Crédito: Formula1.com
Apesar de Lando Norris ter garantido a primeira pole position da McLaren na temporada de Fórmula 1, o chefe da equipe, Andrea Stella, expressou cautela, minimizando a ideia de que o feito no Grande Prêmio da Hungria represente uma vantagem consolidada para o time britânico.
A recente melhoria da McLaren no circuito de Hungaroring neste fim de semana pareceu bastante direta. A escuderia introduziu seu primeiro pacote significativo de atualizações para o carro MCL40 em algum tempo, avançando na corrida de desenvolvimento e encontrando performance suficiente para impulsionar Norris à primeira posição no grid.
Contudo, para o sempre prudente diretor Andrea Stella, a situação não é tão simples quanto aparenta.
O dirigente italiano avalia que, no balanço geral, a Ferrari ainda detém uma superioridade em Budapeste. Stella ressaltou que, embora as melhorias aerodinâmicas e a otimização da unidade de potência tenham contribuído, a pole de Norris também foi resultado da máxima exploração das condições da pista – escorregadia e irregular – em termos de acerto do carro e gerenciamento dos pneus.
“Os principais ganhos em tempo de volta que conseguimos capitalizar aqui na Hungria provêm das atualizações aerodinâmicas, que, como verão na documentação, estavam principalmente relacionadas a um novo assoalho”, explicou ele após a sessão de sábado. “Além disso, houve um duto de freio dianteiro, algumas aletas no duto de freio traseiro e outras peças menores. Essa foi a contribuição central para aprimorar o tempo de volta.”
“Ao analisar os dados, percebemos também que, do ponto de vista da unidade de potência, tudo pareceu funcionar sem problemas”, continuou Stella.
“As inconsistências que enfrentamos em Spa não se manifestaram aqui, e isso se deve à excelente colaboração entre os engenheiros da McLaren e os engenheiros da HPP. Portanto, no geral, isso adicionou uma certa quantidade de tempo de volta que, para ser honesto, não imaginávamos que seria suficiente para alcançar a pole position na Hungria, onde sabíamos que a Ferrari seria, sem dúvida, a favorita.”
Stella apontou que os números sugerem que uma volta otimizada para a Ferrari teria posicionado o SF-26 à frente de Norris, um dado que não surpreende, considerando que Lewis Hamilton ficou a apenas 0,012 segundos da pole.
“Quando observamos atentamente os dados, percebemos que, se considerarmos as melhores curvas de Leclerc e as melhores curvas de Hamilton, eles ainda possuíam o maior potencial”, afirmou o chefe da McLaren. “Parte do resultado, acredito, também se deve à execução. Execução do ponto de vista da equipe, pois fomos, a meu ver, particularmente diligentes em encontrar boas contramedidas para as condições desafiadoras, e uma boa execução dos pilotos.”
Ele esclareceu onde os carros vermelhos ainda mantêm a dianteira, acrescentando: “Acredito que a Ferrari ainda possui o melhor chassi em termos de aderência nas curvas. Isso é muito evidente na frenagem. O desempenho deles na curva 1 e na curva 12, ao frear e virar em baixa velocidade, ainda está um passo considerável à frente de todos os outros.”
“Nós conseguimos melhorar o carro em velocidades médias e altas, onde estamos mais comparáveis à Ferrari. Mas se pegarmos as curvas 1, 12 e 13, ainda perdemos uma quantidade razoável de tempo”, detalhou.
“Devo dizer que, apesar de a Hungria ser um circuito dominado pelo desempenho nas curvas, na verdade, fazemos parte de nossa diferença de tempo de volta em relação à Ferrari nas retas.”
Independentemente do equilíbrio de poder entre as principais equipes, é inegável que a McLaren injetou performance no carro com sua mais recente série de atualizações. Isso tem sido uma característica marcante em campanhas de sucesso da equipe, embora talvez menos evidente no início desta temporada.
Contudo, Stella minimizou qualquer sugestão de que a McLaren possa, a partir de agora, obter uma vantagem sobre seus concorrentes com um programa de desenvolvimento mais eficaz.
“As atualizações que trouxemos para cá fazem parte de um ciclo de melhorias que será distribuído ao longo de algumas etapas”, explicou. “Esta foi a primeira parte dessas atualizações. Haverá mais novidades para as próximas corridas.”
“Tenho que dizer que, neste ano, praticamente todas as equipes de ponta têm sido bem-sucedidas na introdução de atualizações, pelo que posso observar”, comentou. “Acredito que isso ocorre porque as regras ainda são relativamente recentes, e as oportunidades de desenvolver o carro são quase como ‘frutos ao alcance da mão’ para serem colhidos.”
“Não creio que a McLaren tenha qualquer vantagem particular, como se ‘tudo o que trazemos é bem-sucedido’. Penso que todos estão fazendo um bom trabalho em apresentar atualizações eficazes”, ponderou.
“Acredito que a questão será mais sobre quantas atualizações as equipes de ponta conseguirão entregar até o final da temporada, pois estamos apenas na metade do campeonato.”
“Portanto, é muito cedo para afirmar se este é um ponto de virada para a McLaren ou não. Nós nos atemos aos fatos. O fato é que as atualizações entregaram o que esperávamos, mas, como disse, acredito que a pole position de hoje é um pouco um ‘excedente de desempenho’, graças à execução e à maximização do potencial disponível.”
Uma certeza é que há muito mais por vir para o MCL40.
“Definitivamente, em nossa abordagem ao limite orçamentário, sabíamos que 2026 não seria tanto sobre o ponto de partida, mas mais sobre a corrida para atualizar o carro”, disse Stella. “Por isso, quisemos deixar uma margem suficiente em nossa previsão de orçamento, de modo que estivéssemos em condições de investir dinheiro na melhoria do carro.”
