Crédito: Formula1.com
Lewis Hamilton, heptacampeão mundial de Fórmula 1, finalmente encontrou seu ritmo e conquistou uma vitória pela Ferrari, um feito atribuído em grande parte à colaboração com seu engenheiro de corrida, Carlo Santi. A parceria, descrita por Hamilton como a chave para seu recente sucesso, tem gerado comparações e reacendido as esperanças da Scuderia.
O piloto britânico subiu ao lugar mais alto do pódio pela primeira vez vestindo as cores da Ferrari no último fim de semana, com o triunfo no Grande Prêmio de Barcelona-Catalunha. Este resultado marca uma reviravolta significativa em sua trajetória com a equipe italiana.
Após uma temporada de 2025 considerada a mais desafiadora de sua carreira na Fórmula 1, onde enfrentou dificuldades de adaptação ao carro SF-25 da Scuderia, Hamilton demonstra agora uma performance ascendente. Sua chegada à equipe no início do ano passado havia sido marcada por uma fase de ajustes.
Desde então, o piloto trabalhou na construção de uma equipe de engenharia dedicada, o que lhe permitiu extrair o máximo potencial do SF-26, o carro da Ferrari para a temporada de 2026. Hamilton esteve ativamente envolvido no desenvolvimento deste modelo no ano passado e durante o período de inverno europeu.
Tão crucial quanto o desenvolvimento do novo carro, foi o estabelecimento de um forte relacionamento profissional com Carlo Santi, seu novo engenheiro de corrida. Mas quem é o homem que o próprio Hamilton carinhosamente apelida de “meu Bono italiano”?
Carlo Santi, com 52 anos de idade, é natural de Verona, no norte da Itália. Ele acumula mais de uma década de experiência na equipe de Fórmula 1 da Ferrari, tendo trabalhado de perto com Kimi Raikkonen nas temporadas de 2016 e 2017 antes de assumir o posto de engenheiro de corrida do finlandês em 2018.
Essa colaboração culminou com Santi ao lado de Raikkonen no pódio em sua última vitória na F1, no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2018. Posteriormente, Santi ascendeu a uma posição de liderança nos anos seguintes na Ferrari, contribuindo para a ‘garagem remota’, onde dava suporte aos pilotos e à equipe durante os fins de semana de corrida diretamente da sede em Maranello.
Santi revelou que trabalhar para a Ferrari era um sonho de infância. Mesmo após ingressar na empresa, levou um tempo considerável para que ele conseguisse uma oportunidade na operação de Fórmula 1.
“Desde jovem, meu maior objetivo era trabalhar para a Scuderia. No entanto, o caminho até aqui não foi simples”, declarou Santi ao site oficial da Ferrari no ano passado, detalhando sua jornada profissional.
Ele explicou: “Após me formar em Engenharia Mecânica, com especialização em veículos terrestres pelo Politécnico de Milão, aceitei uma bolsa para um projeto no Centro de Pesquisa da FIAT em Turim e, em seguida, integrei o departamento de dinâmica veicular.”
Sua primeira experiência no automobilismo veio cinco anos depois, ao se juntar a uma equipe de corridas de endurance como engenheiro de performance. Posteriormente, ele finalmente ingressou na Scuderia como engenheiro de modelo para o primeiro simulador de pilotagem que estava em desenvolvimento na época.
“Quinze anos depois, após atuar em simulação de pilotagem, dinâmica veicular, engenharia de corrida e performance de veículos, continuo aqui, sofrendo quando as coisas não vão bem e celebrando cada vitória”, concluiu Santi sobre sua dedicação.
Apesar da longa trajetória de Santi, foram as dificuldades de Hamilton em sua temporada de estreia com a Ferrari em 2025 que levaram o heptacampeão a buscar uma mudança em seu engenheiro de corrida original, Riccardo Adami. Foi Santi quem assumiu essa função no início da atual temporada.
Em fevereiro, Hamilton comentou sobre a decisão: “Primeiramente, com Riccardo, foi uma decisão bastante difícil de tomar, e sou muito, muito grato por todo o esforço que ele dedicou no ano passado e por sua paciência – foi um ano difícil para todos nós.”
Embora a nova função de Santi fosse inicialmente planejada como temporária, a dupla desenvolveu uma forte relação de trabalho que já impulsionou Hamilton a uma vitória e dois segundos lugares nos últimos três Grandes Prêmios, demonstrando a eficácia da nova configuração.
O relacionamento de Santi com Hamilton já evoca comparações com Peter ‘Bono’ Bonnington, que foi engenheiro de corrida de Hamilton durante toda a sua década na Mercedes. A parceria entre Hamilton e Bonnington rendeu seis títulos de pilotos antes da saída do britânico no final de 2024.
Bonnington, por sua vez, assumiu a mesma função de engenheiro de corrida para o substituto de Hamilton na Mercedes, Kimi Antonelli. Ele tem sido fundamental para guiar o jovem italiano a cinco vitórias em sete corridas, além da liderança na classificação de pilotos, destacando a importância dessa sinergia.
“Ter essa colaboração entre piloto e engenheiro, às vezes, é uma questão de sorte”, disse Hamilton antes do Grande Prêmio de Mônaco, no início deste mês. “Comigo e com Bono, nos demos bem desde o início. Ele tinha um bom relacionamento de trabalho com Michael [Schumacher, que Bonnington foi engenheiro brevemente antes de Hamilton na Mercedes].”
Hamilton reforçou sua percepção sobre Santi: “Eu realmente sinto que Carlo é como meu ‘Bono italiano’. Eu disse isso ao Bono outro dia — no sentido de que ele [Santi] é um pouco ‘das antigas’.”
“Ele é um cara mais velho, com muita experiência. Ele é muito calmo. Este é um detalhe que conseguimos aprofundar juntos. Nossa compreensão do lado da engenharia, acho que é algo que vale a pena recordar”, acrescentou o piloto, enfatizando a profundidade da conexão técnica.
Atualmente, a apenas 41 pontos de Antonelli no campeonato, Hamilton detalhou o que considera essencial para uma dinâmica sólida entre piloto e engenheiro de corrida.
“A colaboração entre piloto e engenheiro é muito, muito importante”, afirmou. “Acho que no ano passado, Adami e eu tínhamos um relacionamento muito bom. Ele é um cara adorável. Trabalhamos relativamente bem juntos.”
No entanto, Hamilton ressaltou que “atender às necessidades de um piloto leva tempo para aprender. Quando você dá feedback a um engenheiro, ele precisa entender o equilíbrio nas curvas. Ele precisa compreender todos os elementos que contribuem para as dificuldades que você tem. Quando você tenta descrever qual é o problema, curva a curva, entrada, meio e saída, ou você o disseca em cinco seções, se quiser.”
Após conquistar a segunda posição no Grande Prêmio do Canadá no mês passado, Hamilton expressou total satisfação com Santi.
“Escolhi uma configuração diferente neste fim de semana, analisando os dados, trabalhando muito bem com meu engenheiro – ele é absolutamente incrível e estou adorando trabalhar com ele”, declarou o piloto.
Ele continuou: “Meu número dois fez um trabalho fantástico neste fim de semana, me ajudou a extrair mais performance do carro, colocando-o em um lugar muito mais agradável, e finalmente consegui atacar todas as curvas.”
“Como eu disse, tive que pedir muitas mudanças, e Fred [Vasseur, chefe da equipe Ferrari] tem sido super prestativo, e novamente, também movendo montanhas para me deixar confortável. Finalmente, isso está começando a aparecer no meu desempenho, então obrigado à equipe”, finalizou Hamilton, destacando o apoio institucional.
Hamilton havia afirmado durante os testes de pré-temporada que o papel de Santi seria apenas temporário, mas, dada a forma como a colaboração tem se mostrado bem-sucedida, a permanência parece cada vez mais provável.
