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A nave espacial Crew Dragon Grace, desenvolvida pela SpaceX e transportando quatro astronautas da missão Crew-13 da NASA, atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS) após uma jornada sem precedentes de apenas 7 horas e 55 minutos. Este tempo de voo, que abrange desde a decolagem na Flórida até o contato físico com o laboratório orbital, estabelece um novo recorde como a trajetória mais rápida já realizada por uma espaçonave dos Estados Unidos em direção ao complexo em órbita.
O lançamento ocorreu com o foguete Falcon 9, que partiu do Complexo de Lançamento Espacial 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, às 12h10 (horário de Brasília) da quinta-feira, 1º de outubro de 2026. A acoplagem automática e precisa com o módulo Harmony da ISS foi confirmada às 20h05 de Brasília, com a completa fixação dos mecanismos de retenção finalizada onze minutos depois, às 20h16.
Docking confirmed! pic.twitter.com/Y1xwyaevSL
— SpaceX (@SpaceX) October 1, 2026
O administrador da NASA, Jared Isaacman, expressou seu entusiasmo com a eficiência da operação técnica, destacando a colaboração com a empresa de transporte aeroespacial. “A Crew-13 representa mais uma evidência da capacidade inigualável dos Estados Unidos em missões espaciais tripuladas e da solidez de nossas colaborações comerciais”, declarou Isaacman, enfatizando a chegada segura dos quatro tripulantes ao complexo orbital.
A rapidez da aproximação, que durou menos de oito horas, foi viabilizada por um alinhamento orbital excepcionalmente favorável entre o ponto de partida terrestre e a posição da estação espacial. Uma manobra prévia de reajuste de altitude, executada na própria ISS, simplificou os cálculos para a inserção direta da espaçonave comercial, eliminando a necessidade de voltas adicionais que, em missões anteriores, estendiam o tempo de viagem para mais de um dia. Essa otimização demonstra um avanço significativo na logística de voos espaciais.
O veículo utilizado nesta operação é a Crew Dragon Grace, a quinta e mais recente unidade tripulada construída pela SpaceX, que completou sua segunda viagem ao espaço. Este voo marca a 13ª missão operacional de rodízio de tripulantes, um contrato fundamental entre a NASA e a SpaceX para garantir a presença contínua de pesquisadores em ambiente de microgravidade na ISS, um ponto crucial para a pesquisa científica global.
A partida da equipe estava inicialmente agendada para meados de setembro de 2026, mas as equipes técnicas optaram por adiar o lançamento em aproximadamente três semanas. Essa interrupção preventiva foi essencial para resolver e testar um reparo no sistema de propelente e oxidante da cápsula, assegurando a integridade e a segurança dos propulsores antes de autorizar a ida dos astronautas à plataforma de lançamento.
A comandante do voo, Jessica Watkins, alcançou um feito notável ao se tornar a primeira mulher negra a liderar uma tripulação em órbita espacial na história da exploração humana. Além disso, Watkins estabeleceu outro marco, sendo a primeira astronauta da agência espacial norte-americana a ser lançada ao espaço em duas ocasiões distintas a bordo de cápsulas do modelo Crew Dragon, solidificando sua posição como uma figura pioneira.
Após sua entrada na estação e o encontro com os ocupantes do complexo, Watkins transmitiu uma mensagem de alegria durante a recepção em órbita. “É difícil acreditar que já estamos aqui, mas estamos supercontentes de estar aqui”, declarou a comandante, expressando a emoção da equipe em sua chegada ao destino orbital.
A tripulação da Crew-13, que permanecerá em órbita, é composta por quatro membros de três nacionalidades:
O grupo recém-chegado está programado para um período de trabalho de seis meses, dedicando-se a uma série de investigações científicas multidisciplinares e a importantes serviços de manutenção na infraestrutura interna e externa da estação. A ISS mantém ocupação humana contínua há 25 anos ininterruptos, destacando-se como uma das últimas frentes de colaboração ativa entre agências dos Estados Unidos e da Rússia, mesmo em meio a tensões diplomáticas em outros setores.
A chegada da Crew-13 marca o início da transição com os quatro ocupantes da missão anterior, a Crew-12. Este grupo, que trabalha na base científica orbital desde meados de fevereiro de 2026, inclui os seguintes astronautas:
Os membros da Crew-12 devem iniciar os preparativos para deixar a estação em breve, com a liberação da escotilha de sua própria nave não antes de segunda-feira, 5 de outubro de 2026. O cronograma preciso para o desacoplamento e o horário do pouso marítimo no oceano ainda dependem da confirmação das condições climáticas e do estado do mar na zona de resgate previamente definida pela NASA, garantindo a máxima segurança para o retorno da tripulação.
