Crédito: Formula1.com
George Russell garantiu a posição de honra para a corrida Sprint no desafiador circuito de Zandvoort, superando Lando Norris em uma sessão de classificação intensa e cheia de reviravoltas.
O retorno de George Russell após a pausa de verão foi marcado por um desempenho impressionante, culminando na pole position para a prova rápida em Zandvoort. Ele deixou para trás Lando Norris, da McLaren, e Charles Leclerc, da Ferrari, em uma disputa acirrada que manteve a emoção até o último instante, sinalizando um forte recomeço para o piloto da Mercedes.
A sessão de classificação para a Sprint parecia aberta a qualquer uma das três principais equipes, com cada uma delas mostrando ritmo em diferentes momentos. Contudo, foi Russell quem se destacou, registrando o tempo de 1 minuto, 11 segundos e 567 milésimos, o suficiente para assegurar a primeira colocação.
Esse desempenho foi o bastante para superar Norris e Leclerc por margens mínimas. Oscar Piastri, pilotando o segundo carro da McLaren, ficou em quarto lugar, apenas uma fração de segundo atrás. Completando os cinco primeiros, Kimi Antonelli, da Mercedes, encerrou sua participação a cerca de dois décimos de segundo do colega de equipe.
O piloto da Red Bull, Max Verstappen, garantiu a sexta posição, seguido por Lewis Hamilton. Pierre Gasly, da Alpine, Gabriel Bortoleto, da Audi, e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, completaram o grupo dos dez primeiros, respectivamente.
Liam Lawson, substituindo Isack Hadjar, demonstrou frustração por não conseguir avançar para a fase final da classificação da Sprint, terminando em 11º lugar. Ele ficou à frente de Yuki Tsunoda, da Racing Bulls, por uma margem quase imperceptível de apenas nove milésimos de segundo.
O segundo carro da Alpine, pilotado por Franco Colapinto, ficou com a 14ª posição. Nico Hulkenberg, da Audi, Esteban Ocon, da Haas, e Alex Albon, da Williams, vieram na sequência, completando as primeiras colocações intermediárias.
Na etapa inicial da sessão, Ollie Bearman, parceiro de equipe de Ocon, foi eliminado na 17ª posição. Ele ficou à frente de Carlos Sainz, que já havia enfrentado problemas com danos no assoalho durante o Treino Livre 1 e novamente teve dificuldades para registrar uma volta ideal.
A Aston Martin teve um desempenho aquém do esperado, com Lance Stroll logo em seguida e Fernando Alonso terminando em 22º lugar. O piloto espanhol foi prejudicado por uma falha no “Straight Line Mode” de sua asa traseira, o que comprometeu significativamente seu ritmo. Entre os dois pilotos da Aston Martin, ficaram Valtteri Bottas, da Cadillac (20º), e Sergio Perez (21º).
As equipes e os pilotos tiveram apenas uma hora de Treino Livre para coletar o máximo de dados possível antes do início da Classificação Sprint, marcada para as 16h30 no horário local. Diferente do treino anterior, não havia sinais da chuva leve que havia afetado a pista. Antonelli, líder da classificação geral, era apontado como o principal adversário a ser batido, levantando a questão se alguém conseguiria desafiá-lo pela primeira posição neste formato de corrida curto e intenso.
Com o início do SQ1 e todos os competidores utilizando os pneus médios obrigatórios, a dupla da Mercedes, Antonelli e Russell, foi a primeira a aproveitar a aderência aprimorada da pista, que agora estava completamente seca.
Buscando repetir seu bom desempenho no Treino Livre 1, o piloto italiano excedeu os limites em sua primeira volta rápida, passando pela área de escape com brita. Isso o obrigou a abortar a tentativa e retornar aos boxes, torcendo para que nenhum dano significativo tivesse ocorrido em seu carro, um contratempo inicial que poderia ter custado caro.
Esse incidente abriu espaço para Russell estabelecer a primeira marca de referência, que logo seria superada pelos seus concorrentes: primeiramente Leclerc, em seguida Hamilton, e por último Norris, que cravou 1 minuto, 13 segundos e 71 milésimos.
Enquanto a Mercedes confirmava que o erro de Antonelli não havia causado consequências imediatas, Piastri assumia a segunda posição. Ambos os pilotos da McLaren pareciam estar aproveitando ao máximo as recentes atualizações em seus carros no circuito de Zandvoort, mostrando o impacto positivo das inovações da equipe.
A Aston Martin também apresentava atualizações, incluindo uma nova unidade de potência Honda, mas seu potencial não foi totalmente explorado por Alonso. O espanhol travou os pneus na Curva 1 e escapou da pista, resumindo a sessão complicada da equipe. Mais tarde, foi confirmado que o “Straight Line Mode” em sua asa traseira estava inoperante, explicando parte de suas dificuldades e o desempenho abaixo do esperado.
Essa sequência de eventos o deixou nas últimas posições, atrás de Bearman, da Haas, e de Sainz – que recentemente confirmou sua permanência na Williams para a próxima temporada. Logo à frente, estavam o segundo piloto da Aston Martin, Stroll, e a dupla da Cadillac, Bottas e Perez.
Enquanto isso, Leclerc conquistou a primeira posição provisória, superando Norris, Piastri, Hamilton, Russell e uma performance notável de Lawson, que pilotava o carro principal da Red Bull, demonstrando sua capacidade mesmo em um assento temporário.
Os pilotos eliminados nesta fase foram Bearman, Sainz, Stroll, Bottas, Perez e Alonso.
Com dezesseis pilotos restantes na sessão, havia um pouco mais de espaço para que todos pudessem completar suas voltas de aquecimento antes de iniciar a disputa por uma das dez posições valiosas para a fase final.
Norris manteve o ritmo forte demonstrado no SQ1, registrando tempos na casa de 1 minuto e 12 segundos. No entanto, seu desempenho foi rapidamente superado por Piastri, que abriu uma vantagem de quase meio segundo na liderança. Leclerc e Hamilton se posicionaram logo em seguida, empurrando Norris para a quinta colocação, destacando a competitividade da McLaren.
Os carros da Mercedes foram os próximos a registrar suas voltas rápidas, mas nem mesmo eles conseguiram superar o tempo de 1 minuto, 12 segundos e 26 milésimos de Piastri. Russell melhorou para a terceira posição, enquanto Antonelli garantiu o quinto lugar. Satisfeitos com seus resultados, ambos retornaram aos boxes, juntamente com a equipe Ferrari.
A McLaren optou por permanecer na pista, garantindo as duas primeiras posições na tabela de tempos. Gasly, Verstappen, Lindblad e Bortoleto conseguiram se classificar para o SQ3, logo atrás das três equipes de ponta. Infelizmente, Lawson e Tsunoda não avançaram, sendo eliminados junto com Colapinto, Hulkenberg, Ocon e Albon, encerrando suas participações na qualificação.
Foram eliminados nesta fase: Lawson, Tsunoda, Colapinto, Hulkenberg, Ocon e Albon.
Com apenas oito minutos restantes no cronômetro e a troca obrigatória para pneus macios, os pilotos restantes estavam ansiosos para aproveitar ao máximo as condições da pista em constante evolução. Isso transformou o SQ3 em uma emocionante disputa de uma única volta, onde cada milésimo contava para a pole position.
Somente nos últimos quatro minutos os fãs holandeses puderam vibrar com a ação na pista. Norris saiu dos boxes para aproveitar o ar limpo e se preparar para sua derradeira chance de garantir a pole position, demonstrando a estratégia de buscar o momento ideal.
A concorrência estava extremamente acirrada, com os setores mais rápidos sendo divididos entre McLaren e Mercedes. Norris conquistou a pole provisória com o tempo de 1 minuto, 11 segundos e 608 milésimos. Antonelli não conseguiu o suficiente para superá-lo, mas Russell sim – ele assumiu a primeira posição por uma margem mínima de apenas 41 milésimos de segundo, um feito notável.
Enquanto os outros pilotos de ponta completavam suas voltas, Leclerc garantiu a terceira posição, à frente de Piastri, que caiu para o quinto lugar na ordem final. Ele foi seguido por Verstappen e Hamilton, enquanto Gasly, Bortoleto e Lindblad fecharam o grupo dos dez primeiros, consolidando o grid para a corrida Sprint.
“É ótimo estar de volta aqui depois da pausa”, declarou Russell. “É um circuito que eu realmente amo e que exige muito comprometimento. O final da primeira metade do ano foi difícil, mas estou muito feliz em retornar. Faz um tempo que não faço uma dessas entrevistas, então, sim, é bom”, expressou o piloto, visivelmente satisfeito com o resultado.
Com o grid de largada definido, os pilotos se alinharão para a corrida Sprint neste sábado, às 12h, horário local.
