Crédito: Formula1.com
Kimi Antonelli, piloto da Mercedes, conquistou sua oitava vitória na temporada de 2026 da Fórmula 1, consolidando sua posição no topo do Campeonato de Pilotos. O triunfo no Grande Prêmio da Espanha, disputado no novo circuito de Madring, foi marcado por uma disputa estratégica intensa, onde Antonelli superou Max Verstappen, da Red Bull, e Lando Norris, da McLaren.
O jovem piloto da Mercedes reforçou suas ambições ao título com este resultado crucial na etapa espanhola. A prova se desenrolou como um verdadeiro jogo de xadrez tático, onde a capacidade de adaptação e as escolhas de pneus e paradas foram mais decisivas do que a velocidade pura em alguns momentos.
As voltas iniciais testemunharam uma série de confrontos e manobras arriscadas por todo o grid. Lando Norris, que partiu da pole position, esforçou-se para manter a liderança, enquanto Antonelli, em uma investida agressiva para ultrapassar o britânico, chegou a cortar duas chicanes na tentativa de ganhar terreno.
Apesar dos esforços iniciais, Antonelli não precisou de uma ultrapassagem direta na pista para assumir a ponta. Um Safety Car Virtual (VSC) surgiu no momento exato, beneficiando a estratégia da Mercedes e, por outro lado, aniquilando as chances de vitória de Norris. A sequência de pit stops foi um divisor de águas: o italiano ganhou a liderança líquida da prova, enquanto uma troca de pneus mais lenta fez com que Norris caísse para trás de Antonelli e Verstappen.
Mesmo com queixas sobre a direção de seu carro, o piloto de 20 anos assumiu o controle da corrida de forma definitiva quando Charles Leclerc, da Ferrari, que havia optado por não parar durante o VSC, finalmente foi aos boxes na 48ª volta, desistindo de sua aposta em uma bandeira amarela total.
Com a oitava vitória adicionada ao seu currículo da temporada, Antonelli estende sua vantagem para 81 pontos na classificação geral. Seu colega de equipe, George Russell, finalizou a prova em quinto lugar, enquanto Lewis Hamilton precisou abandonar cedo devido a um problema nos freios.
Liam Lawson garantiu a sexta posição com o segundo carro da Red Bull. Franco Colapinto teve um dia produtivo para a Alpine, sendo o único piloto da equipe a pontuar. Oscar Piastri, da McLaren, Arvid Lindblad, da Racing Bulls, e Nico Hulkenberg, da Audi, também asseguraram pontos importantes para suas equipes.
Esteban Ocon, da Haas, ficou logo abaixo da zona de pontuação, na 11ª colocação, seguido por Pierre Gasly e Gabriel Bortoleto. Yuki Tsunoda conquistou o 14º lugar em seu terceiro fim de semana competindo pela Racing Bulls.
Alex Albon foi o próximo na lista, sendo o único piloto da Williams a cruzar a linha de chegada, à frente de Ollie Bearman, do veterano Fernando Alonso e de Valtteri Bottas, da Cadillac.
A corrida registrou um total de quatro abandonos. Carlos Sainz não conseguiu completar sua prova em casa, Sergio Perez enfrentou um problema suspeito no sistema de água, e Lance Stroll se juntou a Hamilton com dificuldades nos freios.
A pista de Madring, que fazia sua estreia no calendário da Fórmula 1, já havia entregue uma dose considerável de drama e imprevisibilidade, características comuns em novos circuitos que desafiam pilotos e equipes. Lindblad, Hamilton e Bearman sofreram acidentes durante os treinos livres (FP2 e FP3), embora todos, exceto o piloto da Haas, tenham conseguido participar da qualificação.
Hamilton chegou a mostrar resiliência, conquistando a pole position provisória, mas foi rapidamente superado por Antonelli. Lando Norris, da McLaren, então completou o que ele mesmo descreveu como “uma das melhores voltas” de sua trajetória para assegurar a primeira posição no grid de forma impressionante.
Verstappen, por sua vez, garantiu um respeitável terceiro lugar para a Red Bull, posicionando-se à frente dos dois pilotos da Ferrari e do segundo carro da Mercedes, de Russell. O britânico admitiu, após a sessão classificatória, que dificuldades com o superaquecimento dos pneus limitaram seu desempenho ao longo do fim de semana.
Russell não era o único a manifestar preocupação com os pneus Pirelli. Sessões anteriores já indicavam que a granulação e a degradação térmica poderiam ter um impacto significativo no Grande Prêmio de domingo, adicionando uma camada extra de incerteza e exigindo estratégias mais elaboradas das equipes.
À medida que o horário da largada se aproximava, às 15h, a Haas confirmou que Bearman iniciaria a corrida diretamente do pit lane. A decisão veio após a instalação de um novo chassi e componentes da unidade de potência em seu carro, como consequência do acidente sofrido nos treinos.
Adicionalmente, Stroll e Sainz receberam penalidades no grid de largada. A Aston Martin equipou o carro do canadense com novos componentes do motor, rebaixando-o para a 21ª posição, imediatamente atrás de Sainz. Os comissários também concluíram que o piloto da Williams havia obstruído Bottas, da Cadillac, no Q1, resultando em sua queda da 17ª para a 20ª colocação.
Foi observado que as equipes adotaram uma grande variedade de estratégias de pneus. Os pilotos que largaram na primeira fila optaram pelo composto médio, assim como Colapinto e Lindblad, que estavam na parte final do top 10.
Verstappen e Hamilton escolheram a opção arriscada dos pneus macios, na esperança de ganhar posições valiosas logo na volta de abertura. Em contraste, Leclerc, Russell, Piastri e Lawson focaram em uma abordagem de longo prazo, iniciando a prova com os pneus duros de faixa branca.
Juntaram-se a eles com pneus duros Bortoleto, Gasly, Tsunoda, Alonso, Bottas, Sainz, Stroll e Bearman. Ocon, Albon e Perez, por sua vez, optaram pelos compostos médios. Hulkenberg, da Audi, foi o único outro piloto a iniciar com pneus macios, aparentemente visando uma rápida ascensão à zona de pontuação.
Assim que as cinco luzes vermelhas se apagaram para o Grande Prêmio inaugural de Madring, o pole position Norris foi imediatamente pressionado por Antonelli. O italiano buscou a linha interna, mas foi obrigado a cortar a primeira chicane, o que permitiu ao piloto da McLaren manter a liderança, com Antonelli em sua cola.
Em um ataque subsequente, o piloto italiano cometeu um erro quase idêntico, saindo da pista novamente. Este incidente abriu uma oportunidade para Verstappen executar uma ultrapassagem limpa no trecho conhecido como Bunker, avançando para a segunda posição.
Contudo, Hamilton expressou sua insatisfação com a forma como o piloto da Red Bull havia se mantido à frente na primeira curva, insistindo que a posição deveria ser devolvida. Quase ao mesmo tempo, Verstappen relatou que Hamilton “quase bateu em mim” e estava “fora de controle”, mas suas queixas não surtiram o efeito desejado.
O engenheiro de corrida de Verstappen o instruiu a ceder a posição a Hamilton para evitar uma possível penalidade. Apesar de uma breve argumentação por parte do holandês, ele obedeceu à ordem e, subsequentemente, permitiu que Antonelli e o britânico o ultrapassassem.
Para a frustração de Hamilton, a troca de posições durou pouco devido aos seus próprios problemas com os freios. Ele rapidamente perdeu terreno para Verstappen e para seu companheiro de equipe na Ferrari, Leclerc. O problema se agravou velozmente, e ele só pôde assistir seus rivais avançarem, com a Scuderia decidindo retirar o carro da corrida após apenas sete voltas.
Com Hamilton fora da disputa, Norris havia construído uma liderança estável de 4,5 segundos sobre Antonelli, beneficiado por um momento em que o italiano saiu da pista, custando-lhe um tempo precioso. A batalha mais acirrada naquele estágio da corrida era entre Colapinto e Lawson pela sexta posição, ambos os pilotos tendo superado Piastri, da McLaren, que fez contato com Russell na primeira volta.
Em outro ponto do grid, Russell demonstrou ter dedicado tempo à revisão de sua gestão de pneus durante a noite, sugerindo à equipe uma abordagem diferenciada para o restante da corrida.
