Expedição partiu rumo ao local remoto no Pacífico onde podem estar os destroços do avião da pioneira Amelia Earhart — Foto: Reprodução/Purdue University; Reprodução/heritagetac.org Crédito: Extra.globo.com
Uma nova e ambiciosa expedição de pesquisa zarpou rumo a um atol isolado no Oceano Pacífico, com a esperança de finalmente desvendar o paradeiro do avião da lendária aviadora Amelia Earhart. Navegando por mais de mil quilômetros, a equipe internacional busca localizar e identificar destroços que podem pertencer à aeronave da pioneira, desaparecida há quase nove décadas durante uma tentativa de volta ao mundo.
A equipe, composta por especialistas do Archaeological Legacy Institute (ALI) e da Universidade Purdue, nos Estados Unidos, está a bordo da embarcação “Marin Mainiku”, da Kiribati National Shipping Line. Eles enfrentam uma viagem de aproximadamente 1.335 quilômetros desde a capital de Kiribati até a Ilha Nikumaroro, um atol remoto no Pacífico Central.
O foco principal da busca é o chamado “Objeto Taraia”, uma anomalia subaquática avistada por satélite em 2020 e que se assemelha à fuselagem e à cauda de uma aeronave. Curiosamente, análises posteriores revelaram que esse mesmo objeto já era visível em fotografias da ilha datadas de 1938, apenas um ano após o desaparecimento de Earhart.
Amelia Earhart, além de ser uma das mais célebres aviadoras da história, era também autora e uma fervorosa defensora dos direitos das mulheres. Ela fez história ao se tornar a primeira mulher a sobrevoar sozinha o Oceano Atlântico, um feito que lhe rendeu a prestigiosa condecoração “The Distinguished Flying Cross”.
Em julho de 1937, enquanto tentava se tornar a primeira mulher a circunavegar o globo, Earhart e seu navegador, Fred Noonan, desapareceram sem deixar rastros sobre o Pacífico. A teoria mais aceita é que o avião, um Lockheed Electra 10E, teria ficado sem combustível e caído no mar, resultando na morte da dupla no impacto ou por afogamento após o naufrágio da aeronave.
O mistério de seu desaparecimento cativa historiadores e entusiastas da aviação há 87 anos, gerando inúmeras teorias e expedições, mas nenhuma com sucesso definitivo até o momento. A busca atual representa uma nova e promissora tentativa de fechar esse capítulo da história.
Ao chegarem à Ilha Nikumaroro, os pesquisadores precisarão de perícia para navegar por uma passagem estreita no recife do atol. A metodologia da expedição é multifacetada e meticulosa, começando com a documentação detalhada do local por meio de fotografias e vídeos subaquáticos. Em seguida, serão empregadas técnicas avançadas de sensoriamento remoto para mapear a área.
Somente após essa fase inicial, a equipe dará início à complexa escavação subaquática, com o objetivo de trazer o “Objeto Taraia” à superfície para uma identificação definitiva. Além disso, as ilhas adjacentes serão exploradas em busca de quaisquer outros destroços que possam ter sido levados pelas correntes e ondas ao longo das décadas. Um passo subsequente, em caso de sucesso, seria o transporte dos achados para a Universidade Purdue, nos EUA, para análises mais aprofundadas.
É importante ressaltar que tentativas anteriores de resolver o mistério enfrentaram desafios. Em 1991, um painel de alumínio encontrado na costa de Nikumaroro gerou grande expectativa, pois se pensava ser parte do avião de Earhart. Contudo, investigações posteriores revelaram que a peça pertencia a uma aeronave da Segunda Guerra Mundial, que caiu anos depois do desaparecimento da aviadora, destacando a complexidade e a necessidade de rigor na identificação.
A magnitude da possível descoberta é imensa. Richard Pettigrew, líder da expedição, expressou o entusiasmo da equipe: “Encontrar o avião Electra de Amelia Earhart seria a descoberta de uma vida”. A concretização dessa busca não apenas resolveria um dos maiores enigmas da aviação, mas também prestaria uma homenagem póstuma à coragem e ao espírito pioneiro de Amelia Earhart, inspirando novas gerações.
A expedição, portanto, carrega não apenas o peso da ciência e da história, mas também a esperança de milhões de pessoas que acompanham, há décadas, o desfecho do mistério de uma mulher que desafiou os céus e se tornou um ícone global.
