Crédito: Formula1.com
A disputa pela pole position da corrida sprint em Silverstone agitou o primeiro dia do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, com os pilotos e equipes avaliando a performance na primeira sessão de treinos livres e na qualificação sprint.
Contrariando suas próprias expectativas, Lewis Hamilton observou um desempenho robusto da Ferrari, que ele havia previsto enfrentar dificuldades nas longas retas do circuito britânico. O multicampeão, que já venceu nove vezes em casa, demonstrou velocidade impressionante desde o início, liderando o Treino Livre 1.
Hamilton manteve o ritmo avassalador durante a qualificação sprint, registrando os tempos mais rápidos no SQ1 e SQ2. Na fase decisiva do SQ3, mesmo com a adoção dos pneus macios, o britânico permaneceu imbatível, superando os carros da Mercedes e assegurando a pole position por uma margem apertada contra Antonelli.
Charles Leclerc, seu colega de equipe, conseguiu uma aproximação significativa, terminando em quarto lugar, mas não conseguiu replicar a performance dominante de Hamilton ao longo do dia em Silverstone. O ritmo inesperado da Ferrari neste circuito, tradicionalmente menos favorável às suas características, sugere um avanço importante no desenvolvimento do carro, o que pode impactar a disputa por pontos no campeonato.
Após a sessão, Hamilton expressou sua alegria: “É sempre especial retornar a esta pista que tanto amo, e conquistar a pole para a Sprint aqui é uma sensação única. Meus sinceros agradecimentos à equipe pelo trabalho realizado hoje, e aos fãs nas arquibancadas; o apoio de vocês é algo extraordinário. Considerando a pequena diferença para Kimi (Antonelli), gostaria de acreditar que a energia dos torcedores me deu aquele centésimo extra. Não esperávamos ser tão competitivos aqui, então um grande mérito vai para todos na equipe, tanto aqui quanto na fábrica, que continuam se esforçando e entregando melhorias passo a passo. Estamos fazendo progresso real, e isso se deve a todo o trabalho árduo nos bastidores. Nosso ritmo de corrida longa também pareceu sólido, embora amanhã seja um verdadeiro desafio, dada a proximidade entre todos na frente.”
Leclerc, por sua vez, comentou sobre sua performance: “Cheguei ao Q3 bastante confiante, mas faltou aquele último detalhe para levar o carro ao limite em todas as voltas. Não esperávamos ser tão competitivos quanto demonstramos hoje em uma pista como esta, então é um ponto positivo. Vamos ver o que podemos fazer na Sprint amanhã e depois focar na qualificação para o GP.”
O diretor da equipe, celebrando o resultado, parabenizou Lewis e toda a equipe pelo feito. Ele ressaltou a importância do trabalho de preparação realizado em Maranello em um fim de semana de Sprint, agradecendo a todos que contribuíram antes da chegada a Silverstone. Ele enfatizou que, embora seja um início ideal para Hamilton em sua corrida em casa, a equipe sabe que ainda não conquistou nada. Leclerc também está em boa posição, e a corrida Sprint de amanhã fornecerá indicações cruciais para o restante do fim de semana. O objetivo principal é somar muitos pontos na Sprint e, em seguida, voltar o foco total para a qualificação do Grande Prêmio, buscando mais um resultado sólido.
Kimi Antonelli demonstrou agilidade imediata em Silverstone, trocando a liderança com Hamilton durante boa parte dos treinos. George Russell, no entanto, não conseguiu acompanhar o ritmo de seu companheiro de equipe, terminando quase meio segundo atrás do jovem piloto. Ele não conseguiu diminuir essa diferença entre as sessões, mantendo um déficit similar na qualificação sprint. Isso deixou Antonelli na briga direta com Hamilton pela pole, e ele chegou muito perto, ficando a apenas 0,011s de diferença.
Antonelli expressou sua frustração: “A qualificação sprint foi incrivelmente apertada, e é frustrante perder a pole por uma margem tão pequena. Não me senti completamente confortável no carro durante o SQ1, mas o SQ2 foi como a noite e o dia. O equilíbrio veio muito mais para mim, e consegui voltar ao ritmo e mostrar o potencial que tínhamos. Minha volta no SQ3 foi sólida, mas Lewis fez um ótimo trabalho, então parabéns a ele. Podemos ficar felizes com o progresso que fizemos ao longo da sessão, e agora o foco está totalmente em amanhã. É claro que a Ferrari, e o restante da concorrência, fizeram muito progresso, então sabemos que teremos uma verdadeira batalha. Esse é exatamente o tipo de desafio que gostamos; temos a oportunidade de lutar pela vitória na Sprint, e vamos em busca dela. Sabemos que temos todos os ingredientes necessários para fazer uma corrida forte e faremos todo o possível para maximizar o resultado.”
Russell, por sua vez, lamentou a falta de avanço: “Muitas vezes conseguimos dar um passo adiante na parte final da qualificação, mas infelizmente não foi o caso hoje. Não estávamos muito longe do P3, mas ainda nos faltava um pouco de ritmo em comparação com Kimi (Antonelli) e Lewis (Hamilton), então precisamos entender onde podemos melhorar. O carro não parecia tão ruim e o equilíbrio estava razoavelmente bom, mas, no final das contas, o tempo de volta simplesmente não apareceu quando importava.”
O piloto britânico também demonstrou surpresa com o ritmo da Ferrari, já que, em teoria, Silverstone não seria o circuito mais forte para a equipe italiana. Ele reconheceu o grande avanço da Ferrari, que se mostrou competitiva durante todo o dia, dominando desde a primeira sessão. Russell concluiu que a Mercedes tem trabalho a fazer durante a noite para tentar diminuir essa diferença e entrar na briga no dia seguinte.
Andrew Shovlin, Diretor de Engenharia de Pista da Mercedes, descreveu o dia como frustrante para a equipe. Ele mencionou que, embora a Mercedes tenha tido sucesso em encontrar um bom acerto inicial nas últimas corridas, hoje a equipe se sentiu em desvantagem. Ao longo das sessões, foram feitas alterações para melhorar a estabilidade do carro, mas, mesmo no SQ3 da qualificação sprint, a frente do carro ainda parecia muito forte, o que é desfavorável em condições de vento forte.
Além disso, Shovlin destacou uma diferença de velocidade que a equipe precisa compreender, pois estava custando um tempo considerável nas retas. Ele explicou que não é possível fazer mudanças antes da corrida Sprint de amanhã, mas a equipe está trabalhando intensamente para resolver esses problemas e encontrar um compromisso melhor com o acerto antes da qualificação para o Grande Prêmio.
A Red Bull teve um início de fim de semana promissor, com Hadjar demonstrando um ritmo comparável ao de seu companheiro de equipe, um sinal encorajador. O piloto parecia mais satisfeito que o colega, enquanto a equipe exibia um ritmo genuíno com os pneus duros nos treinos. Eles também se mostraram fortes com os pneus médios no SQ1 e SQ2, o que é um bom presságio para a Sprint e o Grande Prêmio. No entanto, foi com os pneus macios que Max Verstappen se destacou. Embora não tenha conseguido uma vaga na primeira fila, o terceiro lugar é um desempenho sólido e indica que o bom resultado na Áustria não foi um acaso, mas sim um reflexo do sucesso das atualizações da equipe.
