Crédito: Formula1.com
As esperanças de George Russell na disputa pelo título da Fórmula 1 em 2026 sofreram um revés significativo no último domingo, em Sepang. O piloto da Mercedes foi forçado a abandonar o Grande Prêmio da Malásia, que era disputado no Bahrein, enquanto ocupava a terceira posição, um incidente que levanta sérias questões sobre a contagem de pontos que ele deveria ter acumulado até agora.
Este não foi um evento isolado para Russell ou para a equipe Mercedes. Ao longo da temporada, a escuderia tem enfrentado desafios consideráveis com a confiabilidade de sua unidade de potência, um fator complicador na adaptação aos carros da nova geração.
Após a etapa malaia, Russell se encontra com uma desvantagem de 84 pontos em relação ao seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, que conquistou 18 pontos ao cruzar a linha de chegada em segundo lugar. Esta é a maior liderança que o italiano obteve em todo o campeonato, e parece ser uma margem decisiva com apenas 183 pontos ainda em jogo na temporada.
O incidente em Sepang ocorreu em um momento crítico. Russell seguia de perto Max Verstappen e Antonelli sob o carro de segurança, mas, pouco antes da relargada, seu carro parou na saída do pit lane. O piloto foi visto segurando o capacete antes de deixar o cockpit, visivelmente frustrado com a situação.
“Infelizmente, isso aconteceu muitas vezes nesta temporada, e, sim, é simplesmente onde estamos”, declarou um Russell desanimado após a corrida, expressando a recorrência dos problemas enfrentados.
Diante desse cenário, a pergunta que ecoa nos boxes e entre os fãs é: quantos pontos George Russell teria acumulado se as falhas de confiabilidade não tivessem ocorrido em 2026?
Russell teve um começo de ano forte, com uma vitória na Austrália e um triunfo na Sprint Race na China. No entanto, esse ímpeto foi gradualmente desacelerado. Ele terminou em segundo lugar no Grande Prêmio de Xangai, atrás de seu companheiro de equipe, e depois ficou fora do pódio no Japão e em Miami, mostrando uma leve perda de performance ou sorte.
Em Montreal, o britânico parecia ter reencontrado sua melhor forma, conquistando a pole position e a vitória na Sprint, além da pole para o Grande Prêmio principal. Na corrida, ele travava um intenso duelo com Antonelli e estava a caminho de garantir 25 ou 18 pontos, com o carro da Mercedes demonstrando ser o mais competitivo da pista.
A batalha roda a roda foi tão acirrada, com a liderança trocando de mãos diversas vezes, que se torna difícil precisar o número exato de pontos perdidos por Russell quando seu carro parou devido a uma falha na bateria. Contudo, ele estava garantido em, no mínimo, a segunda posição, o que lhe renderia 18 pontos essenciais para o campeonato.
No circuito de Budapeste, ficou evidente que a Mercedes não possuía o melhor carro do grid. Mesmo assim, Russell enfrentou problemas adicionais. Ele conseguiu apenas a sétima posição no grid após as primeiras tentativas no Q3, e permaneceu nessa colocação devido a um vazamento de água que o forçou a parar na pista durante a sessão de classificação.
Ele largou a corrida em sexto lugar, à frente de seu colega de equipe, que havia recebido uma penalidade. Contudo, novos problemas surgiram quando seu sistema anti-stall foi acionado na largada. Russell viu todo o pelotão passar, em uma pista onde as ultrapassagens são notoriamente difíceis, comprometendo sua estratégia desde o início.
Apesar dos contratempos, o piloto fez uma boa corrida de recuperação, terminando em sétimo. Enquanto isso, seu companheiro de equipe conseguiu subir para o terceiro lugar, e Antonelli continuou a ampliar sua vantagem na classificação geral, evidenciando o impacto das falhas no desempenho de Russell.
É desafiador quantificar precisamente os pontos perdidos por Russell na Hungria. No entanto, considerando que Antonelli, largando atrás, conseguiu ultrapassar ambos os carros da Ferrari, não é implausível imaginar que Russell poderia ter feito o mesmo e terminado a corrida na quarta posição, agregando pontos valiosos à sua campanha.
Pontos perdidos estimados: Seis (considerando um quarto lugar).
A Mercedes tem lidado com uma série de problemas na unidade de potência ao longo desta temporada, afetando não apenas seus próprios carros, mas também os de equipes clientes. No entanto, recentes abandonos de equipes como McLaren e Alpine foram atribuídos a colisões, e não a falhas mecânicas, o que sugeria uma melhora na confiabilidade da montadora.
Parecia que a Mercedes estava retomando o controle da situação, até o momento crítico em Sepang. Russell havia sido ultrapassado por Antonelli, que se distanciou de seu companheiro de equipe por mérito próprio, tornando improvável que o piloto da Mercedes alcançasse a segunda posição na corrida.
Mesmo assim, Russell tinha um terceiro lugar praticamente garantido, o que lhe renderia 15 pontos. Em vez disso, sua tarde terminou de forma frustrante, com ele sendo transportado de volta aos boxes em uma scooter. Toto Wolff, chefe da equipe, descreveu o ocorrido como “uma das piores experiências” de sua carreira, sublinhando a gravidade do momento.
Além disso, há mais prejuízos a caminho: a Mercedes confirmou que o piloto britânico largará do final do grid no próximo Grande Prêmio de Singapura, uma penalidade que agrava ainda mais a situação no campeonato e o impacto das falhas recorrentes.
É mais complicado determinar se Russell perdeu pontos na China devido a problemas de confiabilidade, mas ele enfrentou uma falha no Q3 da classificação que o fez parar brevemente na pista. Ele conseguiu reiniciar o carro e retornar aos boxes, realizando uma única volta rápida no final da sessão, o que demonstra sua resiliência.
A questão se revelou ser um problema na caixa de câmbio. É incerto se, sem essa interrupção que afetou seu ritmo e concentração, ele poderia ter conquistado a pole position. No entanto, ele conseguiu terminar a corrida em segundo lugar, atrás de seu companheiro de equipe, minimizando os danos.
No Japão, Russell começou a sentir vibrações inexplicáveis na traseira de seu carro durante a classificação. A equipe teve que ajustar a configuração de sua asa dianteira para compensar, resultando em um acerto não testado. Isso deixou o carro difícil de pilotar, gerando mais problemas do que soluções para a corrida.
Ele conseguiu se classificar em segundo, novamente atrás de seu companheiro de equipe, mas terminou a corrida em quarto lugar após uma dose de azar com o timing do Safety Car. Um problema de implantação da bateria também o fez perder uma posição para Charles Leclerc. “Eu tive um limite de recuperação que me impediu de recarregar minha bateria”, explicou Russell após a prova, detalhando o impacto técnico.
Novamente, é impossível avaliar o que teria acontecido sem as vibrações na classificação e o quanto o acerto ajustado comprometeu sua posição no grid e, consequentemente, seu desempenho na corrida, tornando a estimativa de pontos perdidos uma tarefa complexa.
Pontos perdidos estimados: Potencialmente cinco no Japão, caso tivesse terminado à frente de Leclerc.
Em Spa, Russell se classificou em quarto lugar, enquanto seu companheiro de equipe mais uma vez conquistou a pole position. No entanto, novos problemas comprometeram sua largada: uma falha no sistema de implantação de potência fez com que ele ficasse parado na linha de partida, perdendo posições valiosas logo no início.
Essa largada comprometida levou Russell a um enrosco com Lewis Hamilton. O contato entre os ex-companheiros de equipe foi suficiente para mandar o carro da Mercedes para a caixa de brita, eliminando-o da corrida de forma prematura e impactante, em um evento que gerou muita discussão.
Quantos pontos ele perdeu em Spa? Com tantas mudanças na ordem da corrida devido a incidentes, é um resultado quase impossível de prever. No entanto, em uma corrida onde seu companheiro de equipe conquistou mais uma vitória, ficou claro que a Mercedes tinha ritmo para lutar pelo pódio ou, no mínimo, manter sua posição de largada em quarto lugar.
Pontos perdidos estimados: Doze (considerando um quarto lugar).
Somando todos esses valores, que precisam ser enfatizados como estimativas, chega-se a um total de 56 pontos perdidos. No entanto, é seguro afirmar que os abandonos em corridas como Canadá e Sepang, por si só, já comprometeram significativamente suas chances no campeonato, evidenciando o alto custo da falta de confiabilidade em uma temporada tão disputada.
