Frente e verso da foto de Mickey Mantle de 1951 que foi vendida por mais de R$ 15 milhões — Foto: Divulgação/Hunt Auctions Crédito: Extra.globo.com
Um momento singular da história do beisebol americano foi imortalizado não apenas em um cartão colecionável, mas agora também na venda de sua imagem original por uma cifra extraordinária. O empresário Ron Firman desembolsou US$ 3 milhões, equivalente a mais de R$ 15 milhões na cotação atual, para adquirir a fotografia que deu origem ao lendário cromo de Mickey Mantle da Topps de 1952. A transação milionária foi conduzida de forma privada pela Hunt Auctions, evidenciando a discrição que muitas vezes envolve itens de valor inestimável no mercado de colecionáveis.
A raridade do item justifica o preço exorbitante. A imagem foi classificada pela PSA como Tipo 1, uma designação que atesta sua condição de fotografia de primeira geração. Isso significa que ela foi revelada diretamente do negativo original na mesma época em que foi capturada, conferindo-lhe um status de autenticidade e proveniência incomparável.
O clique que gerou a icônica imagem ocorreu em 5 de março de 1951, durante um treino de pré-temporada do New York Yankees em Phoenix. O fotógrafo responsável pertencia à agência International News Service, mas sua identidade específica permanece desconhecida, adicionando uma camada de mistério à sua já lendária história.
O setor de colecionáveis esportivos tem testemunhado um crescimento notável, especialmente para artefatos de alta qualidade e com valor histórico comprovado. Henry Yee, um renomado especialista em autenticação da PSA, comentou sobre a dinâmica atual do mercado em uma entrevista ao “New York Post”.
Segundo Yee, a demanda por fotografias originais Tipo 1 tem atingido picos históricos, impulsionada por novos colecionadores e investidores que buscam peças únicas. Contudo, a oferta de material com essa certificação é extremamente limitada. Isso resulta em muitas vendas importantes ocorrendo em negociações privadas, sem sequer chegar a leilões públicos, como foi o caso desta fotografia de Mantle.
A imagem em questão alcançou fama mundial por estampar um dos cartões colecionáveis mais procurados da história. Edições bem preservadas do cartão Topps de 1952 já estabeleceram recordes impressionantes, incluindo uma venda por US$ 12,6 milhões (quase R$ 65 milhões) em agosto de 2022. Apesar de ser a representação impressa mais famosa no universo dos colecionáveis esportivos, a edição de 1952 não é o cartão de estreia de Mantle.
O verdadeiro cartão de novato do atleta foi lançado em 1951 pela Bowman, apresentando uma ilustração pintada em vez de uma fotografia real, e já foi negociado por US$ 843.750 (R$ 4,3 milhões). Atualmente, a base de dados da PSA registra apenas 2.075 exemplares catalogados do cartão Topps de 1952, o que sublinha a raridade e o valor de itens ligados a essa figura lendária.
Mickey Mantle, que defendeu o New York Yankees entre 1951 e 1966, é amplamente considerado um dos maiores rebatedores da história do beisebol. Ao longo de sua carreira gloriosa, acumulou 536 home runs, tornando-se uma figura emblemática do esporte.
Um dos momentos mais memoráveis de sua trajetória profissional ocorreu em 1961, quando protagonizou uma disputa épica de home runs com Roger Maris, rebatendo 54 home runs naquela mesma temporada. Seu impacto no esporte e na cultura americana solidifica o valor de qualquer item associado à sua imagem e carreira.
