Crédito: Formula1.com
Lando Norris garantiu a primeira posição no grid de largada para o Grande Prêmio da Espanha, realizando uma volta espetacular nos momentos finais da sessão classificatória.
Uma performance extraordinária do piloto da McLaren no Q3 em Madrid assegurou sua terceira pole position em quatro corridas, levando o chefe da equipe, Andrea Stella, a classificá-la como “uma verdadeira obra-prima”.
Esta conquista teve um peso especial, não apenas para a temporada atual, mas também representou um marco significativo na trajetória profissional de Norris.
O mais surpreendente foi que um deslize na 22ª e última curva, onde os pneus já demonstravam sinais de desgaste, custou-lhe mais de 0,3 segundos. No entanto, a vantagem acumulada até aquele ponto era tão expressiva que a volta permaneceu suficiente para lhe garantir a pole position, demonstrando um domínio excepcional.
Uma exibição que encantou tanto a equipe da McLaren nos boxes quanto os espectadores, especialmente porque o resultado parecia surgir de forma inesperada.
“Eu diria que esta foi, sem dúvida, uma das voltas mais impressionantes que já testemunhei, como alguém que analisa a telemetria em 450 Grandes Prêmios”, declarou Stella após a classificação.
“Sinceramente, não estávamos operando em um nível que nos permitisse conquistar a pole position. Em nenhum momento do fim de semana havíamos demonstrado que o carro estava no patamar de ser o mais rápido”, acrescentou o dirigente.
“Tínhamos uma desvantagem considerável no primeiro setor, especialmente nas curvas de baixa velocidade e na utilização das zebras, tornando o carro bastante desafiador para os pilotos conseguirem uma volta perfeita. Embora houvesse lampejos de potencial, era sempre muito complicado alinhar tudo”, explicou.
Conforme observado por Stella, a volta da pole teria sido ainda mais extraordinária se não houvesse a perda de tempo no final.
“Acredito que o mais impressionante é a pole position ter sido conquistada apesar de ter perdido três décimos e meio na última curva”, afirmou o italiano. “Isso significa que teríamos uma pole position bastante convincente sem esse incidente.”
“Ao mesmo tempo, esse problema é uma consequência de Lando ter levado o carro ao limite extremo. Mas, em um dia como hoje, todos os pilotos buscam os limites da máquina”, ponderou.
“O que torna essa volta única, especialmente ao analisar a telemetria, é a precisão: a frenagem, a velocidade mantida na entrada da curva, o acerto perfeito da zebra, a forma de acelerar – tudo foi executado com um nível de exatidão verdadeiramente singular.”
“Para mim, esse é o principal atributo que eu associaria a esta volta: a precisão incrível na execução, metro a metro”, concluiu Stella.
Ao longo de todo o fim de semana, a equipe de engenharia da McLaren concentrou seus esforços na parte inicial do circuito, que apresenta complexos desafiadores nas Curvas 1 e 2, além das Curvas 5, 5A e 6.
O avanço foi dificultado por um problema na caixa de câmbio que privou Norris de tempo valioso na pista durante o segundo treino livre. Contudo, ajustes adicionais no TL3 e na classificação gradualmente trouxeram as melhorias almejadas pela equipe.
“Um reconhecimento a Lando, mas permitam-me também elogiar a equipe”, declarou Stella. “Desde as primeiras voltas nos treinos, nosso objetivo claro era melhorar o desempenho em baixa velocidade e na passagem pelas zebras.”
“Continuamos trabalhando nisso sessão após sessão, mas o TL2 representou uma perda significativa, já que Lando perdeu praticamente toda a sessão. Isso torna o trabalho dele na classificação ainda mais notável. Além disso, Oscar também enfrentou um pequeno problema no carro, o que nos deixou sem boas referências. Mas seguimos aprendendo e montando o quebra-cabeça.”
Stella enfatizou que o grande desafio era superar as características inerentes do MCL40, que não se adaptavam naturalmente a certas condições da pista.
“O carro se comporta muito melhor naturalmente em seções de alta velocidade e curvas rápidas”, explicou. “Porém, ele tem dificuldades em manter a consistência ao frear e levar a frenagem para curvas de baixa velocidade, especialmente quando é preciso tocar na zebra – torna-se muito imprevisível.”
“E aqui, neste circuito, há muitas curvas desse tipo. No TL1, deparamo-nos com as dificuldades. O que mais apreciei no trabalho da equipe foi que estabelecemos um objetivo claro e começamos a aprimorar diversas áreas da configuração, o que, no final, se somou e elevou o desempenho do carro a outro patamar.”
“As Curvas 5 e 6, a meu ver, estão entre as mais desafiadoras de todo o campeonato. O fato de uma McLaren ter conseguido o setor 1 mais rápido não se limitou apenas a essas curvas; podemos observar nas sobreposições de GPS que também fomos os mais velozes nas Curvas 1 e 2.”
“Mas, novamente, a quantidade de zebra que você usa na Curva 1 e o pouso sem desestabilizar o carro – é por isso que digo que a volta foi quase irrepetível, pois tudo isso foi executado com maestria. Assim, o ganho no Setor 1 veio 50% nas Curvas 5/6 e os outros 50% nas Curvas 1 e 2.”
As alterações na configuração do carro renderam frutos, como Stella detalhou: “Conforme mencionei, o carro foi completamente modificado desde o início do TL1 para ter um bom desempenho nessas duas curvas, além da Curva 7 e da Curva 20. Foram nesses pontos que nos concentramos, pois sabíamos que nas outras curvas o desempenho viria de forma mais natural, dadas as características do carro.”
“Nesses trechos, forçamos o carro a funcionar de uma maneira específica, mas o desempenho ainda precisava ser extraído. E, como eu disse, isso exigiu um nível de precisão que, felizmente, conseguimos aplicar na última tentativa do Q3. No entanto, essa volta nos dá a sensação de que seria muito difícil de ser replicada.”
Ele acrescentou: “Ainda assim, acredito que a exploração do potencial do carro para a volta da pole position foi bastante singular. Diria que, se tivéssemos colocado outro conjunto de pneus, teríamos ganhado três décimos na última curva, mas não tenho certeza se conseguiríamos replicar o que Lando fez nas primeiras 21 curvas.”
O único ponto negativo para Norris e a equipe foi o deslize no final da volta, ocorrido quando os pneus já haviam ultrapassado seu pico de desempenho.
“Acho que na última curva ele simplesmente pagou o preço por estar fazendo uma volta aproximadamente um segundo mais rápida do que qualquer outra”, esclareceu Stella.
“Consequentemente, muito mais foi exigido dos pneus. Mas os compostos estavam desgastados, e de alguma forma Lando não considerou isso, entrando na curva com a mesma força que havia aplicado em outros trechos.”
“Acredito que foi apenas um pequeno tributo que se apresentou”, concluiu o chefe da equipe, indicando que o erro foi um resultado direto da busca implacável pela perfeição.
