Staff WriterMike Seymour Crédito: Formula1.com
O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, abordou os principais tópicos do paddock da Fórmula 1 durante o Grande Prêmio da Holanda, logo após a confirmação da renovação de contrato de Max Verstappen. A extensão assegura a permanência do tetracampeão mundial na escuderia de Milton Keynes até o fim de 2030.
Mekies teve uma agenda cheia de declarações na quinta-feira, com a notícia da permanência de Verstappen como o ponto central. O novo acordo garante o futuro do piloto na equipe por um longo período, consolidando uma das parcerias mais bem-sucedidas da categoria.
Após a divulgação oficial do contrato, Mekies concedeu uma entrevista para discutir os bastidores da negociação. O dirigente também comentou sobre a ausência do piloto Isack Hadjar no Grande Prêmio da Holanda devido a uma lesão no pulso, o que abriu caminho para Liam Lawson retornar à equipe principal da Red Bull e Yuki Tsunoda assumir um posto na Racing Bulls.
A conversa ocorreu no andar superior da unidade de hospitalidade da Red Bull em Zandvoort, sob um sol que rompia as nuvens de forma simbólica. Mekies não escondeu sua satisfação com a continuidade de Verstappen e o significado dessa decisão para a equipe que ele comanda desde meados de 2025.
“É uma notícia fenomenal, não vou mentir”, afirmou Mekies com um sorriso. “É uma notícia extraordinária para a Oracle Red Bull Racing e, se me permitem dizer, acredito que seja uma notícia excelente para a Fórmula 1 e talvez para o automobilismo em geral.”
Ele descreveu a decisão do piloto como uma reafirmação de compromisso. “É o melhor piloto do grid decidindo se vincular novamente à equipe, por mais quatro anos e meio. Encaramos isso como uma demonstração incrível de confiança em nossa equipe, em nossa visão e em nossa cultura.”
Mekies ressaltou a seriedade com que a equipe encara essa responsabilidade. “Não levamos isso de forma leviana. Sabemos que agora temos uma enorme responsabilidade de entregar um pacote muito, muito rápido, tanto chassi quanto unidade de potência, para que ele possa usar e nos levar de volta ao topo o mais rápido possível.”
A importância do compromisso de Verstappen é ainda maior considerando o início desafiador de 2026 e as especulações sobre seu futuro. Mekies complementou: “Em geral, é preciso analisar quais são os pilares que permitirão iniciar um novo ciclo de vitórias. Isso é o único que nos interessa na Oracle Red Bull Racing, vencer, e é o único que interessa a Max, vencer.”
“Ter o pilar dos pilotos resolvido já é um grande passo, e é o que aconteceu hoje. Você tem o melhor piloto do mundo, e isso está garantido”, enfatizou o chefe da equipe. Essa estabilidade no posto de piloto principal é crucial para o planejamento de longo prazo da Red Bull, especialmente em um esporte onde a consistência é chave.
“O que isso permitirá é também se destacar em outros pilares cruciais para alcançar o sucesso novamente. O mais importante são as pessoas, nossa equipe. Sentimos que temos os melhores profissionais, e poder dar a eles a segurança de que Max permanecerá conosco por tanto tempo é uma declaração clara de onde o projeto está indo”, concluiu Mekies, destacando o impacto na moral e na atração de talentos.
Questionado sobre como as conversas com Verstappen se desenrolaram antes da assinatura do contrato e como a relação de Mekies com o holandês evoluiu ao longo de seu primeiro ano à frente da Red Bull, o dirigente ofereceu detalhes.
“A verdade simples é que Max sempre disse que queria permanecer na Red Bull”, revelou Mekies. “Ele expressou isso desde as primeiras conversas sobre a extensão até a última. Quando finalmente chegamos a um acordo completo, ele disse: ‘Eu avisei que sempre quis ficar!’”
O dirigente reconheceu os desafios enfrentados. “Claro, tivemos uma primeira parte de temporada complicada com os novos regulamentos, nosso carro não sendo competitivo no início do ano. Obviamente, lutamos muito pelo título no ano passado, então tivemos nossos momentos de frustração, mas isso acontece porque estamos unidos pelo desejo singular de vencer.”
“Temos apenas um objetivo: vencer. Então, toda vez que não estamos vencendo, seremos – e permaneceremos – brutalmente honestos uns com os outros. Vamos nos desafiar e expressar frustrações, porque é assim que todos nós nos sentimos como competidores, e é isso que nos motiva todos os dias”, explicou Mekies, reforçando a filosofia de transparência e busca incessante por resultados.
Apesar da importante renovação de Verstappen, a Red Bull também teve outro ponto de discussão no fim de semana: a exclusão de seu companheiro de equipe para 2026, Isack Hadjar, da disputa devido a uma lesão no pulso sofrida durante as férias de verão.
“Isack está bem”, garantiu Mekies. “Ele sofreu uma pequena lesão durante o treinamento nas férias de verão. Na verdade, ele chegará à pista amanhã [sexta-feira].”
A equipe decidiu não arriscar a recuperação do jovem piloto. “Não temos motivos para correr riscos com ele. Ele teve um início de temporada fantástico, tem se mostrado cada vez mais forte a cada vez que tira o carro da garagem, sessão após sessão, fim de semana após fim de semana.”
“Não corremos risco zero, deixamos que ele resolva a recuperação neste fim de semana, e esperamos tê-lo de volta ao carro muito, muito rapidamente”, disse Mekies, indicando que a prioridade é a saúde de Hadjar.
Sem ser questionado, Mekies acrescentou: “Isso também nos dá a oportunidade de receber Liam de volta [à Red Bull Racing], o que é muito bom. Ele fez um trabalho muito bom na primeira parte da temporada, conhece muito bem esta geração de carros, e isso é o encaixe perfeito.”
Este é mais um capítulo na montanha-russa da carreira de Liam Lawson na F1, que começou com sua estreia substituta em Zandvoort em 2023, seguida por outras aparições e uma rápida promoção e rebaixamento na Red Bull no início do ano passado. O neozelandês passou apenas dois fins de semana ao lado de Verstappen antes de ser enviado de volta à Racing Bulls.
Após reconstruir sua carreira e reputação de forma impressionante na última temporada e meia, a liderança da Red Bull optou por Lawson para preencher temporariamente a vaga de Hadjar. Consequentemente, Yuki Tsunoda, piloto reserva para 2026, assumiu o lugar de Lawson ao lado do novato Arvid Lindblad na Racing Bulls.
Questionado sobre o quanto Lawson merecia essa segunda chance, Mekies respondeu: “Foram duas primeiras corridas muito difíceis para ele no ano passado com a equipe. Tenho certeza de que não foi o final que ele merecia.”
“Se olharmos para como ele conseguiu se reestruturar a partir dali, se reconstruir, e o nível de desempenho que ele tem demonstrado desde então, consistentemente, tanto com a antiga geração de carros quanto com esta geração de carros, acho que é muito merecido que ele tenha essa oportunidade”, analisou o dirigente, elogiando a resiliência do piloto.
“Yuki também tem a chance de voltar ao volante, e ele também merecia isso, trabalhando pacientemente no simulador ao longo do ano, e essa é outra reviravolta agradável do fim de semana”, concluiu Mekies, destacando as oportunidades para ambos os pilotos.
