Crédito: Formula1.com
O piloto francês Pierre Gasly, da equipe Alpine, alcançou um marco significativo em sua trajetória na Fórmula 1 neste sábado, ao registrar o tempo mais rápido na sessão classificatória do Grande Prêmio da Itália, realizado no lendário Autódromo Nacional de Monza. Esta é a primeira pole position da carreira de Gasly na categoria.
Em uma disputa emocionante, Gasly garantiu a posição de honra no grid de largada para a corrida italiana, superando George Russell, da Mercedes, e Oscar Piastri, da McLaren, em uma qualificação cheia de reviravoltas na pista conhecida como o “Templo da Velocidade”.
Gasly, que já havia celebrado sua primeira vitória na F1 em Monza no ano de 2020, demonstrou consistência impressionante ao se manter entre os ponteiros durante toda a hora da qualificação. O desempenho do carro da Alpine, impulsionado por um motor Mercedes recém-atualizado, foi um dos destaques do dia.
Após as primeiras tentativas no Q3, Gasly ocupava a terceira posição, atrás de Russell e Piastri. Contudo, em sua volta final, ele cravou um impressionante tempo de 1 minuto, 21 segundos e 786 milésimos, um feito que reverberou por todo o paddock e o catapultou à frente de seus concorrentes da Mercedes e McLaren.
Mais atrás, a Ferrari não conseguiu replicar o ritmo dos treinos livres, com Charles Leclerc e Lewis Hamilton terminando em quarto e quinto lugares, respectivamente. Max Verstappen, da Red Bull, garantiu a sexta posição, enquanto o piloto da casa, Kimi Antonelli, da outra flecha de prata, ficou em sétimo antes de sofrer uma penalidade de motor.
A equipe Alpine celebrou a presença de dois carros na fase final, com o argentino Franco Colapinto, recém-contratado, assegurando a oitava colocação. Ele ficou à frente de Lando Norris, que, assim como seu companheiro de equipe Piastri, enfrentou dificuldades com os freios ao longo da sessão, e Arvid Lindblad, da Racing Bulls.
Lewis Hamilton garantiu sua vaga no Q3 por uma margem mínima. Gabriel Bortoleto, da Audi, foi apenas um milésimo de segundo mais lento em suas últimas voltas do Q2, colocando o brasileiro na 11ª posição do grid, à frente de Ollie Bearman, da Haas-Ferrari, e de seu companheiro de equipe Nico Hulkenberg.
Liam Lawson, que também enfrentará uma penalidade no grid por uma troca de unidade de potência neste fim de semana, terminou a qualificação em 14º. Sua volta final no Q2 foi prejudicada por um incidente com Piastri, que foi notado pelos comissários.
Após um desempenho promissor no Grande Prêmio da Holanda anterior, o segundo fim de semana de Yuki Tsunoda como substituto na Racing Bulls mostrou-se mais desafiador. O piloto japonês foi eliminado logo na primeira fase da qualificação, ficando em 17º, enquanto Lindblad surpreendeu com a quinta posição.
Alexander Albon, outro piloto com penalidade de motor, adotou uma estratégia de equipe, fornecendo vácuo para Carlos Sainz no Q1. Essa tática o deixou em 18º, superando apenas os pilotos da Cadillac, Valtteri Bottas e Sergio Pérez, e os carros da Aston Martin, Fernando Alonso e Lance Stroll.
Após a terceira e última sessão de treinos livres de sábado, que teve Russell como o mais rápido, seguido por Hamilton e Verstappen, todas as atenções se voltaram para a qualificação. A expectativa era de que o vácuo, ou “tow”, seria um fator crucial na disputa pela pole position.
Quando a luz verde acendeu no final do pit lane às 16h, horário local, e o Q1 teve início, três pilotos já sabiam que sofreriam penalidades no grid devido a trocas de unidades de potência: o líder do campeonato Antonelli, Albon e Lawson.
A situação levantou uma questão estratégica ób Antonelli e Lawson seriam utilizados para auxiliar as tentativas de Q3 de Russell e Verstappen, respectivamente? Primeiramente, todos precisavam avançar, com o pelotão brigando por posição na pista e buscando o equilíbrio ideal entre ar limpo e vácuo nas fases iniciais.
Enquanto os carros da Mercedes, Racing Bulls e Alpine aguardavam nos boxes, a primeira leva de tempos rápidos trouxe um 1m22.631s de Verstappen, seguido de perto por Hamilton, Piastri e Leclerc. Norris abortou uma volta, mas logo em seguida se posicionou em quinto.
Poucos minutos depois, Gasly (1m22.612s) e Colapinto (1m22.662s) ascenderam para as posições P1 e P3, respectivamente, intercalando o Red Bull de Verstappen. Em seguida, Antonelli assumiu o P4 e Russell o P5 (este último utilizando pneus médios, em vez de macios), com tempos na faixa de 1m22.7s.
Uma volta notável foi então registrada por Bearman, com sua máquina Haas atualizada e o novo motor Ferrari. Ele se colocou provisoriamente em P8, posicionado entre os carros vermelhos da Ferrari de Hamilton e Leclerc, e os McLarens papaya de Piastri e Norris.
Na outra extremidade da tabela de tempos, Hulkenberg, Albon, Bottas, Alonso, Stroll e Pérez eram os pilotos na zona de eliminação, com cerca de cinco minutos restantes no relógio do Q1 e mais uma série de voltas programadas para antes da bandeira quadriculada.
Após a sequência de carros aproveitando o vácuo cruzar a linha de chegada mais uma vez, Gasly foi confirmado como o mais rápido do Q1 com seu tempo anterior, à frente de Verstappen, um Norris melhorado, Colapinto e Lindblad, que também fez ganhos em sua tentativa final.
No entanto, nem tudo estava bem na McLaren. Norris questionou seu engenheiro via rádio: “Não há mais nada que eu possa fazer sobre esses freios agora? Eu só acho que vai dar errado na Curva 1.” Seu companheiro de equipe, Piastri, enfrentou dificuldades semelhantes, terminando em P11, atrás dos carros da Mercedes e Ferrari, e do Haas de Bearman.
Bortoleto e Hulkenberg avançaram com segurança para o Q2 pela Audi, em P12 e P14, respectivamente, próximos ao outro Red Bull de Lawson. Sainz (auxiliado por um vácuo de seu companheiro de equipe) e Ocon foram os últimos a progredir, enquanto Tsunoda, Albon, os Cadillacs e os Aston Martins foram eliminados.
Após uma breve pausa, o Q2 teve início, com a Red Bull agindo rapidamente para registrar voltas de referência. Verstappen marcou 1m22.573s e Lawson 1m22.828s. No entanto, o holandês reportou problemas: “O carro está com problemas no eixo traseiro novamente. Está realmente impossível de dirigir nas Curvas 2, 4 e 5.”
À medida que os 16 pilotos restantes entravam em ação, Piastri assumiu a primeira posição com 1m22.017s, ligeiramente à frente de seu companheiro de equipe Norris. Gasly novamente se destacou em terceiro, seguido pela dupla da Mercedes, Russell e Antonelli, Lindblad, Colapinto e Leclerc.
Hamilton, por sua vez, estava em 11º, atrás de Bortoleto e Verstappen, indicando que o heptacampeão mundial teria trabalho a fazer em sua segunda tentativa. Bearman, Lawson, Hulkenberg, Sainz e Ocon eram os outros pilotos na zona de eliminação naquele momento.
Em meio a uma série de melhorias, Antonelli encerrou o Q2 no topo dos tempos, registrando 1m21.8.
