Crédito: Formula1.com
Carlos Sainz não conseguiu completar a corrida em Madri, vivenciando um fim de semana extremamente desafiador em sua terra natal. O piloto espanhol, que esperava um desempenho mais robusto da Williams e talvez a eliminação de alguns concorrentes para avançar no grid, viu suas expectativas ruírem no circuito recém-inaugurado da capital espanhola.
A prova em Madri representava uma oportunidade ímpar para Sainz brilhar diante de sua torcida. Contudo, apesar do massivo apoio local, o traçado da nova pista não se mostrou favorável ao FW48 da Williams, desde os primeiros treinos, marcando a última aparição do carro antes da chegada de um pacote de atualizações para Baku. A complexidade do circuito e a performance do carro na fase pré-atualização foram fatores cruciais para o desempenho aquém do esperado.
Os problemas para Sainz começaram já na sessão classificatória. Um incidente na primeira volta da corrida principal selou qualquer chance de recuperação, complicando a situação para o piloto. Seu companheiro de equipe na Williams, Alex Albon, também teve um domingo igualmente frustrante, enfrentando dificuldades semelhantes no desempenho do carro.
Na qualificação, a dupla da Williams obteve as 16ª e 17ª posições, com Albon ligeiramente à frente. A diferença mínima de apenas 0,005 segundo entre eles no Q1 indicava que ambos haviam extraído o máximo do potencial do veículo naquele momento, evidenciando as limitações do FW48 no circuito de Madri.
A situação piorou para Sainz com a imposição de uma penalidade de três posições no grid de largada por ter atrapalhado Valtteri Bottas. Essa sanção o fez cair para a 20ª colocação, posicionando-o atrás dos dois carros da Cadillac e tornando sua tarefa ainda mais árdua, dada a dificuldade de ultrapassagens prevista para a pista.
Ciente da dificuldade de ganhar posições, Carlos Sainz adotou uma estratégia agressiva na largada, que acabou custando caro. Na Curva 1, ele se envolveu em um contato com o carro da Racing Bulls de Yuki Tsunoda, resultando em danos significativos ao assoalho de seu veículo.
O piloto espanhol descreveu o início da corrida: “Tive uma largada muito boa, acho que ganhei três ou quatro posições com os pneus duros. Mas o engarrafamento na Curva 1 me pegou de surpresa, e tive um pequeno contato com Tsunoda que danificou meu assoalho. Infelizmente, a partir daí, o carro ficou avariado, e a corrida se tornou uma questão de sobrevivência, pois não tinha downforce traseiro pelo resto da prova.”
Sainz acrescentou sobre sua abordagem inicial: “Não tínhamos nada a perder na primeira volta, e eu queria fazer uma boa largada para ver se conseguiríamos algo nesta corrida, apesar das dificuldades.” A necessidade de arriscar reflete a pressão de correr em casa com um carro que não entregava a performance desejada.
Pouco depois, Carlos Sainz se viu envolvido em outro incidente, desta vez na Curva 5, com seu compatriota Fernando Alonso. Alonso expressou no rádio da equipe que se sentiu espremido, alegando que Sainz não lhe deu espaço suficiente.
Após ter sua asa dianteira danificada, Alonso não hesitou em comunicar sua indignação pelo rádio da equipe, e fez questão de lembrar a todos – incluindo os comissários de prova – do incidente anterior de Sainz na primeira curva, buscando reforçar seu argumento.
Sainz minimizou o ocorrido, afirmando: “Não há muito o que dizer, na verdade. É a natureza daquela curva, quando você vira para a direita. Acho que ele reclamou no rádio e conseguiu me dar uma penalidade, como sempre. É a natureza daquela curva, sempre levará a esse tipo de colisão, porque só há espaço para um. Não há nem espaço para dois. Você não pode ficar olhando no espelho enquanto vira, fazendo uma direita/esquerda, porque precisa olhar para frente. Em certo ponto, você precisa focar na sua própria linha de pilotagem, e não acho que Fernando estivesse ao meu lado ou algo assim.”
Como resultado do incidente com Alonso, Sainz recebeu uma penalidade de cinco segundos, cumprida durante seu pit stop. No entanto, com o assoalho já danificado e o impacto severo no desempenho do carro, a equipe decidiu que não valia a pena continuar, retirando o veículo da corrida após 43 voltas.
O piloto explicou a decisão: “Simplesmente não havia downforce no carro. Eu estava pilotando cerca de um segundo abaixo do ritmo por causa dos danos no assoalho. Foi um dano leve, honestamente, não foi um contato tão grande, mas com esses carros, no momento em que você perde uma parte do assoalho, é o fim do jogo.” A aerodinâmica extremamente sensível dos carros modernos de Fórmula 1 torna qualquer dano no assoalho praticamente irreversível para um bom desempenho.
Ele concluiu: “Mas, na realidade, mesmo com uma corrida perfeita, não teríamos terminado acima da 16ª posição. Então, não havia muito pelo que lutar hoje.” A declaração sublinha as limitações do equipamento, independentemente dos incidentes.
Embora não tenha sido o resultado esperado para sua corrida em casa, Carlos Sainz encontrou um ponto positivo no apoio incondicional da multidão, que o acolheu com entusiasmo durante todo o fim de semana.
Sainz expressou sua gratidão: “Honestamente, foi um fim de semana incrível nesse aspecto. Realmente gostei de ver o apoio que recebemos de todos os fãs. O comportamento deles, o apoio que recebi neste fim de semana, é inigualável, e não posso agradecê-los o suficiente por me fazerem sentir tão em casa em minha casa. Já estou ansioso para o próximo ano. Como disse em muitas entrevistas, espero que este seja o último ano aqui em Madri que estou lutando pela P16, e a partir do próximo ano eu possa lutar por algo mais, porque, honestamente, não é o ideal estar lutando em casa por uma P15, P16 durante todo o fim de semana.”
Enquanto isso, Alex Albon também enfrentou um domingo igualmente frustrante em Madri, embora tenha terminado na melhor das duas posições da equipe. O piloto da Williams lutou com a falta de ritmo ao longo de toda a corrida, sofrendo pressão constante de Sergio Perez, da Cadillac.
Albon refletiu sobre sua performance: “Acho que foi um dos meus fins de semana mais fortes, mas ao mesmo tempo, super, super instável. Realisticamente, o ritmo não é rápido o suficiente, e acho que, especialmente com os pneus mais duros, não temos a carga para manter o pneu vivo. Então, esse pneu tem muito pouca degradação, mas ele esfria assim que a banda de rodagem se desgasta. Você precisa continuar forçando para manter as temperaturas. Não temos aderência para fazer isso. Os pneus simplesmente esfriam, basicamente.”
