Natasha Welch encontrou na Inglaterra gafanhotos cor-de-rosa extremamente raros — Foto: Reprodução/Facebook Crédito: Extra.globo.com
Uma moradora da pequena Shepton Mallet, localizada no condado de Somerset, na Inglaterra, teve uma surpresa incomum em seu jardim ao se deparar com uma família de gafanhotos de uma coloração rosada vibrante. Natasha Welch, de 61 anos, estava colhendo framboesas em 11 de junho quando percebeu os pequenos insetos, que se revelaram seis filhotes de uma espécie comum, mas com uma mutação genética extremamente rara.
A surpresa de Natasha Welch foi dupla. Inicialmente, ela avistou um único gafanhoto rosa na grama, um achado já notável. Contudo, ao observar mais atentamente, a moradora encontrou um total de seis pequenos exemplares, todos com a mesma tonalidade incomum. A espécie em questão é o gafanhoto-verde-dos-prados, bastante comum em todo o Reino Unido, que geralmente exibe as cores verde ou marrom para se camuflar na vegetação.
“Não conseguia acreditar no que via. Nunca tinha visto um gafanhoto com uma cor diferente antes”, relatou Natasha, expressando seu espanto com a descoberta. Ela acrescentou que os insetos são minúsculos, com o maior medindo apenas cerca de um centímetro, e que a cor rosa os torna verdadeiramente especiais.
Especialistas em entomologia explicam que a coloração rosada desses gafanhotos é resultado de uma condição rara conhecida como eritrismo. Trata-se de uma mutação genética que provoca uma superprodução de pigmento vermelho, conferindo ao animal essa tonalidade peculiar. O eritrismo é comparável ao albinismo, que resulta na ausência de pigmentação, mas, neste caso, a mutação intensifica um pigmento específico.
Essa condição é particularmente incomum porque o gene responsável pelo eritrismo é recessivo. Isso significa que um gafanhoto precisa herdar uma cópia desse gene de ambos os pais para manifestar a cor rosa, tornando a ocorrência de múltiplos indivíduos em um mesmo local ainda mais extraordinária. Entomologistas estimam que apenas um em cada 500.000 gafanhotos nasce com essa coloração.
A extrema raridade dos gafanhotos cor-de-rosa não se deve apenas à improbabilidade genética, mas também aos desafios que essa característica impõe à sua sobrevivência. A cor vibrante, embora bela aos olhos humanos, compromete significativamente a camuflagem natural do inseto em seu habitat, tornando-o um alvo mais fácil para predadores. Em um ambiente onde a capacidade de se misturar é crucial, esses indivíduos se destacam, reduzindo suas chances de chegar à idade adulta e de se reproduzir.
A descoberta de seis filhotes em um único jardim, portanto, representa um evento notável, demonstrando a persistência de uma mutação que, apesar de desvantajosa para a sobrevivência individual, continua a surgir na natureza. O aparecimento desses insetos ressalta a diversidade genética e as surpresas que o mundo natural ainda guarda.
