Crédito: Formula1.com
Max Verstappen recebeu uma instrução direta da equipe Red Bull para ceder posições no início do Grande Prêmio da Espanha, uma decisão que precedeu sua eventual chegada em segundo lugar na corrida. A medida gerou debate e foi agora esclarecida pelos dirigentes do time.
Laurent Mekies, chefe de equipe da Red Bull, ofereceu detalhes sobre a diretriz enviada a Max Verstappen logo após a largada do GP espanhol, quando o piloto foi orientado a devolver as posições que havia ganhado de forma irregular.
O tricampeão mundial se envolveu em um incidente com Lewis Hamilton nos primeiros instantes da prova em Madri. Embora um piloto da Ferrari tenha se adiantado, Verstappen conseguiu manter sua terceira posição de largada, mas apenas após cortar a primeira curva do circuito, o que configuraria uma infração.
Pelo rádio, o holandês expressou sua frustração, afirmando que Hamilton “quase o jogou para fora” e inicialmente resistiu às ordens da equipe para devolver a posição. Essa hesitação era motivada pela tentativa de evitar uma penalidade e pelo fato de já ter ultrapassado Kimi Antonelli para assumir a segunda colocação.
Após acatar a decisão e permitir que Antonelli e Hamilton o ultrapassassem, Verstappen rapidamente se recuperou. Ele retornou ao grupo dos três primeiros quando o carro da Ferrari enfrentou problemas nos freios, forçando o britânico a abandonar a corrida.
Aproveitando um período de Safety Car Virtual durante sua parada nos boxes, Verstappen conseguiu otimizar sua estratégia e, ao final da corrida, garantiu a segunda colocação, logo atrás do vencedor Kimi Antonelli.
Questionado sobre o processo de tomada de decisão após o Grande Prêmio de domingo, Mekies, o principal dirigente da Red Bull, admitiu que a equipe não esperava “um e-mail de agradecimento de Max no carro”. No entanto, ele enfatizou que consideraram a decisão correta, preferindo “suportar a dor naquele momento e lutar depois, em vez de esperar e arriscar uma penalidade maior”, uma tática crucial na Fórmula 1 para evitar sanções mais severas que comprometem a corrida.
Em declarações à F1 TV após a prova, Verstappen comentou que o choque inicial foi apenas uma consequência da natureza da pista. Ele explicou que, após a decisão da equipe, seu foco principal foi seguir com sua própria corrida.
Uma questão adicional levantada a Mekies foi sobre o fato de Hamilton ter abandonado o GP pouco depois da decisão de devolver a posição. Contudo, o chefe da Red Bull reiterou que, caso tivessem aguardado, uma punição mais severa poderia ter sido aplicada.
“Teríamos sido penalizados em cinco ou dez segundos, a critério deles”, disse ele à F1 TV. “Isso é o que teria acontecido. E, claro, se você imaginar cenários de corrida com um Safety Car ou outras circunstâncias, isso pode custar muito mais do que uma ou duas posições.”
Ele também ressaltou que tinha certeza da capacidade de recuperação de Verstappen, destacando a performance excepcional do piloto em Madri. “Felizmente, Max cedeu a posição antes de Lewis abandonar e, em última análise, continuou a lutar na corrida a partir daquele ponto”, continuou Mekies. “É frustrante, mas, para ser justo, acredito que o segundo lugar foi o melhor que poderíamos ter conquistado hoje.”
O segundo lugar no Grande Prêmio da Espanha, disputado na nova pista de Madri, coloca Verstappen na sexta posição do Campeonato de Pilotos, acumulando 145 pontos. O sexto lugar de seu companheiro de equipe substituto, Liam Lawson, em Madri, também garante que a Red Bull siga para o próximo fim de semana de corrida em Baku na quarta colocação do Campeonato de Construtores.
