O Vasco da Gama está em negociações avançadas para contratar o meia-atacante Matheus França, de 21 anos, atualmente no Crystal Palace, da Inglaterra. A operação, confirmada por fontes próximas ao clube, envolve um empréstimo até meados de 2026, sem opção de compra, e tem o aval do técnico Fernando Diniz e do diretor técnico Felipe Maestro. O jogador, revelado pelo Flamengo, não conseguiu se firmar na Premier League devido a lesões e falta de espaço no elenco inglês. A movimentação ocorre na reta final da janela de transferências do Campeonato Brasileiro, que fecha em 2 de setembro, e visa fortalecer o setor ofensivo do time carioca. A iniciativa reflete a estratégia do Vasco de buscar jovens talentos com potencial para brilhar no cenário nacional, enquanto o Crystal Palace aposta na rodagem do atleta para valorizá-lo no futuro.
O interesse do Vasco por Matheus França ganhou força após o Cruzeiro, outro clube que sondou o jogador, desistir da negociação para contratar o colombiano Luis Sinisterra, do Bournemouth. Representantes do meia viajaram à Inglaterra na última semana para discutir os termos com o Crystal Palace, que vê no empréstimo uma oportunidade de dar mais minutos ao jovem. A diretoria cruz-maltina, liderada pelo presidente Pedrinho, enxerga no jogador um reforço versátil, capaz de atuar como meia, ponta ou até falso 9, características que se alinham ao estilo de jogo proposto por Diniz.
A torcida vascaína, animada com a goleada de 6 a 0 sobre o Santos no último domingo, aguarda com expectativa a possível chegada do reforço. A contratação de França é vista como um passo estratégico para manter a competitividade no Brasileirão e na Copa do Brasil.
Matheus França despontou como uma das maiores promessas das categorias de base do Flamengo. Em 2022, aos 18 anos, subiu ao elenco profissional e rapidamente se destacou, marcando seis gols em 28 partidas e contribuindo para os títulos da Copa Libertadores e da Copa do Brasil. Sua versatilidade, velocidade e capacidade de finalização chamaram a atenção do futebol europeu, especialmente de John Textor, então investidor do Crystal Palace, que acompanhou uma partida do sub-20 do Flamengo contra o Botafogo. A transferência para o clube inglês foi fechada em 2023 por 20 milhões de euros, cerca de R$ 104 milhões na cotação da época, com bônus adicionais de 5 milhões que não foram atingidos.
No Crystal Palace, porém, França enfrentou dificuldades. Lesões nas costas e na coxa limitaram sua participação a apenas 19 jogos em duas temporadas, com um gol e uma assistência. Apesar de integrar o elenco campeão da FA Cup, o jogador não conseguiu se firmar e sequer foi relacionado para a Supercopa da Inglaterra contra o Liverpool. A falta de minutos motivou o interesse de clubes brasileiros, com o Vasco saindo na frente para repatriar o atleta.
O retorno ao Brasil é visto como uma chance para França recuperar a confiança e retomar o nível apresentado nas categorias de base, onde também foi presença constante nas seleções brasileiras sub-17 e sub-20.
O Vasco tem se mostrado ativo na janela de transferências, buscando reforços pontuais para elevar o patamar do elenco. A goleada sobre o Santos demonstrou o potencial ofensivo do time, mas Diniz acredita que a chegada de França pode trazer mais dinamismo e criatividade ao setor. A diretoria também negocia a contratação do lateral-esquerdo Luan Cândido, do Grêmio, e de um zagueiro que atua no futebol europeu, indicando uma abordagem ambiciosa para a temporada.
A escolha por jogadores jovens, como França, reflete a filosofia de mesclar experiência com promessas. Philippe Coutinho, outro nome de peso no elenco, é um exemplo de como o clube tem investido em atletas capazes de decidir partidas. A possível chegada de França também reforça a aposta em jogadores com identificação no futebol carioca, mesmo que formados em um rival como o Flamengo.
A janela de transferências, que se encerra em 2 de setembro, é crucial para o Vasco consolidar o elenco e manter a competitividade no Brasileirão, onde enfrenta Juventude e Corinthians nos próximos jogos.
A chegada de Matheus França é aguardada com otimismo pela comissão técnica e pela torcida. Sua versatilidade permite que Diniz explore diferentes formações táticas, utilizando o jogador tanto no meio-campo quanto nas alas ou como referência no ataque. A concorrência no setor ofensivo será acirrada, com nomes como Coutinho, Rayan, Nuno Moreira, David, Garré e Loide Augusto, mas a juventude e o potencial de França podem garantir minutos em campo.
O jogador também traz experiência em competições de alto nível, como Libertadores e Copa do Brasil, o que pode ser um diferencial em momentos decisivos. Sua adaptação ao futebol brasileiro, onde já brilhou, é vista como menos desafiadora do que a passagem pela Premier League, marcada por lesões e pouca continuidade.
A torcida, por sua vez, está dividida. Enquanto alguns celebram a chegada de um jogador promissor, outros questionam a escolha de um atleta formado no rival Flamengo, preferindo maior investimento em pratas da casa.
O Crystal Palace, apesar de não querer abrir mão de França em definitivo, vê o empréstimo como uma solução para dar rodagem ao jogador. O clube inglês, que investiu pesado na contratação, acredita que uma temporada no Brasil pode ajudar o meia a recuperar o ritmo e aumentar seu valor de mercado. O contrato de França com o Palace é válido até 2028, o que dá segurança ao clube para negociar sem pressa.
A falta de espaço no elenco, especialmente após a chegada de novos reforços na Premier League, tornou a saída temporária de França uma prioridade. A negociação com o Vasco avançou rapidamente, com representantes do jogador e do clube carioca alinhando os últimos detalhes na Inglaterra.
O desfecho da negociação é esperado para os próximos dias, com o Vasco otimista em anunciar o reforço antes do fechamento da janela.
Com a janela de transferências se aproximando do fim, o Vasco trabalha contra o tempo para finalizar as contratações. A possível chegada de Matheus França é vista como um reforço estratégico para o segundo turno do Brasileirão e para a Copa do Brasil, onde o time enfrenta o Botafogo em breve. A diretoria também monitora o mercado por outras oportunidades, mas o foco está em assegurar que o elenco esteja completo para os desafios da temporada.
A torcida vascaína, empolgada com o desempenho recente, espera que França traga o mesmo impacto que teve no Flamengo, mas agora com a cruz de malta no peito. A expectativa é que o jogador esteja apto a estrear já nas próximas rodadas, caso a negociação seja concluída.
A contratação de Matheus França, se confirmada, marca mais um capítulo na reformulação do Vasco para 2025, com o clube buscando se consolidar como uma força no futebol brasileiro.
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