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As autoridades indianas estão intensificando o monitoramento do aplicativo de mensagens Telegram, após a descoberta de sua utilização generalizada para a disseminação de conteúdo de abuso sexual infantil e a orquestração de golpes financeiros. Um relatório oficial do governo confirmou que grupos criminosos estão sob vigilância constante na plataforma.
A base para essa ação é um relatório detalhado de 35 páginas, produzido pelo Centro de Coordenação de Crimes Cibernéticos, órgão vinculado ao Ministério do Interior do país. Este documento teve um papel decisivo na recente vitória judicial do governo contra uma tentativa de banir o Telegram por uma semana, processo que surgiu de alegações de vazamento de provas de acesso a cursos de medicina.
Historicamente, o Telegram já havia sido alvo de críticas por sua suposta ineficácia no combate à desinformação em seus canais, acusações que a companhia sempre refutou com veemência. Embora a suspensão temporária da plataforma tenha sido revertida na última terça-feira, a capacidade de editar mensagens mais antigas permanecerá indisponível até o final de junho.
O relatório governamental também destaca uma profunda apreensão em relação aos recursos de privacidade do Telegram. A funcionalidade que permite aos usuários se comunicarem sem revelar seus números de telefone é vista como um obstáculo significativo, dificultando a identificação de criminosos e a condução de investigações eficazes.
Em contraste, o WhatsApp, que domina o mercado indiano de aplicativos de mensagens com mais de 500 milhões de usuários, não proporciona o mesmo nível de anonimato. Essa distinção é apontada como um fator que torna o Telegram particularmente atraente para atividades ilícitas, já que o anonimato dificulta a rastreabilidade dos usuários pelas forças de segurança.
O relatório, que não é acessível ao público, mas foi analisado, aponta que “criminosos cibernéticos exploram o Telegram para infiltrar canais e grupos de acesso restrito”. O documento ainda enfatiza que “as autoridades indianas estão em constante vigilância sobre esses canais e comunidades dentro do Telegram”, sublinhando a seriedade do acompanhamento.
Questionados sobre o conteúdo do relatório, tanto a equipe do Telegram quanto representantes do Ministério do Interior da Índia preferiram não emitir declarações. A falta de comentários adicionais mantém o foco nas preocupações levantadas pelo governo.
A análise minuciosa da plataforma na Índia, que é seu principal mercado com mais de 150 milhões de usuários, é apenas o capítulo mais recente de uma série de investigações que se estendem por diversas nações.
Ao longo de 2024, a França iniciou apurações sobre grupos criminosos organizados que utilizam o Telegram. Simultaneamente, a Coreia do Sul viu o aplicativo envolto em polêmicas devido à circulação de imagens e vídeos ‘deepfake’ de mulheres com conteúdo sexual explícito em suas conversas. Na Espanha, a plataforma chegou a ser suspensa temporariamente por questões relacionadas a direitos autorais, evidenciando a amplitude dos desafios.
Mais recentemente, em abril, o órgão regulador de comunicações do Reino Unido também iniciou uma investigação formal contra o Telegram. Essa decisão foi tomada após o surgimento de indícios de que material de abuso sexual infantil estaria sendo compartilhado na plataforma. A empresa, no entanto, negou as alegações, afirmando ter “praticamente erradicado” a distribuição pública desse tipo de conteúdo desde 2018, por meio de seus avançados algoritmos de detecção.
O relatório oficial indiano, datado de 10 de junho, trouxe consigo provas fotográficas de comunidades no Telegram que disseminavam anúncios de emprego fraudulentos. Além disso, foram descobertas evidências de abuso e exploração sexual infantil, e até mesmo uma versão ilegal de “Dhurandhar”, um conhecido filme de espionagem de Bollywood, circulando na plataforma.
No decorrer do embate judicial, o Telegram argumentou que sua própria análise interna da plataforma revelou que o volume de material ilegal representava menos de 0,1% do total de conteúdo acessível, minimizando a extensão do problema.
Em contrapartida, o documento governamental revela um cenário preocupante: desde 2023, foram contabilizadas mais de 688 mil reclamações ligadas à utilização do Telegram em esquemas de ciberfraude. Estima-se que esses golpes tenham causado um impacto financeiro devastador, somando cerca de 750 milhões de dólares em perdas para os cidadãos indianos.
O mesmo relatório governamental enfatizou que múltiplos canais, grupos e perfis de usuários do Telegram foram objeto de queixas por parte da população, abrangendo desde situações de assédio online até a propagação de material de abuso sexual infantil. Apenas nos primeiros cinco meses deste ano, foram registradas 1.556 queixas direcionadas especificamente ao uso inadequado do aplicativo de mensagens, evidenciando a persistência do problema.
