisória, que incluiu o uso de abraçadeiras plásticas, Norris e Piastri conseguiram registrar mais voltas. Contudo, a dupla encerrou o dia aproximadamente 1,5 segundo atrás de George Russell, da Mercedes, que estabeleceu o melhor tempo.
Refletindo sobre o desempenho de quinta-feira, após abortar uma volta mais forte no final do TL2, Norris suspirou: “Estamos muito distantes. Quer dizer, estamos onde esperávamos estar, relativamente… mas a 1,5 segundo do ritmo. Isso é bastante desanimador.” A declaração sublinha a dura realidade enfrentada pela equipe, que esperava mais das atualizações.
Questionado sobre a possibilidade real de diminuir essa diferença de ritmo durante a noite, o piloto foi direto: “Não faço ideia. Veremos o que podemos fazer. O carro não parecia tão ruim, então é apenas uma pequena punhalada no coração quando você vê o quão longe você está.”
Sobre sua confiança ao volante, Norris minimizou a questão, focando no que realmente importa: “Eu realmente não me importo com o quão confiante estou no carro, eu só me importo com o ritmo, e não estamos muito rápidos.”
Ele complementou, demonstrando sua frustração com a falta de velocidade: “Eu não me importo. Eu dirijo qualquer carro que me deem, só quero que ele seja rápido, e não está muito rápido no momento. Veremos o que podemos mudar para amanhã.” Este desabafo de Norris destaca a pressão sobre a equipe para encontrar melhorias significativas em um curto espaço de tempo, especialmente em um fim de semana de corrida sprint.
Também conversando com a imprensa após as sessões, Rob Marshall, Diretor Técnico e Chefe de Design da McLaren, explicou os problemas ocorridos nos carros durante o TL1 e o desempenho geral das atualizações implementadas.
“Colocamos muitas peças novas no carro hoje”, afirmou Marshall, detalhando as mudanças nos sidepods, na cobertura do motor, no assoalho, no difusor e na suspensão traseira. “É um grande aprendizado, alguns clichês… eu poderia citar mais alguns… mas obviamente você coloca seu pacote e precisa aprender a ajustá-lo. Não acho que chegamos lá ainda.”
Marshall expressou otimismo cauteloso sobre a direção do desenvolvimento: “Acredito que o carro parece estar fazendo o que queremos. O mapa aerodinâmico parece bastante satisfatório, agora é apenas uma questão de ajustar o desempenho. Ainda é cedo. Tivemos uma primeira sessão um pouco interrompida, mas veremos como nos sairemos amanhã.”
Sobre a sessão inicial conturbada, o Diretor Técnico contextualizou: “Você olha para cima e para baixo no grid, as coisas dão errado… É preciso lembrar que estamos correndo com protótipos. Fazemos o nosso melhor para simular as condições, mas, em última análise, você chega a uma pista e não é bem o que espera.”
Ele minimizou a gravidade do incidente: “Na verdade, foi um problema menor. Identificamos uma rachadura em uma peça e aquelas abraçadeiras foram adicionadas para mitigar isso, para evitar que piorasse enquanto descobrimos o que fazer corretamente. Poderíamos ter deixado. Poderia ter ficado tudo bem se tivéssemos deixado. Não quisemos, pois estamos com poucas peças sobressalentes.” Essa situação ressalta a complexidade de gerenciar o desenvolvimento de um carro de Fórmula 1 e a importância de cada componente, especialmente em fins de semana com pouco tempo para ajustes.
