Adolescentes são levados a cerimônia de circuncisão em massa na África do Sul — Foto: Reprodução Crédito: Extra.globo.com
A África do Sul enfrenta uma grave crise humanitária e cultural, com a morte de ao menos 43 meninos e dezenas de outros feridos durante as cerimônias anuais de circuncisão. Esses rituais, conhecidos como Ulwaluko, são pilares da transição para a vida adulta em diversas comunidades, mas estão sendo desvirtuados por práticas ilegais e perigosas que transformam um rito de passagem em uma tragédia.
O Ulwaluko é uma antiga tradição sul-africana, realizada duas vezes ao ano, que marca a passagem de meninos para homens. Durante o processo, os jovens são isolados de suas famílias por cerca de três semanas, cobertos com argila branca, e submetem-se a uma série de ensinamentos e provas que visam prepará-los para as responsabilidades da vida adulta.
A participação neste rito de passagem é profundamente enraizada na identidade social e tribal. Sem completá-lo, os adolescentes podem ser impedidos de participar de assembleias tribais, de certas atividades comunitárias e até mesmo de se casar, o que gera uma enorme pressão para que os jovens se submetam à cerimônia, mesmo em condições de risco.
Tradicionalmente, a circuncisão é um componente central do Ulwaluko, realizada por cirurgiões experientes e respeitados na comunidade. No entanto, o que deveria ser um ato de iniciação segura, transformou-se em um cenário de alto risco devido à proliferação de escolas de iniciação ilegais.
Esses estabelecimentos clandestinos são operados por indivíduos sem qualquer qualificação médica ou ética, que realizam os procedimentos cirúrgicos em condições insalubres. Instrumentos rudimentares como lanças velhas, tesouras e lâminas de barbear são utilizados, muitas vezes sem qualquer tipo de anestesia, resultando em mutilações severas e mortes.
Os dados recentes revelam a dimensão alarmante da crise. Embora a mídia local aponte 43 mortes apenas nas cerimônias deste ano, o total de óbitos relacionados aos rituais de inverno e verão em 2024 já atingiu 93, com outros 11 casos de amputação peniana. Um relatório governamental sul-africano, abrangendo o período de 2021 a 2024, documenta 322 mortes de jovens, além de milhares de hospitalizações e amputações.
As principais causas de morte incluem infecções graves como gangrena e sepse, além de desidratação severa. Chocantemente, há também registros de jovens que, relutantes em participar, foram esfaqueados, afogados ou espancados até a morte, evidenciando a brutalidade de alguns desses grupos criminosos.
O relatório governamental aponta diretamente para a atuação de quadrilhas criminosas que montaram essas “escolas” inescrupulosas. Esses grupos empregam “cirurgiões” e “enfermeiros” sem treinamento adequado e ignoram as leis que proíbem a participação de menores de 16 anos nos rituais.
Além de colocar a vida dos jovens em risco, essas quadrilhas cobram valores exorbitantes das famílias. Há centenas de denúncias anuais de meninos, alguns com apenas 12 anos, sendo sequestrados por escolas ilegais. Os pais são então forçados a pagar resgates para ter seus filhos de volta, muitas vezes já mutilados ou gravemente feridos.
Os rituais de Ulwaluko são tradicionalmente realizados em segredo, em cabanas construídas especificamente para esse fim, afastadas das aldeias, onde apenas os anciãos tribais e os iniciados têm acesso. A temporada de inverno ocorre de meados de maio a meados de julho, enquanto a de verão acontece entre novembro e janeiro.
A urgência de fiscalização e intervenção se torna clara diante da repetição dessas tragédias a cada ciclo. A preservação de uma tradição milenar não pode vir ao custo de vidas jovens, exigindo um esforço conjunto para coibir a ação criminosa e garantir a segurança e o bem-estar dos participantes.
