Vasco encara Independiente del Valle em Quito pela Sul-Americana com desfalques

O Vasco da Gama entra em campo nesta terça-feira, 15 de julho de 2025, às 21h30, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, Equador, para enfrentar o Independiente del Valle no jogo de ida dos playoffs das oitavas de final da Copa Sul-Americana. A partida, que será transmitida ao vivo pelo SBT e pela Paramount+, marca o primeiro confronto histórico entre as duas equipes. O Cruzmaltino, segundo colocado do Grupo G da Sul-Americana, busca superar a altitude de 2.850 metros e a força do líder do Campeonato Equatoriano, que está invicto há nove jogos. Sem Philippe Coutinho, lesionado, e Adson, o técnico Fernando Diniz aposta em Vegetti e Rayan para conquistar um resultado positivo fora de casa. A volta está marcada para São Januário, na próxima semana, em um duelo que definirá quem avança às oitavas contra o Mushuc Runa.

O jogo em Quito promete ser um desafio físico e tático para o Vasco. O Independiente del Valle, conhecido como “matador de gigantes”, tem um histórico de eliminar equipes brasileiras, como Flamengo e Corinthians, em competições continentais. A equipe equatoriana, que terminou em terceiro no Grupo B da Libertadores, chega embalada pela liderança no campeonato local, com 30 pontos em 14 partidas. Já o Vasco, após derrota por 2 a 0 para o Botafogo no Brasileirão, ocupa a 14ª posição e enfrenta pressão para recuperar o bom desempenho na competição internacional.

• Desafios do confronto: Altitude de Quito, com 2.850 metros, exige adaptação física.
• Ausências no Vasco: Philippe Coutinho, com lesão na panturrilha, e Adson, com fratura na tíbia, são desfalques.
• Destaques do Del Valle: Claudio Spinelli, com nove gols na temporada, é a principal arma ofensiva.
• Transmissão ao vivo: SBT e Paramount+ exibem o jogo a partir das 21h15.

Histórico e força do Independiente del Valle

O Independiente del Valle conquistou notoriedade no cenário sul-americano com títulos da Copa Sul-Americana em 2019 e 2022, além da Recopa Sul-Americana em 2023, contra o Flamengo. Fundado em 1958, o clube equatoriano viveu uma ascensão meteórica nos últimos 15 anos, especialmente após chegar à final da Libertadores em 2016. Sob o comando de Javier Rabanal, a equipe mantém uma base sólida, com jogadores experientes como Júnior Sornoza, ex-Fluminense e Corinthians, e Juan Cazares, ex-Atlético-MG. A consistência do Del Valle é refletida em sua campanha na atual temporada, com nove vitórias, três empates e duas derrotas no campeonato local. Na Libertadores, somou oito pontos em um grupo difícil, com River Plate, Barcelona de Guayaquil e Universitario, mas acabou eliminado por saldo de gols.

O estádio Banco Guayaquil, apesar de ser a casa oficial do Del Valle, não será usado para este confronto. O jogo será no Estádio Olímpico Atahualpa, que também impõe desafios pela altitude. A equipe equatoriana é conhecida por sua organização tática, com forte presença no meio-campo, liderada por Cazares e Sornoza, e um ataque eficiente, puxado por Claudio Spinelli, que marcou quatro gols na Libertadores.

• Títulos do Del Valle: Copa Sul-Americana (2019, 2022), Recopa Sul-Americana (2023).
• Jogadores-chave: Claudio Spinelli (9 gols), Júnior Sornoza (camisa 10), Juan Cazares (ex-Atlético-MG).
• Invencibilidade: Nove jogos sem derrota, com cinco vitórias e quatro empates.

Desafios do Vasco na competição

O Vasco chega ao confronto em um momento delicado. A equipe carioca, que terminou a fase de grupos da Sul-Americana com duas vitórias, dois empates e duas derrotas, enfrenta críticas pelo desempenho irregular no Brasileirão. A derrota recente para o Botafogo expôs fragilidades defensivas e falta de intensidade, algo que preocupa o técnico Fernando Diniz. Sem Coutinho, principal articulador, a responsabilidade ofensiva recai sobre Vegetti, artilheiro do time na competição com três gols, e Rayan, jovem promessa da base. A ausência de Adson, com uma fratura na tíbia, também limita as opções no ataque.

Diniz, conhecido por sua filosofia de jogo ofensiva, deve ajustar a estratégia para lidar com a altitude e a pressão do Del Valle. A provável escalação inclui Léo Jardim no gol, uma defesa com Paulo Henrique, João Victor, Lucas Freitas (ou Maurício Lemos) e Lucas Piton, além de um meio-campo reforçado com Hugo Moura, Tchê Tchê e Alex Teixeira. No ataque, Nuno Moreira e Rayan devem apoiar Vegetti. A expectativa é que o Vasco adote uma postura cautelosa, buscando segurar um empate ou uma derrota por margem mínima para decidir a vaga em casa.

Altitude como fator decisivo

Jogar em Quito, a 2.850 metros acima do nível do mar, é um obstáculo significativo para qualquer equipe. A altitude reduz a disponibilidade de oxigênio, impactando diretamente o desempenho físico dos jogadores, especialmente em partidas de alta intensidade. O Vasco, ciente desse desafio, realizou treinos específicos para adaptação, mas o curto período de aclimatação pode não ser suficiente. O Independiente del Valle, acostumado a atuar nessas condições, leva vantagem e deve explorar o desgaste físico do adversário, especialmente no segundo tempo.

A estratégia do Del Valle deve incluir pressão inicial para forçar erros do Vasco e jogadas aéreas, aproveitando a velocidade da bola em altitudes elevadas. O técnico Javier Rabanal, que assumiu a equipe em 2025, é conhecido por montar times compactos e rápidos nas transições ofensivas, o que pode complicar a defesa vascaína, que sofreu oito gols na fase de grupos da Sul-Americana.

• Impacto da altitude: Reduz resistência física e aumenta a velocidade da bola.
• Adaptação do Vasco: Treinos específicos, mas tempo curto para aclimatação.
• Estratégia do Del Valle: Pressão inicial e jogadas aéreas para explorar erros.

Expectativas para o jogo de ida

O confronto promete ser equilibrado, mas o Independiente del Valle entra como favorito devido à sua fase atual e ao fator casa. Especialistas apontam que a equipe equatoriana deve buscar resolver o confronto já no jogo de ida, aproveitando a altitude e a invencibilidade. O Vasco, por outro lado, precisa de um resultado que mantenha a disputa aberta para a volta em São Januário, onde a torcida pode ser um diferencial. Um empate ou uma derrota por um gol de diferença seria considerado positivo para os cariocas.

A arbitragem, comandada pelo peruano Kevin Ortega, também será um ponto de atenção. O uso do VAR, com Joel Alarcon, pode influenciar em lances decisivos, especialmente em um jogo que tende a ser truncado e com forte disputa no meio-campo. A média de gols do Del Valle (2,33 a 2,83 por jogo) e do Vasco (2,66 por jogo) sugere um duelo com poucos gols, possivelmente abaixo de 2,5, conforme projeções de especialistas.

Caminho até as oitavas

O vencedor do confronto enfrentará o Mushuc Runa, também do Equador, nas oitavas de final, em jogos marcados para 13 e 20 de agosto. Para o Vasco, avançar na Sul-Americana é uma oportunidade de recuperar o prestígio internacional, perdido desde o título da Libertadores de 1998. O Del Valle, bicampeão da competição, busca seu terceiro troféu e reforçar sua reputação como um dos clubes mais competitivos da América do Sul.

O jogo de volta, em São Januário, será crucial. O Vasco contará com o apoio de sua torcida e a ausência da altitude para impor seu estilo de jogo. No entanto, o resultado em Quito definirá a estratégia de Diniz para o segundo confronto. A pressão por um título continental é alta, especialmente após um início irregular no Brasileirão.

• Próximo adversário: Mushuc Runa, líder do grupo do Cruzeiro na Sul-Americana.
• Datas das oitavas: 13 e 20 de agosto de 2025.
• Histórico do Vasco: Último título continental foi a Libertadores de 1998.