Crédito: Formula1.com
Max Verstappen assegurou a primeira posição de largada para o Grande Prêmio de Cingapura, marcando um feito inédito em sua carreira. O piloto holandês superou Charles Leclerc, da Ferrari, em uma sessão de classificação bastante disputada no desafiador Circuito de Marina Bay.
Pela primeira vez, Verstappen largará na frente no circuito asiático, frustrando as expectativas da dupla da Ferrari, com Leclerc e Lewis Hamilton, que também mostraram forte desempenho durante a sessão. A batalha pela pole se estendeu até os momentos finais, com vários pilotos se revezando na ponta.
Apesar de Lewis Hamilton ter se destacado como o principal candidato, liderando os Q1 e Q2, o tempo de 1 minuto, 31 segundos e 373 milésimos estabelecido por Verstappen em sua primeira tentativa no Q3 foi suficiente para garantir o posto mais cobiçado. Esse resultado consolida o excelente fim de semana do atual campeão no traiçoeiro traçado de rua.
Assim como outros competidores, Hamilton não conseguiu aprimorar sua marca na volta derradeira, terminando em terceiro lugar, logo atrás de Leclerc, que ficou a meros 0,054 segundos do pole position. Ambos superaram Kimi Antonelli e Lando Norris, que se posicionaram em quarto e quinto, respectivamente. George Russell inicialmente conquistou o sexto posto, ciente de uma punição que o faria perder posições no grid.
Oscar Piastri, que se recuperou de um incidente com Norris na corrida Sprint, garantiu a sétima colocação, à frente de Pierre Gasly. A equipe Racing Bulls teve um bom desempenho, com Liam Lawson e Arvid Lindblad fechando as dez primeiras posições.
Nico Hulkenberg não conseguiu avançar para o top 10, ficando à frente de Ollie Bearman, da Haas, e Esteban Ocon. Carlos Sainz, da Williams, garantiu a 14ª posição. O brasileiro Gabriel Bortoleto, pilotando o segundo carro da Audi, terminou em 15º, à frente de Franco Colapinto, da Alpine, que colidiu com a barreira em sua última tentativa.
A Aston Martin, que esperava uma boa oportunidade neste fim de semana, não conseguiu passar para o Q2. Fernando Alonso teve uma volta final complicada, que o deixou em 16º. O espanhol se classificou à frente de Alex Albon, da Williams, e de seu companheiro de equipe, Lance Stroll. A dupla da Cadillac, Sergio Perez e Valtteri Bottas, ficou com as posições 20 e 21, respectivamente.
Isack Hadjar, da Red Bull, enfrentou um dia para esquecer, com problemas de confiabilidade persistindo após sua retirada na Sprint. Ele não conseguiu registrar uma volta competitiva, terminando a sessão na última posição. Contudo, como os demais pilotos classificados após Russell, Hadjar subirá uma posição no grid devido à penalidade do britânico.
Após uma corrida Sprint recheada de incidentes, que incluiu a batida de Russell enquanto liderava e a colisão entre os pilotos da McLaren, além de outras sete desistências, as atenções se voltaram rapidamente para a sessão de classificação. A chuva que havia caído mais cedo cessou, e a pista secou no início da noite, mas a grande questão era quem conseguiria dominar as desafiadoras ruas de Marina Bay. A complexidade do circuito, com suas curvas apertadas, alta umidade e poucas oportunidades de ultrapassagem, exige precisão máxima, tornando cada milésimo crucial para a largada.
Assim que a luz verde acendeu no fim do pit lane, diversos pilotos rapidamente foram para a pista, enfrentando as condições úmidas de Cingapura. O objetivo era registrar voltas iniciais seguras, os chamados “banker laps”, após o tumulto da corrida anterior.
O início movimentado da sessão presenciou Esteban Ocon travando os pneus e quase colidindo com o muro. O piloto relatou “sem freios” antes de conseguir retornar à pista. Ele não foi o único a enfrentar dificuldades, com Lance Stroll cometendo um erro semelhante pouco depois.
A situação de Hadjar piorou ainda mais; o piloto, que já havia abandonado a Sprint por um problema mecânico, saiu da pista em uma curva e afirmou que seu motor havia desligado. Isso provocou novas bandeiras amarelas enquanto ele tentava retornar aos boxes lentamente.
Essas interrupções não impactaram de forma significativa as primeiras voltas rápidas, com as equipes de ponta se revezando na liderança da tabela de tempos. Norris, Piastri, Hamilton e Verstappen travaram uma intensa disputa pela volta mais rápida. O atual campeão mundial, Verstappen, foi quem se sobressaiu, registrando 1 minuto, 33 segundos e 047 milésimos, superando seu companheiro de equipe por apenas 0,029 segundos.
Enquanto isso, Russell, que enfrentaria uma considerável penalidade no grid após a troca de motor para o Grande Prêmio de Cingapura, alertou sua equipe, a Mercedes, para verificar os freios, pois sentia cheiro de “fumaça”. Apesar do contratempo, ele conseguiu um tempo suficiente para se posicionar em sexto, atrás de Antonelli.
O piloto britânico acabou sendo superado por voltas impressionantes de Hulkenberg, da Audi, e Bearman, da Haas. Ambos buscavam manter o bom ritmo após conquistarem pontos na corrida Sprint.
Na parte superior da tabela, Hamilton e Norris conseguiram tempos na casa de 1 minuto e 32 segundos. Hamilton, utilizando um novo conjunto de pneus macios, obteve uma vantagem de 0,095 segundos. Leclerc se juntou a ele, formando uma dobradinha provisória da Ferrari, enquanto a última tentativa de Antonelli foi anulada por exceder os limites de pista.
Para Hadjar, os problemas de confiabilidade persistiram, e ele retornou aos boxes sem um tempo válido, confirmando sua eliminação no Q1. A pressão aumentou para os demais pilotos na zona de corte, mas apenas Ocon e Lindblad conseguiram melhorar suas marcas, resultando na eliminação de Alonso, Albon, Stroll, Perez, Bottas e do próprio Hadjar.
Pilotos eliminados no Q1:
Os 16 pilotos restantes seguiram para a pista para o Q2. Antonelli registrou um tempo de 1 minuto, 32 segundos e 165 milésimos, superando seu colega de equipe na Mercedes. Contudo, Hamilton rapidamente retomou o domínio, assegurando a primeira posição com uma vantagem de quase quatro décimos.
Embora ninguém tenha conseguido igualar o tempo do britânico em suas primeiras tentativas, Verstappen se posicionou em terceiro, dividindo a dupla da Mercedes. O piloto da Red Bull reclamou de “trocas de marcha incrivelmente ruins”, terminando meio segundo atrás do notável desempenho de Hamilton.
Liam Lawson, Arvid Lindblad e Nico Hulkenberg ocuparam as últimas posições do top 10 após as voltas iniciais. Ainda havia tempo para outros pilotos melhorarem. Entre eles, o brasileiro Bortoleto teve um susto durante uma volta rápida, mas conseguiu se recuperar e tirar a 15ª posição de Colapinto, da Alpine.
A eliminação não era uma preocupação para Hamilton, que acelerou ainda mais, estabelecendo um novo recorde de 1 minuto, 31 segundos e 529 milésimos. Esse tempo o levou diretamente para a fase final da classificação, juntamente com os pilotos das quatro principais equipes, os carros da Racing Bulls e Pierre Gasly.
Hulkenberg esteve perto de se classificar para o Q3, mas acabou ficando de fora. Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto e Colapinto – que colidiu com o muro em sua última volta – também foram eliminados no Q2.
Pilotos eliminados no Q2:
Com 13 minutos restantes no cronômetro, a questão era se alguém conseguiria superar Hamilton e conquistar a pole position. Verstappen foi o primeiro a tentar, utilizando pneus macios, e registrou 1 minuto, 31 segundos e 373 milésimos, superando Charles Leclerc por uma margem apertada.
Ao conseguir o setor intermediário mais rápido da pista, Verstappen demonstrou o potencial do seu carro, consolidando sua posição e garantindo a pole inédita.
