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A cidade de Aparecida, no interior de São Paulo, consolidou-se ainda mais como um dos principais destinos de turismo religioso do Brasil com a impressionante marca de mais de 1,5 milhão de visitantes atraídos por sua estátua monumental de Nossa Senhora Aparecida. Desde sua inauguração em outubro de 2023, a obra de 50 metros de altura tem redefinido o cenário local e o fluxo de peregrinos que buscam o Santuário Nacional.
Com sua estrutura imponente, a imagem sacra de Nossa Senhora Aparecida, esculpida em aço pelo artista plástico Gilmar Pinna, estabelece um novo marco visual na região. A escultura, que se eleva a 50 metros, supera em 12 metros a altura do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, tornando-se uma das maiores representações religiosas do mundo. Sua grandiosidade permite que seja avistada a até seis quilômetros de distância por quem trafega pelo Vale do Paraíba, funcionando como um farol para os fiéis.
O volume físico da obra equivale à altura de um edifício de cerca de 16 andares, alterando significativamente a paisagem urbana de Aparecida. Essa dimensão monumental não apenas atrai caravanas de devotos de todo o país, mas também se integra ao já consolidado circuito católico do município, complementando a experiência dos visitantes.
O expressivo número de 1,5 milhão de visitantes foi registrado desde a abertura da escultura, ocorrida em 7 de outubro de 2023, durante a semana de celebração da padroeira do Brasil. Embora os dados sejam estimativas fornecidas pela administração local, sem o uso de catracas eletrônicas ou auditoria externa, o fluxo contínuo de pessoas reafirma o papel da estátua como um ponto crucial para a peregrinação religiosa fora do complexo da basílica.
A presença massiva de público demonstra o profundo impacto da estátua na vida religiosa e turística da cidade, atraindo devotos que buscam um momento de fé e contemplação, reforçando a vocação de Aparecida como capital mariana do Brasil.
O projeto da estátua demandou um investimento de aproximadamente R$ 10 milhões, valor que cobriu a produção das peças de aço e a complexa montagem estrutural no topo de uma elevação geográfica. O artista Gilmar Pinna, responsável pela criação, também administra o espaço, e já vislumbra expansões futuras para o complexo.
Entre os planos, destaca-se a instalação de um mapa gigante do Brasil, que será sustentado por dois braços, simbolizando que o país está “nas mãos de Deus”, conforme idealizado por Pinna. A ampliação do complexo dependerá do cronograma de montagem do artista e da chegada de novos módulos de aço.
A ideia de erguer a escultura gigante surgiu em 2017, ano em que a cidade celebrava o tricentenário do encontro da imagem original de Nossa Senhora Aparecida no Rio Paraíba do Sul. No entanto, o caminho até a concretização do projeto foi marcado por disputas jurídicas que atrasaram as obras.
Em 2019, uma ação civil movida pela Associação Brasileira de Ateus e Agnósticos (Atea) resultou na suspensão dos trabalhos por determinação judicial. A entidade questionava a utilização de recursos e áreas públicas para a construção de monumentos com caráter confessional.
O impasse foi finalmente resolvido em março de 2022, quando o Tribunal de Justiça do Estado de São Paulo (TJ-SP) revogou o embargo. Os magistrados reconheceram a legalidade da iniciativa, destacando o significativo interesse econômico e turístico que a atração geraria para o município de Aparecida, pavimentando o caminho para a conclusão da montagem e sua posterior abertura ao público.
Situado na Rua Itatiba, no bairro Itaguaçu, a cerca de três quilômetros do Santuário Nacional, o monumento é facilmente acessível. O percurso rodoviário até a entrada da atração é totalmente asfaltado, garantindo comodidade para visitantes e caravanas.
A visitação ao local é gratuita e está disponível todos os dias da semana, com portões abertos das 6h às 22h, sem necessidade de agendamento prévio ou cobrança de taxa. O complexo também oferece estacionamento próprio e gratuito para veículos de passeio e ônibus de turismo, facilitando a chegada de todos os peregrinos e turistas.
