Crédito: Formula1.com
O Circuito de Spa-Francorchamps, palco do prestigiado Grande Prêmio da Bélgica, é conhecido por sua beleza cênica e, sobretudo, por sua capacidade de proporcionar corridas épicas e momentos de tirar o fôlego. Ao longo das décadas, a pista desafiadora foi palco de disputas intensas e incidentes dramáticos que ficaram gravados na memória dos fãs da Fórmula 1. Enquanto a edição deste ano se aproxima, é o momento ideal para revisitar alguns dos capítulos mais marcantes e polêmicos que moldaram a história do evento, revelando a imprevisibilidade e a paixão que cercam o esporte.
Na terceira etapa da temporada de 1987, o britânico Nigel Mansell, então líder do Campeonato de Pilotos, iniciou a corrida na pole position e manteve a liderança com maestria. Contudo, uma série de acidentes na parte de trás do grid provocou um verdadeiro caos na pista, resultando em uma longa interrupção para a remoção dos destroços e a reorganização da largada. Essa pausa inesperada alterou completamente a dinâmica da prova e aumentou a tensão para o reinício.
As esperanças de Mansell de repetir o domínio inicial foram frustradas quando Ayrton Senna, uma estrela em ascensão, o ultrapassou para assumir a ponta. Demonstrando sua característica obstinação, Mansell não aceitou a perda da posição facilmente. Na entrada da curva Fagnes, o piloto da Williams tentou uma arriscada manobra pela parte externa da Lotus amarela de Senna, que, igualmente inflexível, recusou-se a ceder a passagem, culminando em um desfecho desastroso para ambos os competidores.
Os carros colidiram e giraram elegantemente para fora da pista, forçando Senna a abandonar a corrida imediatamente, enquanto Mansell conseguiu retornar, embora com o veículo danificado. A extensão dos danos, no entanto, era irreversível, e ele foi obrigado a encerrar sua participação nos boxes. O episódio não terminou ali, pois os dois pilotos se envolveram em uma breve altercação na área dos boxes, com nenhum deles disposto a assumir a culpa pelo incidente. Este embate não só marcou a corrida, mas também evidenciou a rivalidade acirrada e o temperamento forte de dois dos maiores pilotos da história da Fórmula 1, que frequentemente disputavam cada centímetro da pista com uma intensidade raramente vista.
Algumas largadas podem ser descritas como tumultuadas, mas o início do Grande Prêmio da Bélgica de 1998 transcendeu o caos e se tornou um pandemônio. Apesar da chuva torrencial e da visibilidade extremamente precária, a corrida teve seu início sem precauções adicionais, uma decisão que se mostrou equivocada em questão de segundos. As condições climáticas extremas transformaram a pista em um cenário de alto risco, onde a capacidade dos pilotos era testada ao limite.
Mika Hakkinen, o pole position que perseguia seu primeiro título mundial, conseguiu manter a liderança com cautela, rumo à icônica Eau Rouge. Contudo, seu companheiro de equipe na McLaren, David Coulthard, foi visto rodando, atingindo o muro violentamente. A força do impacto o arremessou de volta para a pista, onde ele colidiu com diversos outros veículos, resultando em um engavetamento massivo que envolveu um total de 13 carros. A cena, descrita pelo lendário comentarista Murray Walker como “a pior largada de um Grande Prêmio que já vi”, levantou sérias questões sobre as condições de segurança em pistas com visibilidade reduzida, impactando futuras decisões sobre procedimentos de largada em clima adverso.
Para a surpresa de ninguém, o drama não se encerrou com a relargada. Michael Schumacher, então piloto da Ferrari, construiu uma vantagem dominante após Hakkinen rodar novamente. No entanto, a corrida do alemão desmoronou quando ele se deparou com o retardatário Coulthard. O piloto da McLaren diminuiu a velocidade ao receber a ordem para ceder passagem a Schumacher, mas permaneceu na linha de corrida e estava amplamente oculto pela névoa d’água levantada pelos pneus. Inevitavelmente, Schumacher não conseguiu evitar o choque, arrancando uma roda de seu próprio carro e a asa traseira da McLaren. Furioso, o alemão marchou pelos boxes para confrontar Coulthard, protagonizando uma cena que evidenciou a pressão e a intensidade da disputa pelo título. No final, Damon Hill conquistou uma notável e surpreendente primeira vitória para a equipe Jordan, um resultado inesperado em meio a tanto tumulto.
Lewis Hamilton é um piloto que se destaca em condições de pista molhada, o que explica seu histórico impressionante em Spa-Francorchamps. Em sua apenas segunda temporada na Fórmula 1, ele demonstrou que nunca deveria ser subestimado. Com uma alta probabilidade de chuva, o então piloto da McLaren perdeu a liderança da corrida para Kimi Raikkonen após rodar na curva La Source, logo nas primeiras voltas. O finlandês, aproveitando a oportunidade, ampliou sua vantagem durante as paradas nos boxes, parecendo encaminhar-se para uma vitória tranquila.
Entretanto, Hamilton gradualmente diminuiu a diferença, e a chuva finalmente chegou na volta 41 das 44 previstas, criando o cenário perfeito para sua investida final. Ele iniciou um ataque feroz com uma tentativa de ultrapassagem na chicane Bus Stop. Para evitar uma colisão, Hamilton cortou a chicane e retornou à pista em primeiro lugar. Em um gesto de fair play, ele devolveu a posição a Raikkonen, mas imediatamente utilizou sua velocidade superior para ultrapassá-lo novamente na La Source, demonstrando sua habilidade e agressividade.
Após um contato leve entre os dois, ambos foram forçados a realizar manobras evasivas quando Nico Rosberg rodou à frente, permitindo que o piloto da Ferrari reassumisse a liderança mais uma vez. Essa liderança, porém, não duraria muito tempo, pois Raikkonen perdeu completamente o controle de seu carro e colidiu com a barreira, encerrando sua corrida e entregando a vitória a Hamilton na última volta. Contudo, o triunfo do britânico foi efêmero, pois ele recebeu uma controversa penalidade de 25 segundos (equivalente a um drive-through) por cortar a chicane e ganhar vantagem. Essa punição o rebaixou para a terceira posição, concedendo a vitória ao seu rival pelo título, Felipe Massa. A decisão dos comissários, que gerou intensa polêmica e dividiu opiniões no paddock e entre os fãs, alterou o resultado da prova e teve implicações diretas na disputa pelo campeonato, sublinhando a rigidez das regras da Fórmula 1 quanto a ganho de vantagem injusta, mesmo que momentâneo.
O Grande Prêmio da Bélgica de 2011 começou de forma desastrosa para Mark Webber. Seu Red Bull entrou em modo anti-stall na volta de abertura, fazendo-o despencar no grid e obrigando-o a assistir seu companheiro de equipe, Sebastian Vettel, lutar pelo controle da corrida contra Nico Rosberg. Apesar do revés inicial, o australiano não se deu por vencido e manteve o foco em maximizar qualquer ponto possível para a equipe.
Determinado a recuperar posições, Webber iniciou uma forte investida e, eventualmente, se encontrou logo atrás de Fernando Alonso, que acabara de sair dos boxes após uma parada ligeiramente mais tardia que os outros pilotos de ponta. Carregando mais velocidade, Webber saiu da traseira da Ferrari e emparelhou, mal conseguindo manter-se na pista enquanto Alonso tentava fechar a linha de corrida para defender sua posição. A manobra era de alto risco, exigindo precisão milimétrica e nervos de aço.
O australiano persistiu e realizou uma ultrapassagem espetacular enquanto subiam a famosa Eau Rouge, um dos trechos mais desafiadores e icônicos do circuito. Essa manobra incrivelmente corajosa e tecnicamente perfeita o levou a um merecido segundo lugar, enquanto Alonso, por pouco, não alcançou o pódio, terminando em quarto. A manobra, um exemplo de bravura e precisão em um dos trechos mais desafiadores do automobilismo, solidificou a reputação de Webber como um piloto destemido e capaz de extrair o máximo do carro em momentos cruciais, contribuindo significativamente para sua pontuação no campeonato daquele ano.
A edição de 2012 do Grande Prêmio da Bélgica quase repetiu o incidente de grandes proporções ocorrido em 1998, embora inicialmente o maior problema aparente fosse a fumaça saindo dos freios do Sauber de Kamui Kobayashi no grid de largada. Felizmente para ele, Kobayashi conseguiu uma largada limpa e sem problemas quando as luzes se apagaram, evitando o tumulto que estava por vir. Infelizmente, muitos outros pilotos não tiveram a mesma sorte, e a tensão no ar era palpável.
Pastor Maldonado, de maneira astuta, fez uma largada antecipada, enquanto Romain Grosjean espremeu Lewis Hamilton contra o muro, resultando em um contato imediato entre os dois. Embora parecesse apenas um toque de rodas, isso foi mais do que suficiente para desencadear um aterrorizante efeito dominó. Grosjean colidiu violentamente com a traseira de Sergio Perez e foi lançado ao ar, caindo pesadamente sobre Fernando Alonso. Simultaneamente, Hamilton atingiu Kobayashi e, em seguida, o carro de Alonso, enquanto Perez, por sua vez, enviou Maldonado para um giro incontrolável, transformando a primeira curva em um amontoado de destroços.
A destruição causada pelo acidente foi tão significativa que rendeu a Grosjean uma punição de uma corrida, uma sanção severa que refletiu a gravidade do incidente e suas consequências para a segurança na pista. A gravidade do incidente, que envolveu diversos carros de equipes de ponta e eliminou múltiplos competidores logo na largada, levou a uma revisão dos protocolos de segurança e a um aumento da conscientização sobre a importância da conduta dos pilotos nas primeiras curvas, com Grosjean recebendo uma punição exemplar para coibir futuras imprudências e garantir maior segurança nas largadas.
