Crédito: Formula1.com
O chefe de equipe da Ferrari, Fred Vasseur, elogiou a performance notável de seus pilotos, Lewis Hamilton e Charles Leclerc, por superarem um início complicado no Grande Prêmio do Bahrein, realizado na Malásia. A recuperação da dupla foi crucial para a escuderia após decisões iniciais desfavoráveis.
A escolha por pneus slick no começo da corrida em Sepang não foi um erro exclusivo da Ferrari, com diversas equipes optando pela mesma estratégia equivocada. No entanto, o time italiano se destacou por sua capacidade de recuperação, minimizando os prejuízos de forma mais eficaz do que seus concorrentes.
Uma disputa que, após poucas voltas, parecia caminhar para um desastre completo, transformou-se em um resultado respeitável. Hamilton e Leclerc conseguiram reverter a situação, cruzando a linha de chegada em terceiro e quarto lugares, respectivamente.
É verdade que a classificação final da dupla foi beneficiada por eventos externos, como a desistência tardia de George Russell, que os fez subir uma posição cada. Além disso, Isack Hadjar enfrentou um problema de bateria no final, o que impediu uma defesa mais robusta de sua parte.
Contudo, a maior parte do mérito pela reviravolta deve-se à pilotagem excepcional de ambos, demonstrando o potencial de um carro que se mostrou extremamente competitivo. Essa atuação, sem dúvida, deixou os fãs da Ferrari a especular sobre um possível resultado ainda melhor, caso a decisão correta tivesse sido tomada na largada.
“Acredito que metade dos carros optou por pneus slick, e a outra metade por intermediários”, comentou Fred Vasseur ao analisar a escolha de pneus. Ele explicou que “não há como testar; apenas se observa o asfalto na frente da garagem. E, com certeza, não foi a decisão mais acertada.”
“Não é que eu não tenha arrependimentos”, afirmou o chefe da equipe. “É evidente que teria sido preferível começar com pneus intermediários, mas tomamos a decisão com base nas informações disponíveis naquele momento.”
A principal questão foi que a pista secou em um ritmo muito mais lento do que o esperado, considerando o histórico e a experiência anterior com as condições climáticas de Sepang. Em um circuito conhecido por suas rápidas mudanças climáticas, a persistência da umidade surpreendeu a todos, um fator crucial para a estratégia de pneus.
“Ao tomar uma decisão, buscamos sempre nos basear nos melhores parâmetros”, declarou Vasseur. “Mas, ao fim do dia, precisamos ser realistas e admitir que não foi a escolha ideal; teria sido muito melhor para nós iniciar com os intermediários. No entanto, nossa expectativa era de que a pista secasse rapidamente. Além disso, a perda de tempo no pit stop foi considerável, cerca de 26 segundos.”
A corrida de Charles Leclerc teve uma reviravolta logo no início, após um contato com Nico Hulkenberg. O monegasco foi forçado a ir para os boxes imediatamente para trocar os pneus por intermediários e substituir a asa dianteira danificada.
Enquanto vários pilotos que largaram com pneus slick rapidamente os abandonaram – alguns até mesmo antes de completar a primeira volta rápida –, Lewis Hamilton decidiu permanecer na pista, convicto de que valia a pena arriscar e manter a estratégia.
“Nós demos a ele a liberdade de escolha”, explicou Vasseur. “No fim das contas, nessas situações, eles estão dentro do carro. Quando informamos que estamos prontos, é apenas para indicar que ele pode ir para o pit se considerar que é a decisão mais adequada.”
“Ele realizou uma corrida excelente, com uma estratégia muito bem executada”, acrescentou Vasseur. “Conseguiu fazer um stint extremamente longo, demonstrando uma gestão de pneus macios exemplar.”
Surge então a questão: qual teria sido o potencial da Ferrari se a equipe tivesse optado por uma estratégia diferente, iniciando a corrida com pneus intermediários?
“Não sei dizer, porque a corrida é certamente outra quando você precisa ultrapassar vinte carros em vez de liderar desde o começo”, ponderou Vasseur. “Mas não estava super otimista após a primeira volta! Nunca se sabe, também, pois com o ar sujo a situação se torna muito mais desafiadora para a gestão de energia e outros aspectos.”
“Mesmo assim, o ritmo foi consistente”, observou ele, “e quando Lewis estava no final de seu stint com os pneus macios, ele ainda conseguia registrar tempos de volta muito competitivos.”
O ritmo de corrida da Ferrari foi, sem dúvida, notável, e foi esse desempenho consistente que impulsionou Hamilton e Leclerc a galgar posições na tabela.
“Demonstramos o mesmo ritmo ontem”, disse Vasseur, referindo-se à classificação. “Estávamos na primeira fila, assim como em Baku. Contudo, o ritmo de corrida neste fim de semana foi significativamente superior.”
“As condições foram totalmente distintas”, explicou o diretor. “Nas últimas duas ou três corridas, a degradação dos pneus foi praticamente nula. Já neste fim de semana, a prova foi um desafio maior para os pilotos, pois realizamos todos os treinos livres com temperaturas de pista em torno de 60 graus, e na corrida, caíram para 30 graus a menos, o que altera completamente o comportamento do circuito.”
“Estávamos todos um pouco perdidos”, admitiu Vasseur. “Acredito que, após o reinício sob Safety Car, em determinado momento, havia sete carros com pneus macios, sete com médios e sete com duros. Essa variedade é bastante incomum.”
Diante de tal performance, a pergunta que fica é se a Ferrari conseguirá manter esse bom momento no próximo fim de semana de corridas.
“Deixem-me tomar uma cerveja hoje à noite, e discutiremos sobre Singapura amanhã de manhã!”, brincou Vasseur, com um sorriso. “Será, sem dúvida, outra etapa. Mas cada corrida possui suas particularidades, então veremos o que acontece.”
“Tínhamos a expectativa de um bom desempenho neste fim de semana. Creio que alcançamos isso”, concluiu. “Esperamos também ter um bom resultado na próxima semana – e faço votos para que consigamos.”
