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O Corinthians viu seu sonho de conquistar o bicampeonato da Copa Libertadores ser interrompido na noite da última terça-feira (16), ao ser superado pelo Estudiantes da Argentina por 1 a 0, em partida disputada na Neo Química Arena, em São Paulo. O resultado consolidou a eliminação do time paulista com um placar agregado de 2 a 1 para a equipe platense.
A definição do confronto ocorreu aos 41 minutos da etapa complementar, quando Tomás Palacios avançou pela lateral do campo e executou um cruzamento rasteiro. A bola encontrou Alexis Castro, que finalizou de primeira, no ângulo esquerdo, sem chances para a defesa corintiana, garantindo a vitória e a vaga do Estudiantes na próxima fase da competição.
Ainda houve uma chance dramática para o Corinthians buscar a igualdade no marcador. Aos 55 minutos do segundo tempo, já nos acréscimos, foi assinalada uma penalidade máxima a favor dos donos da casa, após um toque de braço do defensor Tomás Palacios na grande área. No entanto, o atacante Memphis Depay isolou a cobrança, chutando por cima do travessão defendido por Muslera, selando o destino da equipe alvinegra no torneio continental.
Antes do gol decisivo, o primeiro tempo da partida foi marcado por tentativas de ambos os lados. Matheus Bidu, após receber um passe de Garro aos 31 minutos, chegou a balançar as redes argentinas, mas o lance foi anulado por impedimento. O Corinthians também criou chances com finalizações de Carrillo aos 35 minutos e uma jogada em velocidade de Kaio César aos 37. O Estudiantes respondeu com perigo aos 42 minutos, quando Burgou acertou a trave direita após um corte incompleto da defesa mandante, indicando a intensidade do confronto desde o início.
Com a eliminação na Libertadores, o Corinthians agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde busca melhorar sua posição na tabela. Atualmente na 14ª colocação, com 32 pontos, o clube receberá o Fluminense no dia 20, às 16h, pela 28ª rodada. A manutenção na elite nacional torna-se o foco principal após a saída da competição continental, um cenário que adiciona pressão extra sobre o desempenho da equipe.
Por sua vez, o Estudiantes, que possui uma rica história na Libertadores com quatro títulos, aguarda o vencedor do confronto entre Flamengo e Independiente del Valle, agendado para o dia 17. O clube de La Plata tem um calendário cheio, enfrentando o Lanús no dia 21 pelo Torneio Clausura argentino, além de ter compromissos pela Supercopa Internacional contra o Rosario Central, as quartas de final da Copa Argentina diante do Platense e a Supercopa Argentina contra o Independiente Rivadavia, consolidando uma temporada intensa em diversas frentes.
