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As autoridades chinesas prenderam indivíduos envolvidos em uma fraude engenhosa, que consistia na substituição de placas de vídeo de alta performance em hotéis especializados em esports. A dupla trocava modelos top de linha, como a RTX 5080, por GPUs de série inferior, como a RTX 3060, aproveitando-se da vasta disparidade de valores entre os componentes no mercado de hardware.
O modus operandi dos criminosos era notavelmente simples, mas eficaz, tirando proveito da ascensão dos hotéis temáticos de esports em países asiáticos, especialmente na China. Esses estabelecimentos são projetados para jogadores, oferecendo suítes com computadores de ponta. A abordagem dos golpistas envolvia a reserva de quartos equipados com as máquinas mais robustas para, em seguida, efetuar a troca dos valiosos processadores gráficos.
As modificações nos equipamentos raramente eram notadas pelos hóspedes seguintes, pois os sistemas permaneciam funcionais, e muitos títulos de jogos competitivos não demandam a capacidade total da unidade de processamento gráfico (GPU). Dessa forma, os fraudadores conseguiam subtrair placas como as RTX 5080 e RTX 5070, que eram então comercializadas por preços reduzidos no mercado paralelo, garantindo um retorno financeiro rápido.
Para ilustrar a magnitude do benefício financeiro indevido, uma placa de vídeo RTX 5080 possui um valor de varejo em torno de US$ 1.400, ao passo que a versão RTX 3060 custa aproximadamente US$ 400. Isso garantia que, mesmo que os criminosos vendessem a RTX 5080 por uma fração de seu preço original, eles ainda obtinham um ganho substancial em suas operações ilegais. A crescente demanda por componentes de alto desempenho, impulsionada tanto pelo mercado de games quanto pela inteligência artificial, eleva o valor de revenda desses itens, tornando-os alvos atrativos para esquemas de fraude.
Os dois indivíduos responsáveis pela fraude executaram o esquema em diversos estabelecimentos hoteleiros antes de serem finalmente detidos. Os prejuízos totais, resultantes da subtração das placas RTX 5080 e RTX 5070, foram calculados em 80.000 yuans, o que corresponde a cerca de R$ 61.870,00 na conversão da moeda da época.
Por fim, a dupla foi descoberta por uma combinação de elementos frequentemente presentes em casos de fraude: a superconfiança nos próprios atos e um evento fortuito.
Segundo dados divulgados pela Polícia de Wuhan, os criminosos estavam em meio a mais uma operação de furto em um quarto de hotel em 18 de agosto de 2026, quando um corte inesperado de energia ocorreu. Eles então pediram para ser realocados para outra suíte. Enquanto isso, um técnico eletricista foi chamado para investigar a pane no aposento original. Ao inspecionar o local, o especialista percebeu sinais de manipulação nos computadores e, ao abrir as caixas, confirmou a troca das unidades de processamento gráfico.
Depois da prisão dos envolvidos, a Polícia de Wuhan iniciou uma investigação aprofundada sobre o histórico de hospedagens da dupla, o que expôs a verdadeira dimensão da operação fraudulenta e o volume de placas de vídeo que haviam sido roubadas.
