Crédito: Formula1.com
Os pilotos Carlos Sainz e Alex Albon compartilharam suas perspectivas sobre o aguardado pacote de atualizações da Williams, que fará sua estreia oficial neste fim de semana durante o Grande Prêmio do Azerbaijão. A equipe, que tem enfrentado desafios significativos nesta temporada, espera que as melhorias possam indicar um caminho para o futuro.
A dupla terá a oportunidade de testar o conjunto de melhorias do FW48, um projeto que estava em desenvolvimento desde o início da temporada, já na quinta-feira, no circuito de Baku.
Reconhecendo problemas estruturais no carro, a equipe de Grove optou por concentrar seus esforços de pesquisa e desenvolvimento em uma única e substancial intervenção, que inclui um chassi revisado e mais leve, além de um novo pacote aerodinâmico.
A redução de peso, por si só, promete um ganho imediato no tempo de volta. Contudo, a extensão do avanço do FW48 em comparação com equipes do pelotão intermediário, como Alpine, Racing Bulls e Audi, é incerta, uma vez que esses concorrentes também progrediram desde a concepção das atualizações da Williams.
Em outras palavras, a Williams partiu de uma desvantagem tão considerável que mesmo uma melhoria notável em relação à versão anterior do carro pode não ser suficiente para uma ascensão significativa na tabela de classificação.
“Sendo sincero, creio que em Madrid atingimos o ponto mais baixo possível para a Williams em uma pista”, declarou Sainz, referindo-se a um déficit de mais de três segundos em relação aos líderes e mais de um segundo e meio para os rivais do meio do grid.
Ele explicou que a falta de desenvolvimento ao longo do ano se acumulou até aquele momento, e o pacote atual representa o que a equipe deveria ter tido desde o início da temporada.
“Ainda é o que deveríamos ter começado, não na 14ª ou 15ª corrida da temporada”, lamentou o piloto, indicando que a equipe ainda carrega as desvantagens e problemas do período de inverno, e que levará até o próximo ano, ou mesmo metade dele, para alcançar um nível de desempenho considerado razoável e capaz de demonstrar o potencial do time.
Sainz reconhece que o ganho no tempo de volta pode não ser suficiente para alterar as chances de pontuar neste fim de semana.
“Sei que em uma pista como Madrid estávamos um segundo e meio atrás do líder do meio do grid”, afirmou. “E sei que não estamos trazendo um segundo e meio para Baku, então não será uma decepção, pois sou realista e conheço os números com os quais estamos trabalhando.”
Ele também ponderou sobre as características da pista de Baku, que, em geral, pode ser favorável à Williams, como ocorreu em Miami, Montreal e, em menor grau, em Mônaco, onde a equipe conseguiu se aproximar dos rivais.
“Em Monza estivemos mais próximos do que em Madrid”, acrescentou. “Mas isso não anula o fato de que, ao retornarmos a Austin ou à Malásia, provavelmente voltaremos a sofrer mais do que aqui.”
Alex Albon, por sua vez, também adota uma postura cautelosa quanto ao potencial das melhorias.
“Elas são significativas se funcionarem, então vamos ver como será”, disse o piloto tailandês. “Precisamos ser honestos conosco. Sabemos o que elas deveriam fazer no papel. A questão do peso tem sido um grande tópico, e normalmente a redução de peso é uma garantia de performance, então, espero que nos coloque em uma boa posição.”
Ele elogiou o “trabalho gigantesco” da equipe na fábrica, destacando a complexidade de mudar um chassi no meio da temporada. “Isso nos coloca em uma boa posição. Se será o suficiente para lutar com o meio do grid agora, só o tempo dirá”, completou.
Apesar da cautela, ele demonstrou confiança de que as modificações impulsionarão a equipe na direção correta.
“Normalmente, funcionam no simulador, sim”, afirmou Albon. “É de lá que vêm muitos dos nossos cálculos. Já vimos antes que, às vezes, o simulador e a pista não se correlacionam perfeitamente, mas estou esperançoso.”
Visualmente, o carro não apresentará grandes alterações, mas há “pequenas e boas mudanças” que, segundo ele, deverão melhorar o equilíbrio.
O piloto ainda ressaltou: “Obviamente, vínhamos carregando uma penalidade de peso substancial este ano e, para este fim de semana, temos lastro no carro. Então, é possível imaginar uma grande diferença.”
Ele vê isso como um “testemunho do trabalho intenso” realizado nos bastidores, com a aplicação de “muita nova tecnologia e inovação” para atingir esse objetivo.
“O peso em si é algo grande, e a redução de peso é uma garantia em termos de tempo de volta”, explicou Albon. “Por isso, sabemos que será um bom passo, independentemente do desempenho da parte aerodinâmica.”
Albon está ciente de que a Williams persegue um “alvo em movimento”, já que os concorrentes têm feito progressos significativos ao introduzir novas peças a cada poucas corridas.
“É uma boa atualização, mas o que também precisamos valorizar é o quão bem o meio do grid tem se atualizado este ano”, comentou. “Se olharmos para a taxa de desenvolvimento deste ano, é imensa.”
Ele concluiu que, embora a Williams tenha um grande pacote de melhorias, sua magnitude pode não ser suficiente para superar o ritmo de desenvolvimento do pelotão intermediário no momento. “É uma boa atualização, e acredito que em qualquer outro ano teria sido enorme”, finalizou.
O momento da introdução dessas atualizações ganha um tom mais significativo ao recordar que, no ano anterior, Sainz conquistou o segundo lugar no grid e terminou em terceiro em Baku, em um fim de semana onde tudo se alinhou para a equipe.
Doze meses depois, o foco principal não reside apenas no desempenho absoluto, mas sim na validação dos sistemas e processos da equipe, demonstrando que a Williams compreende como acelerar seu carro.
“No ano passado, conseguimos uma reviravolta aqui porque, primeiro, tínhamos um carro que performava muito bem neste tipo de pista e estava realmente ao alcance de um pódio”, explicou Sainz. “E, além disso, fomos capazes de executar um fim de semana muito bom.”
Para a temporada atual, ele é realista: “Mesmo com todas as atualizações, ainda vamos ter dificuldades para sair do Q1 e para estar na parte superior do Q2.”
Contudo, o piloto vê um lado positivo: “Pelo menos, isso dará motivação à equipe de que estamos avançando, e se o passo for na direção certa e entregar o que temos no túnel de vento e em nossas simulações, então teremos um caminho e uma direção a seguir para o próximo ano.”
